Вскоре в этот дом попала бомба. Многие там погибли или были ранены, нам посчастливилось уцелеть.
Когда немцы пробили дорогу на Витебск, оставшихся в доме вдовы Смирновой они увезли из Велижа. Под Витебском меня кто-то выдал, и я очутилась в подвале гестапо. Там уже лежал полуживой пожилой еврей, которого тоже кто-то выдал. Меня несколько раз допрашивали, но, в конце концов, поверили в мою легенду и выпустили.
Была их пасха. Немцы угостили меня крашеными пасхальными яйцами и велели полицейскому отвезти меня на прежнее место. Оттуда я сбежала, так как находиться там мне было нельзя, меня вновь могли выдать.
Потом меня, как и многих других из Белоруссии, повезли в Германию на работу. В Литве, в 60 км от города Алитус, мне удалось спрыгнуть с поезда. Здесь я попала на хутор, где работала у хозяина Радзюкинаса до июля 1944 года, пока эту местность не освободили наши войска».
Трагедия велижского гетто
А. Бордюков
Это произошло в маленьком древнем городе на Смоленщине в годы Великой Отечественной войны.
Город Велиж расположен на правом и левом берегах реки Западная Двина, в 125 км от города Смоленска и в 80 км от города Витебска. Возникновение Велижа историки относят к 1536 году, но он гораздо старше, ибо впервые в летописи он упоминается в XIV веке. Город имеет богатую историю. Накануне войны, как свидетельствуют данные переписи 1939 года, в Велиже проживало 11400 жителей, значительная часть которых, примерно 1/3, по национальности были евреями. При царском режиме здесь проходила черта оседлости. По данным переписи населения 1897 года, из 12193 жителей еврейская община составляла 5977 человек. Основная масса еврейского населения города была мастерами портновского, сапожного, столярного, парикмахерского, слесарного, кузнечного и ювелирного дел. Среди евреев были и кондитеры, булочники, шапочники, часовщики, шорники, стекольщики.
После революции 1917 года они объединились в соответствующие артели, где работали вместе с русскими специалистами. В школах города обучались совместно дети русских и евреев. В 1920—1930-х годах еврейская община города значительно сократилась в связи с оттоком еврейской молодежи на учебу в Ленинград или Москву. Создававшиеся в этот период новые семьи переставали быть многодетными.
Русские и евреи в Велиже жили в дружбе и согласии, никаких враждебных проявлений в отношении друг к другу не было. В 1930-е годы еврейская школа преобразована в смешанную.
Война нарушила мирный труд велижан.
В первой половине июля 1941 года в Велиж стали прибывать беженцы из Витебска. 9 июля Велиж дважды подвергся налетам немецких бомбардировщиков.
Под напором войск немецкой группы армий «Центр» части нашей 19-й армии отступали от Витебска и Орши в сторону Смоленска. Отдельные соединения этой армии отходили в направлении Сурож — Велиж — Белый — Ржев, преследуемые частями танковой группы генерала Гота.
Преодолев сопротивление красноармейских заслонов на пути к Велижу, в деревнях Беляев и Глубокое, где отходящие части нашей армии вывели из строя 13 танков и бронеавтомобилей из 20-й танковой дивизии, приведя в порядок технику, немцы на рассвете 13-го июля осторожно двинулись к Велижу, выслав вперед мотоциклистов и группу танков-разведчиков. На юго-западной окраине Велижа немцы в коротком бою смяли сопротивление отряда из местной молодежи и ворвались в город. Танки, бронетранспортеры, машины с пехотой стали расползаться по улицам. Пехотинцы рассыпались по центральной части города, прочесывая административные здания и жилые дома. Всех, кто оказывал сопротивление, сжигал документы, расстреливали на месте. К 10 часам утра Велиж был полностью в руках немцев.
Захватив Велиж и учитывая важность его стратегического положения, гитлеровцы сразу же стали превращать город в крупный узел фронтового снабжения, наполнили его охранными и карательными формированиями, которые действовали под руководством сформированных здесь на третий день оккупации органов управления.
Немецкие власти образовали и местные органы управления — городскую управу, полицию и биржу труда. Во главе городской управы они поставили бывшего учителя немецкого языка 1-й средней школы города Велижа Астафьева Николая Николаевича, начальником полиции стал Иван Кириенков из д. Крутое.
Утвердившись в Велиже, гитлеровцы стали проводить в жизнь свой «новый порядок», который основывался на политике геноцида, четко сформулированного Гитлером: «Уничтожить миллионы людей низшей расы, которые размножаются, как черви».