— Лейтенант Брок Рамлоу, — представился Брок.
— Солдат, — глухо отозвался Актив.
У принца Джонатана Бенджамина было удивительно живое и подвижное лицо. Не застывшая маска собственного величия, как у его отца. Кстати, он и на отца-то похож не был совершенно. Светлые глаза, ямочка на подбородке, аристократические скулы. Совсем еще мальчишка, но явно с норовом.
— И зачем я здесь? — Джек подался вперёд, опершись ладонями о стол. За него сейчас явно говорил алкоголь, трезвым он вряд ли осмелился сказать то, что собирался. — Решил меня прилюдно выпороть, отец? Так ты опоздал с воспитательными мерами!
— Прекрати этот цирк, — рыкнул Сайлас, покосившись на мистера Рамлоу и Зимнего Солдата, или как там указано в спецификации, отмечая отсутствие каких-либо эмоций у обоих. — Твоё поведение недостойно принца.
Джек вскинул руку, нервно провёл по волосам и, прищурившись, вздёрнул подбородок. Сайлас слишком хорошо знал сына: мальчишка готовился к показательной истерике, разочаровывая всё сильнее; но Джек только улыбнулся и уставился на отца немигающим взглядом.
— Так зачем я здесь? — почти по слогам повторил он, как обычно испортив королю, потерявшему возможность окончательно выставить сына зарвавшимся мажором и истериком, всю игру.
— Ты же знаешь политическую ситуацию в королевстве, сынок? — выделив голосом последнее слово, Сайлас заложил руки за спину и отвернулся к окну. — Ты только недавно был спасён из плена доблестным солдатом, и, нисколько не сомневаюсь, Геф решится на повторную попытку, чтобы иметь рычаги давления, а Давида Шепарда может в этот раз не оказаться рядом…
— Довольно. — Джек закусил щёку изнутри. Он не выдержит, если услышит ещё хоть слово о сыне фермера, оказавшемся в нужное время в нужном месте. — Чего вы от меня хотите, Ваше величество? — устало спросил он, не обращая внимания на посторонних. Отец всегда любил унижать его на публике, так пусть подавится, Джек слишком устал за сегодня.
— Эти двое, — Сайлас кивнул в сторону Рамлоу, — с сегодняшнего дня становятся твоей тенью. Мне всё равно, где ты шляешься, с кем и что при этом делаешь, но они везде и всюду будут с тобой. Ты меня понял?
Джек вздрогнул, отступил на шаг, отводя взгляд.
— Да, отец, понял.
Брок оскалился. Король понимающе кивнул, принимая этот оскал за улыбку. А вот Актив внимательно разглядывал принца, и что-то такое было в его взгляде, что Брока насторожило. Какая-то несвойственная Активу эмоция.
— Замечательно. Разместишь их в своём пентхаусе, комнат там достаточно.
Сайлас внимательно следил за изменениями на лице сына, с удовольствием заметив, что смог укусить побольнее, попасть в самую точку, нарушить зону комфорта, а значит, спесивый юнец, может быть, наконец научится благоразумию.
— Да, отец, — прошипел Джек, окатив презрением собственных надзирателей. Не думал он, что Сайлас решится пойти на такое. Но Джек умел выживать при любых условиях, сам навязывая удобные ему правила; может, и с этими двумя удастся сладить. Не бывает неподкупных людей, бывают слишком мелкие суммы вознаграждения, а платить за верность принц Джонатан Бенджамин умел.
— Что ж, господа. — Сайлас радушно улыбнулся. — Добро пожаловать в Гильбоа.
========== 2. ==========
— Он мне нравится, — сообщил Актив Броку, когда они осматривали двухэтажный пентхаус принца.
— Он тебе — что? — вскинул брови Брок.
— Он мне нравится, — повторил Актив. — Он мой куратор?
Брок задумался.
— Пока нет, — ответил он, выглядывая на балкон.
Принц сидел в гостиной, уставившись в пространство, и дул вискарь прямо из горла. Брок пока не определился со своим отношением к этому парню, но Сайлас определенно был сволочью с выдумкой. Собственный отец Брока был тем еще мудаком, конечно, но без фантазии, так что Брок просто смылся от него сразу после школы.
