- Да, дорогой.
Элис громко фыркнула, отправившись встречать громко оповестивших о своем приходе Эдварда и Кэтрин. Аманда бросила на сына осуждающий взгляд и тоже вышла.
Для доброго человека, коим Стивен себя искренне считал, он получал слишком много удовольствия от своеобразных издевательств над девушкой и матерью. Но такое бывает, да – ничего не поделать.
И, кажется, у него сейчас другие проблемы.
- Мэтт?
- Что?
- Ты… все еще хочешь украсить кексы вместе?
- Да, - парень, наконец, поднял на него взгляд, оторвав его от выпечки. И тихо добавил. – Чем не часть программы?
- Какой программы? – недоуменно спросил Стив, тут же понимая, о чем говорит Мэтт. – Черт. Я не…
- Все отлично, - Райт жизнерадостно улыбнулся, но Стивену его эта улыбка, в отличие от предыдущих, совершенно не понравилась.
Все нихрена не отлично.
* все та же «Baby, it’s cold outside»
========== Середина ==========
- Стив, - мужчина как никогда порадовался нагрянувшему брату, который разбавил неловкое молчание, повисшее на кухне. – Мы поговорим? Прости, если отвлекаю.
Эдвард послал Мэтту извиняющуюся улыбку.
- Все хорошо, мне еще нужно закончить, а твой брат меня отвлекает, - Райт, словно ничего не случилось, с намеком приподнял бровь, уголки его губ поползли вверх. За этот маленький признак улучшавшегося настроения парня, Стивен был готов любить брата еще сильней. Вот только искренен ли парень? Кто бы сказал!
- Тебе обычно нравится, когда я тебя отвлекаю, разве нет?
- Но не в доме твоих родителей, сладкий.
- Родители мои, так что блюсти нормы морали, по идее, моя забота.
- У тебя не очень получается – мне приходится брать бразды правления в свои руки, - Мэтью облокотился о стол, наклонив голову набок, соблазнительно выставив шею на обозрение шумно сглотнувшего Стива. – Впрочем, как и всегда. Верно, милый?
До Стивена не сразу дошло, на что намекал расшалившийся Райт, но когда дошло, он наигранно весело рассмеялся. Мужчина оглянулся на брата – тот стоял, глядя куда угодно, но не в сторону разговаривающей «парочки».
Мэтт плохо на него влияет. Стив чувствовал. Но это так… хорошо.
- Прекрати смущать моего брата, - Стив постарался сделать голос строже, но, судя по озорному переглядыванию Мэтта и Эдварда, получилось так себе.
- Меня не так просто смутить, бро.
- Скажешь это, когда сойдет румянец со щек, - фыркнул старший Торнтон.
- Кто бы говорил, - зеркально отразил фырканье младший. – И тем не менее…
- Да уж, идите, - вздохнул Райт, пододвигая к себе миску с кремом. – Только… – Стив напрягся, - возвращайся поскорей, ладно?
- Обязательно, - почти робко улыбнулся мужчина, не замечая внимательного взгляда брата. – И мы…
- Решим нашу проб… наши вопросы.
- Договорились.
- «Проблему»? – одними губами спросил Эд, прикрывая за собой дверь.
- Все решаемо, - хмуро отрезал Стивен. – Ты что-то хотел?
- То есть то, что я твой брат, мы давно не виделись, недостаточная причина для разговора?
Под красноречивым взглядом брата Эдвард рассмеялся.
- Ладно, я хочу минутку серьезности. А потом вернемся к глупостям, - открывшего рот брата Эд остановил поднятой рукой. – Я не maman, меня ты не проведешь. Что за парень у нас на кухне готовит кексы?
- Мой жених.
- Еще неделю назад у тебя не было парня, а теперь есть жених.
- Любовь с первого взгляда? – сделал попытку Стив, но Эдвард покачал головой.
- Может и любовь с первого взгляда, но ты не такой человек… Не пойми меня неправильно, Мэтт – милый парень, и я вижу, как ты на него смотришь. А он – на тебя. Но вы точно даже не встречаетесь, так что мой вопрос в силе. Кто он?
- Мой сосед по лестничной клетке, - понизив голос, сдался Стив, предварительно убедившись, что рядом никого нет. – Я договорился с ним, что он сыграет роль моего жениха.
- Мама настолько невероятна, что ты… - парень прыснул со смеху под недовольным взглядом брата. – Ладно, ладно. В принципе, я могу понять, почему ты решился на… на такое, - парень захихикал.
