Петровичские мастера обходили и объезжали окрестные деревни, чтобы остеклить окна, наточить ножи, собрать тряпки в обмен на мелочи: иголки, пуговицы, ленты, табак и прочее. Еврейские купцы скупали у крестьян пеньку, полотно, щетину, скот, птицу, коноплю, кожи и т. п., перепродавали их.
Живя бок о бок в добрососедских отношениях и постоянном общении, русские и евреи оказывали влияние друг на друга, что сказывалось и на кухне. Многие еврейские блюда были привычными в русских семьях (цимес, кухоны, тэйгелы и др.). Некоторые русские восприняли от евреев раздельное употребление молока и мяса. Евреи же с удовольствием готовили русские щи, украинский борщ, белорусские «драные ладки». Согласно религиозным традициям, в еврейской кухне множество ограничений: запрещено употребление свинины, говяжье мясо должно быть кошерное — передняя часть туши здорового животного т. д.
Большинство еврейских семей соблюдали правила питания, диктуемые религиозными традициями, но были и такие, которые ели свинину. Нохем Маркович Вайнерман не мыслил обеда без сырого с морозца свиного сала с чесноком. А вот Альтер Элевич Лавочкин, по прозвищу Дер Магид (Илья Пророк) ревностно соблюдал все религиозные требования и обряды, как об этом пишет в своей книге воспоминаний «Память» Г. С. Локшин. Альтер Лавочкин был одним из самых грамотных в еврейской общине. Он владел не только идишем, но свободно читал и писал на древнееврейском языке, иврите. У него были сын и дочь. Дочь Рива вышла замуж и жила в Петровичах, а сын — Семен Алексеевич Лавочкин — стал известным авиаконструктором.
Были в Петровичах богатые, были бедные. Петровичская помещица Пелагея Волович занималась благотворительностью: оказывала помощь школе, церкви, синагоге. С крестьянами была в добрых отношениях. «Мы — петровчане», — эти слова жители местечка произносили с гордостью.
Отработав неделю, евреи в субботу, а русские в воскресенье отдыхали, ходили на базар. В обед в чисто вымытой избе семья собиралась за праздничным столом, к этому моменту всегда приберегалось что-нибудь вкусное.
Особенно были желанны годовые праздники. Еврейская и русская пасха следовали одна за другой. У евреев она была скромнее. Всю пасху они ели только мацу и приготовленные из нее разные блюда. После пасхи мацу разносили в белых скатертях по русским домам.
У русских после шестинедельного поста стол был обильным: пасхальные куличи, хворост, бисквиты, копченая колбаса, окорок, крашеные яйца. Перед пасхой все должны были одаривать нищих, бедных, чтобы праздничный стол был у каждого. Сбор денег для бедных в Петровичах — это устоявшаяся традиция.
Свое повествование об истории и жизни людей разных национальностей на Шумячской порубежной земле автор заканчивает 1917 годом. К порубежью можно отнести также Велижскую, Руднянскую, Монастырщинскую и Хиславичскую земли, позднее присоединенные к Смоленщине.
Хочу еще раз отметить, что материалы А. Г. Максимчука канули бы в Лету, если бы не поддержка при издании книги главы администрации Шумячского района Крупенева Павла Арсентьевича, энтузиазм и трудолюбие жены и соратника автора, Валентины Павловны Максимчук. И что удивительно, нигде в книге о ней нет никаких указаний. Даже обо мне в книге есть информация, а о Валентине Павловне — нет.
И не только своим участием в подготовке этой книги отмечается ее деятельность. В Шумячском районе она была самой инициативной и энергичной в создании Шумячских и Петровичского музеев, ей удалось составить список расстрелянных и замученных фашистами евреев по населенным пунктам района. Она пишет интересные очерки. Вместе с администрацией района она участвовала в сооружении памятного знака евреям, погибшим в поселке Первомайском. В Шумячах у кирпичного завода в 1995 году взамен ветхого установлен новый памятник расстрелянным и замученным фашистами шумячским евреям. В красивой обрешетке положили камни, сейчас стараются здесь прижить сосны.
Как о музейных экспонатах, в Шумячах заботятся о немногих уцелевших евреях. На 1996 год их осталось очень мало:
1. Локшина Мэра Шайновна, 1915 года рождения, инвалид 1-й группы, проживает с психически больным Лазарем Юдовичем, 1936 года рождения, в собственном ветхом доме.
2. Борода Роза Наумовна, 1935 года рождения, инвалид 2-й группы, проживает одна. Она лидер среди евреев, помогает им.
3. Ручикова Серафима Михайловна, 1927 года рождения, инвалид 1-й группы, проживает одна.
4. Цаур Раиса Самуиловна, 1916 года рождения, проживает с сыном, больным эпилепсией в собственном доме.