Рааст почтительно склонился и медленно уступил дорогу. Увидеть беременную женщину в важный день являлось особенно хорошей приметой, которая говорила о возможной удаче. Рааста переполняли хорошие чувства, кровь бурлила, хотелось кричать боевой клич уверенно шествуя на встречу своей судьбе.
Раста и других претендентов собрали в зале ожидания. Комната пестрела богато украшенными гобеленами, качественной мебелью, картинами и гербами. В комнате преобладали багряные и алые оттенки, а в воздухе ощущалось явное напряжение. Здесь находились довольно известные роды Багряного Графства. Тероны, Лораны, Рейж, Анатари, и другие.
Кандидаты в вассалы держались весьма холодно друг с другом. И это было нормально. Все эти едкие комментарии, жалкие потуги задеть за живое своих соперников, вывести из себя.Всё это было нормальным явлением, но только не для Раста. Он не понимал этой грызни за превосходство, наоборот, считал, что вассалы служат одной общей цели и должны работать как слаженный механизм. По этой причине Расту оставалось спокойно ожидать начала церемонии.
Слегка откинувшись в мягком кресле молодой Лант прикрыл глаза, его правая рука покоилась на филигранной серебряной рукояти меча класса поглотитель.
Неожиданно для замечтавшегося Рааста грудь и шею объяло лёгкое давление, а затем на заострённом кончике на всполохнула слабая боль, растекшаяся в тепло. Приоткрыв один из глаз он увидел Натари Терон дочь Весты Терон. Её пепельные короткие волосы щекотали его щёку, краем глаза он заметил, что в уголках губ девушки проступали капельки крови.
-Здравствуй любовь моя, — почти шёпотом прозвучал хорошо поставленный и мелодичный голос аристократки. -А ты всё в своём репертуаре, Натари. — с лёгкой улыбкой на лице ответил Раст перехватывая и целуя руку своей собеседниц.
-Не думал что Тероны изберут тебя в вассалы. Признаться, я ожидал увидеть здесь твоего брата Настакха.
— Да, ты не единственный кто так думал, но как видишь, здесь я, а не он. Впрочем, мне бы стоило обидеться на тебя за то, что ты не веришь в мои способности, — Натари сложила руки крест на крест и показала язык. — Делать я этого конечно не буду, я же не какая-то там избалованная, капризная доченька баронессы Доклейн, — Натири бросила едкий взгляд в сторону одной из немногих девушек, находящихся в зале. Смотря на неё, казалось, что она очень нервничает от того что здесь и сейчас рядом нет её преданной армии прислуг.
— Хах, прости-прости, я ни на минуту в тебе не сомневался, однако, разреши поинтересоваться, как же так сложилось, что именно вы здесь?
-А вы имеете что-то против, сэр Раст Лант? Всё очень просто, я преподала этому грубияну пару уроков фехтования, — пожав плечами ответила она.
-Хаа? Достойно, — уважительно кивнул в ответ Раст, — так вы готовы к церемонии, свет луны моей?
-Всегда готова. — Натари тепло улыбнулась, а её лицо источало радостное возбуждение.
Церемония не заставила себя долго ждать, вскоре тяжёлые обсидиановые двери распахнулись представляя взору присутствующих белоснежную просторную залу. В проходе появился капитан городской стражи Варден Ле Берон.
-Уважаемые претенденты, прошу вас пройти в залу Красных Лордов, церемония начнётся — сейчас!
— Пора, — воодушевлённо сказал Раст подымаясь со своего места сжимая руку своей избранницы.
Молодого представителя рода Лантов переполняли эмоции и чувства. Все они перемешались в нечто единое, непонятно ощущение, доселе не испытываемое им. Внутри всё дрожало сотрясалось, Раст еле сдерживал себя чтобы не броситься вперёд в изящном и смертоносном танце, скаля белоснежную улыбку.
Все претенденты выстроились в линию и преклонили колено, направив взгляд в пол. В воздухе повисла удушающая тишина. Единственным звуком, нарушившим воцарившееся молчание был громкий, размеренный стук каблуков. Он эхом разносился по зале постепенно нарастая и приближаясь. Затем он прекратился с такой же внезапностью, как и начался. Будущие вассалы, синхронно как по команде извлекли из одежды фамильную брошь-иглу. Она крепилась на уровне сердца и всегда была богато украшена родовой символикой и имела особую стилистику, подчёркивая принадлежность носителя к клану, семье, роду и так далее.
Брошь рода Лант была выполнена из оникса в виде королевской мандры, змеи черного окраса. Змея обвивала своими кольцами иглу, а её голова мудро всматривалась вдаль на верхней части иглы. К слову брошь рода Терона была выполнена из золота и рубинов, представляя собой кровавую розу и птицу колибри.