- Ну, вот и поговорили, - поджал губы Стив.
- А мне еще тебя в пример все детство ставили, - продолжал хихикать Эд.
- До того, как я сказал им, что я гей, - поморщился мужчина.
- К тому моменту все равно было уже поздно что-то менять, - Эдвард пожал плечами. – Хэй, ты ведь знаешь, что несмотря на то, что я младший, ты можешь на меня всегда положиться и все такое, да?
- Конечно, - Стивен тепло улыбнулся. – Спасибо. Я иногда забываю, какой ты классный.
- Я буду напоминать тебе об этом так часто, как только смогу.
- Даже не сомневаюсь в том.
- Так что ты будешь делать?
- Ты по поводу Райта?
Эдвард кивнул.
– Не знаю. Мне он нравится, но наши отношения…
- Уже отношения?
- Наше более близкое знакомство, - поправился Стив. – Оно началось не так, как хотелось бы. Хотя в ином случае я бы вряд ли обратил на него внимание.
- У вас… Разный стиль, да, - хмыкнул Эд. – Но это ничего?
- Думаю, это замечательно. Осталось донести до него эту идею.
- Желаю удачи. Теперь я спокоен.
Брат ободряюще хлопнул Стива по плечу, кивая на дверь кухни, а сам развернулся, покидая коридор.
Торнтон с сомнением посмотрел на дверь, из-за которой продолжал доноситься приглушенный голос Райта, напевавшего песню. С некоторым расстройством Стивен понял, что этой песни не знает. Нелюбимая им «Милая, мне холодно» стараниями Мэтью сильно продвинулась в рейтинге его личного плейлиста.
Как намекнуть парню, что хочешь от него большего?
В смысле, как это сделать, когда вы вроде как помолвлены?
Таких проблем перед Стивом еще не стояло.
Разве не лучший способ сказать все прямо? Зачем намекать, в конце концов?
«Хэй, парень, ты мне нравишься! Когда закончится весь этот балаган, пошли на свидание?»
Толкнув дверь, Стив замер. Придумать, что и как сказать всегда намного легче, чем воплотить это в реальность. И это печально, потому что в ином случае все было бы намного проще и понятней.
- Нам надо поговорить, - мужчина сам поморщился от банальности фразы.
- Нам надо расстаться? – оценив подход, фыркнул Мэтт. - Я что-то не так делаю?
- Нет, все отлично, я…
- Ребята! – за спиной Стива нарисовалась Кэтрин. – Как хорошо, что вы тут! Пошли перекусим – мы с Эдом принесли пиццу, и он говорит, что ее лучше употребить до того, как об этом узнает миссис Торнтон.
- Мама ненавидит пиццы, - пояснил удивленному Мэтту Стив.
- Ждем вас наверху! – девушка упорхнула.
- Черт, они как будто сговорились! – мужчина потер лоб пальцами. – Мэтт, я хотел сказать, что мы могли бы…
- Идем, Стив, нас зовут, - не дал закончить ему Райт, практически выбегая с кухни.
- Мэтт, твою мать!
Парень поднимался по лестнице, не слыша его. Возможно, намеренно.
Его вообще когда-нибудь кто-то будет слушать?!
========== Середина ==========
Это была Нахрен Плохая Идея.
Вот именно так, с большой буквы, потому что для иного ситуация не подходила.
Кошмар приветственного ужина повторялся, многократно усиленный.
- Ох, прости! Тебе, наверное, неприятны женские прикосновения? – Элис едко улыбнулась, чуть отодвигая свой стул подальше от Стивена.
- Постараюсь пережить, - сквозь зубы отозвался мужчина, ловя боковым зрением напряженную улыбку придвинувшегося к нему Мэтта.
Хоть что-то радующее в этой ситуации.
- Милая, не беспокойся, - миссис Торнтон ласково посмотрела на девушку, - просто Стив еще не осознал…
- Дорогая, может, пора разлить вино? – мистер Торнтон прервал супругу, поднявшись с места и кивая старшему сыну. – Помоги своему старику, сынок.
- Ты еще всех нас переживешь, пап, - чуть расслабившись, улыбнулся Стивен, подавая отцу подогретый глинтвейн.
- Жаль, что увидеть внуков ему суждено только от младшего сына, - Кэтти поджала губы на слова своей кузины, а Эд тихо зашипел на Элис. – А что? Или ты последуешь за старшим братом?