— Значит так, — сказал Брок, выходя на балкон и закуривая. — Пока слушаемся приказа и собираем всю возможную информацию. Отчёты королю я тебе буду надиктовывать сам. Мне не нравится весь этот расклад. Вполне возможно, что встать на сторону принца окажется более удачным решением, чем тупо подчиняться королю. Ну, ты знаешь.
Актив хмыкнул. Прикидываться тупой винтовкой он умел и любил, но ему нравилось, когда не приходилось прикидываться. Его обнулили перед продажей, но своего командира он помнил.
— У нас будет общая кровать, — с видимым равнодушием произнес он.
— Будешь тискаться и мешать мне спать — урою, — пообещал Рамлоу.
Джек был не так воспитан, чтобы начать материться в голос, хотя очень хотелось. Его жизнь определённо пошла под откос, только когда конкретно, он так и не смог понять. Почему отец был с ним так жесток, отдалял, поощряя, и приближал? Проще было сразу пустить пулю в висок, чем находиться с ним рядом хоть минуту.
А сегодняшний день вообще превзошёл все возможные отметки на его личном дерьмометре. Сайлас не только перевёл Джека в столицу, в штаб, — его, военного офицера, разведчика, сделал кабинетной молью. Отдал какому-то солдату без образования и понятия, где он оказался, должность, которая должна была достаться Джеку. Макнул в грязь, пояснив, кем на самом деле его считает. Но этого Его величеству королю Сайласу показалось мало, он решил добить сына, унизить недоверием, приставив надсмотрщиков, заставив жить с ними под одной крышей.
Джек отхлебнул из горла. Андрэ Рамос и Джон Карпентер, как гласили новенькие документы этих двоих, числились всего лишь телохранителями. Всего лишь…
Скривившись, Джек допил бутылку, сдержав руку в последний момент, чтобы не зарядить ею в стену. Он ненавидел свой ошейник и цепь, которая в один миг стала ещё короче. Как бы он хотел оказаться сейчас в объятиях Джозефа, забыть этот ужас, отвлечься хоть ненадолго, отдавшись страсти. Но разве скроешься, когда тебя так бдительно стерегут, скорее всего ещё и докладывая о каждом шаге?
Нет уж. Он не доставит им удовольствия. Пусть подавятся, лезут куда хотят, а он пойдет спать, и гори оно всё синим пламенем.
— Доброй ночи, уроды, — буркнул он, закрывая дверь своей спальни на ключ.
Принц Джек ушел спать, пьяный в хлам. Но не настолько пьяный, чтобы блевануть и захлебнуться во сне. В таких вещах Брок разбирался. Так что Брок — Андрэ Рамос, блин, ну какой из него пуэрториканец? — спокойно отправил Актива — Джона Карпентера, надо же, — мыться, бриться, сушиться, а сам принялся готовить ужин. Холодильник принца был забит продуктами под завязку, и не какими-то там полуфабрикатами, а полноценной качественной едой.
— Мясо? — Актив повел носом, входя на кухню.
— Мясо, — кивнул Брок, переворачивая стейк. — Помнишь, как резать салат?
Актив кивнул.
— Вот и займись. Рис варится, стейки скоро будут.
Джек лежал на постели, раскинув руки, и почему-то очень глупо, по-детски сейчас себя чувствовал, будто бы обиделся на отца и назло гувернантке спрятался, закрывшись на все замки. Сложно было сравнивать этих с дородной неповоротливой Магдалиной, но именно так вся эта ситуация выглядела со стороны.
Принюхавшись, Джек едва сдержал раздражение. Не слишком ли быстро они обжились в его доме? Вон уже и кухню осваивают. Что сказать — молодцы.
Желудок голодно заурчал, заставив поморщиться и упрямо решить никуда не идти. Но чёрт возьми, это его дом, он вообще может ходить везде, где ему вздумается. Вот, к примеру, можно было взять в баре ещё пару бутылок и продолжить день, как и начал.
Поднявшись, Джек слегка пошатнулся, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Видимо, пить на пустой желудок было не самой лучшей идеей, но всегда же можно заказать доставку. Точно, так он и поступит.