Автор сообщает, что, пользуясь тяжелым положением Смоленского княжества, вслед за татаро-монголами на его земли начали нападать литовские князья. Они захватили часть западных смоленских земель. Шумячская земля попала под власть Литвы. Но спустя некоторое время литовские войска были изгнаны, и она снова была возвращена в состав Смоленского княжества. В 1356 году отряд литовского войска занял важнейшую крепость Мстиславль. Шумячский край оказался под властью Литвы уже надолго. В 1403 году литовский князь Витовт направил свои войска против Смоленска, но застрял на болотах под Петровичами. Это было летописное упоминание о Петровичах. В 1404 году князь Витовт захватил Смоленск.
По литовскому статусу 1529 года одновременно с заселением шумячских, кричевских, мстиславльских земель польской шляхтой происходит переселение на эти земли евреев. Еще в XIV веке литовский князь Витовт начал расселять в западных и центральных землях своего княжества евреев, выходцев из центральной Европы. Они были необходимы ему как посредники в заграничной торговле. Специальным указом 1358 года Витовт предоставил евреям три очень важные привилегии: гарантию неприкосновенности личности, свободу отправления религиозных обрядов, право на занятие торговлей.
Евреи селились в основном в городах и местечках. Они не смешивались с городским населением, а жили своими общинами. В этих общинах постепенно образовывалась небольшая богатая прослойка, от которой зависела жизнь остальной еврейской плебейской массы. Члены общины были связаны круговой порукой.
По мере захвата литовскими князьями русских земель и продвижения их на восток, продвигалось и еврейское население. В XV–XVI веках значительная часть евреев поселилась на Шумячской земле. Они сыграли заметную положительную роль в развитии торговли и ремесла в нашем крае. Так утверждает автор книги «Порубежье».
Упоминает Максимчук и об Андрусовском перемирии в 1667 году, которое состоялось между Русским государством и Польшей. Деревня Андрусово располагалась по ту сторону реки Городня от еврейского местечка Кадино, принадлежащее теперь Монастырщинскому району.
Заметное место занимали Петровичи, которые с 1784 года уже назывались не селом, а местечком, в котором проживали русские (белорусы), поляки и евреи.
После войны 1812 года в России наблюдается дальнейшее развитие промышленного производства, растет число предприятий, появляются новые мануфактуры и даже небольшие заводы. Например, в 1823 году Мстиславльская суконная фабрика, принадлежащая титулярному советнику Игнатию Цехановскому и мещанину Меиру Фрумкину, произвела 3157 аршин тонких суконных тканей, 1200 талэсов* и 200 конфасов (вид еврейской одежды). В Мстиславле работали и другие текстильные фабрики купцов Евзика Фрумкина и Гершона Болотина. В Рославльском уезде появляются стекольные заводы. Происходит заметный рост городов.
В начале XIX века в Могилевской губернии складывается ряд торговых центров. Среди них видное место занимало местечко Шумячи. По статистическим данным за 1861 год, в нем проживало 2306 жителей, в том числе 1003 великоруса и белоруса, 1281 еврей, 22 поляка. В свое время польское население на нашей территории составляло довольно большой процент, но со временем поляки приняли русский язык, культуру, обычаи, нравы, многие из них сами начали причислять себя к русским. Этому также способствовали смешанные браки.
* Накидка для мужчин при молитве.
Еще более подробные сведения о Шумячах дают материалы переписи 1897 года. В Шумячах проживало 3773 человека, насчитывалось 563 жилых дома. Среди достопримечательностей отмечалось наличие двух церквей, четырех синагог, богадельни, школ, почтовой станции, 66 лавок, 5 питейных заведений. Следует обратить внимание на то, что в 1896 году численность населения и количество лавок в Шумячах значительно уменьшились. Связано это с тем, что в конце 80-х гг. великий князь Александр издал закон, по которому все еврейское население подлежало изгнанию из государства, а имущество его должно было быть конфисковано. Напуганные этим жестоким законом евреи начали закрывать свои лавки, ремесленные мастерские и спешили оставить места постоянного проживания. Однако вскоре этот дискриминационный закон был отменен, и часть евреев возвратилась на свои прежние места жительства, в том числе в Шумячи и Петровичи.
В Рославльском уезде процент еврейского населения был незначительным, так как уезд не входил в полосу оседлости евреев. Поэтому описанный закон на численность населения здесь не повлиял.