— И мужчин?
— Разумеется. Как нами не покрасоваться лишний раз на публике? Там ещё, глядишь, и кто-нибудь из знатных присмотрит себе на будущее.
Я открыл было рот, чтобы поподробнее расспросить Йорфа на этот счёт — давно уже собирался, да при Зутти было неловко. Но вспомнил про время.
— Беги на занятия, — бросил я товарищу, разворачиваясь. — Я пойду найду Гринду.
— Как ты её найдёшь? — недоумённо выкрикнул Йорф мне вслед. — Она же под стражей в белом крыле! И Руто, если ты опоздаешь на занятие…
Я его уже не слушал. Воодушевление распирало изнутри. Наконец-то вырисовывались хотя бы очертания плана и даже контуры ступенек, ведущих к его исполнению. Пусть сама по себе затея пока выглядела дурацкой (ничуть не умнее, чем заговор Эрмины и её шайки, если честно), но хоть какой-то шанс. А если удастся одолеть первую ступеньку, это уже два-три зайца (или хрен с ними, порсхвата) за один выстрел.
Стражники у дверей на женскую половину предсказуемо преградили мне путь. Я отметил, что в этот раз оставили двоих.
— Мне нужно срочно кое-что сообщить госпоже смотрящей, — важно заявил я.
Их брови взлетели вверх.
— Зачем бы это? — грубовато усмехнулся один из них. — Шагай к смотрящему, если так приспичило.
— Его это не касается.
Солдаты расхохотались и даже не снизошли до ответа — лишь жестом сквозь смех дали понять, куда мне следует идти.
Я раздражённо выдохнул и побрёл обратно, рассеянно разглядывая золочёные завитушки на стенах коридора.
Йорф был прав. Это действительно проблема. Как быть? Найти кого-нибудь из девчонок и попросить передать Гринде весточку? Вряд ли это будет воспринято иначе, чем полное хамство с моей стороны. Да и не факт, что сестричке сейчас разрешено вести корреспонденцию. Попробовать переодеться девчонкой? Нереально. Вот зачем, наверное, они носят эти свои платья — чтобы даже издалека можно было опознать их по выдающимся, кхм, второстепенным половым признакам.
Погружённый в эти размышления, я наткнулся взглядом на стражницу, уставившуюся на меня с противоположного конца холла. На лице её читалось облегчение. Кажется, она и правда меня потеряла, когда я улизнул с Йорфом, перед этим во всеуслышание объявившим, что мы направляемся к целителю.
— Извините, госпожа хранящая, — я натянул на лицо заискивающую улыбку, поравнявшись с воительницей. — Нельзя ли сделать так, чтобы мне поговорить с госпожой смотрящей?
— Это ещё зачем? — с подозрением поинтересовалась она.
— Хочу сделать признание по поводу моей кузины, идущей Гринды с Багрового Озера.
Девушка нахмурилась. Кажется, угадал. Фельтира действительно предупреждала их о чём-то подобном.
Уже через несколько минут стражники у дверей с кислыми лицами провожали взглядами мою спину.
Глава 28. Семейные неурядицы
— Ты зачастил, — директриса глядела вроде бы и сердито, и в то же время насмешливо. — Что стряслось, идущий Руто? Только покороче.
Через приоткрытую дверь за её плечом я рассмотрел просторный тренировочный зал с зеркалами и любопытно тянущих шеи девчонок.
— Я знаю, откуда на одежде идущей Гринды шерсть цеварка, — как можно убедительнее заявил я. — И откуда те книжки у неё в комнате. Извините, что не сказал раньше, хотел её выгородить…
И виновато потупился.
— И откуда же?
— Понимаете, госпожа смотрящая, Гринда одержима идеей победить в Солнечном… как его, Солнечной битве. Это ведь не наказуемо?
— Напротив, скорее похвально, — директриса чуть склонила голову набок. — И вполне объяснимо в её положении. Победа многое бы дала ей лично и Багровому Озеру в целом.
— Именно. И потому она усердно готовится к соревнованию, в том числе развивает и свой дар укротительницы. Книжки читает. И разве это преступление, что она спустилась в бестиарий посмотреть на чудовище, с которым придётся столкнуться?
— Вообще-то это довольно серьёзный проступок, — вмешалась стражница. — Идущим запрещено спускаться в подвал белого крыла без сопровождения твердящих. И тем более запрещён вход в бестиарий. А цеварка вообще никто из участниц не должен был видеть до самой битвы.
— Ну а то, что цеварк после визита твоей кузины разгуливал по золотому крылу, получается, просто совпадение? — вкрадчиво поинтересовалась Фельтира, жестом приказывая подчинённой помолчать.
— Нет, конечно, — твёрдо отозвался я, поглядывая на стражницу. Как бы намекнуть директрисе, что этот разговор не для лишних ушей… — Я считаю, за ней проследили и подставили.