Алика продолжала стоять у подъезда и невозмутимо холодно смотрела. В этот раз, не найдя в поведении ничего смешного, она лишь приложила смартфон к уху и закатила глаза.
Лицо у Алики выражало раздражение. От чего красивые тонкие очертания лица с белым цветом кожи дополнились красневшимися щеками. Лишь золотистый цвет выкрашенных объемных волос, наряду с широким, красиво повязанным, шарфом в оттенках золотой осени, да белая короткая куртка, — излучали радость. И то, благодаря яркому солнцу, а не настроению обладательницы сего.
— А ты, почему с сотовой связью? — спросил Рамсес у нее с иронией в голосе и с шуточной заявкой на претензию, когда подошел.
В ответ Алика покривила уголком рта: она равнодушно стояла с аппаратом связи у уха в ожидании ответа абонента, но глаз не сводила с Рамсеса — буквально испепеляла взглядом и предательски молчала.
— Сама же говорила: увеселительная прогулка без телефонов и, о, блин, часов! — Рамсес прервался и, театрально подыгрывая, ладонью шлепнул себя о лоб. Он, как комедиант, вскинул руку и торжественно заявил: — Вот, с часами я забыл расстаться! Знать, и я не без греха! Ну, что ж, считаем мы тогда — ошибка та простительна была!
Шутка не вызвала триумфа, хотя бы в уменьшенной форме, и от Алики не стоило ждать оваций.
Рамсес перестал паясничать и обратился серьезно, без тени иронии в голосе:
— Привет! Извини за опоздание. Обстоятельства вмешались.
Алика не дала поцеловать себя в щеку:
— Ты опоздал на пятнадцать минут!
— Не специально. Если честно, максимум бы, опоздал на пять-семь минут.
Она слегка закатила глаза и в недовольстве сжала губы.
— Мне пришлось помогать Дауну.
— Ко-му?!
Удивлению Алики не было предела — она отменила звонок (так и не дождавшись ответа абонента) и уставилась на Рамсеса, в ожидании, казалось бы, очевидного ответа, при этом находясь в изрядном напряжении.
— Парень с синдромом Дауна, — неуверенно произнес он: смутило откровенное во взгляде Алики недопонимание.
— Скажи, пожалуйста, в дополнение, что ты этого Дауна еще и вылечил! — вызывающе заявила она и, переведя дух, ухмыльнулась, таким образом, желая разрядить свой легкий шок.
— Ну, почему же? — вопросил Рамсес и хотел уточниться. — Нет. У парня украли iPad, а я…
— IPad? — перебила она, вновь погружаясь в нервическое удивление. — Да, какой к черту iPad может быть у дебила?! Ты держишь меня за круглую дуру? Если и готовился шутить на чем-либо в оправдание, так придумал бы что логичнее. Ты!.. Ты сам, как даунский iPad!
Распираемая злостью, Алика швырнула смартфон и ключи от машины в небольшой почти декоративный рюкзачок под цвет куртки. Она молча развернулась и быстрым шагом поспешила в направлении к станции метро, чтобы успеть к назначенному времени и с новыми знакомыми, таки, прогуляться в лесу.
В течение года, общаясь с ней, ему было проще и удобней оставить «тему» (ныне «о Дауне») и попросту помериться — в зачет опоздания.
Догнав Алику, он поравнялся с ней, рукой нежно обнял за плечи и, как ни в чем не бывало, располагающе улыбаясь, подстроился к торопливой ходьбе.
Ныне отторжения с ее стороны не последовало.
— А ты, куда звонила? — обыденно, спросил Рамсес.
— Хотела заказать такси, — почти пробубнила она.
Рамсес предположил, что она готова перейти на другой уровень обиды, как это бывало частенько, с характерной ноткой детской непосредственности.
— Ну…теперь все в прошлом? — неуверенно спросил он.
Алика слегка пожала плечами.
Тогда Рамсес начал ее хвалить. Он давно уяснил, что похвала для Алики — это жизненная необходимость, без которой она могла бы и погибнуть. И это было настолько для нее важно, что, когда ее не нахваливали другие, она прославляла себя сама. Но в этом не было ни капли напыщенности, когда возносишься до небес. Просто, об очевидном для любой девушки Алика старалась не умалчивать, если, конечно, долгое время не слышала похвалы.
Вообще она являла в себе много интересного. Настолько, что поначалу именно поэтому Рамсес проявлял к ней интерес — интерес профессиональный. Это прозвучит не корректно, но он заигрывался с ней, как на бирже: руководствуясь знаниями поведения толпы, Рамсес анализировал текущую ситуацию — как внутреннее обеспечение, так и безотказно организованную жизнедеятельность Алики — и пытался предугадывать ее дальнейшие шаги.