Этот удивительный уголок природы, удаленный от промышленных предприятий и крупных населенных пунктов, как бы самой природой предназначен был для основания здесь научного центра по изучению звездного мира. Когда в 1945 году встал вопрос о строительстве новой обсерватории, специальная экспедиция, посланная для выбора лучшего места, остановила свое внимание на этом плато в 10 километрах от Бахчисарая.
После окончания войны решено было восстановить Симеизскую обсерваторию и построить новую с лучшими условиями для астрономических наблюдений. На горе Кошка, на Южном берегу Крыма, где находится Симеизская обсерватория, часто бывают туманы, близость моря и обилие испарений создают помехи для работы телескопов.
В 1946 году началось строительство на новом месте и одновременно восстановление Симеизской обсерватории, законченное в 1948 году. А в следующем, 1949-м, в новой обсерватории был установлен первый телескоп, двойной астрограф диаметром 400 миллиметров, затем телескоп с вогнутым зеркалом (диаметром 1 метр 25 сантиметров), изготовленный знаменитой фирмой Цейса.
У каждого из этих сложных приборов свое определенное назначение. К примеру, если двойной астрограф предназначен для наблюдения за многими звездами, то телескоп с вогнутым зеркалом — для подробного изучения какой-либо одной звезды. В 1950 году установлен первый солнечный инструмент — внезатменный коронограф, а в 1954-м началась работа на солнечном телескопе (один из наиболее крупных телескопов этого типа в мире).
Под руководством академика А. Б. Северного, директора обсерватории с 1952 года, разработана схема большого солнечного телескопа, построенного затем на наших заводах.
И еще одна достопримечательность — самая большая башня, в которой помещается зеркальный телескоп имени академика Г. А. Шейна, диаметром 2 метра 60 сантиметров. До недавнего времени он был крупнейшим подобного типа в СССР и в Европе.[2]
Обсерватория занимает одно из ведущих мест в мире по исследованию физических процессов на Солнце. Большой вклад внесли крымские астрономы в изучение магнитных полей на Солнце и солнечных вспышек, ими впервые обнаружено явление пульсации Солнца…
А теперь вернемся в Бахчисарай.
В летнюю пору на улицах его всегда многолюдно. Древний и в то же время юный, бурно растущий город с богатым историческим прошлым привлекает бесчисленных гостей. Особенно много их на центральной улице, носящей имя Ленина, где расположены магазины, столовые, рестораны, кинотеатры «Старт» и «Родина», городская библиотека. Вереницами движутся туристы по узким тротуарам к дворцу-музею. Здесь часто слышна разноязычная речь наших соотечественников, зарубежных гостей из многих стран Европы, Азии, Америки.
Заметим, что туристские поездки в Бахчисарай были в моде и до революции, но тогда никаких экскурсионных баз не существовало. Желающие ознакомиться с Бахчисараем заранее списывались с городской управой, с разрешения которой им предоставляли приют в школе (приезжали обычно летом), а не то останавливались где придется. До Великой Отечественной войны турбаза была рядом с Хан-Джами (Большой дворцовой мечетью), в здании бывшего медресе.
Ныне туристы едут из Симферополя или Севастополя до Бахчисарая в комфортабельных автобусах прямо на турбазу «Привал», расположенную в восточной части города.
Турбаза функционирует с 1947 года. Сначала было 19 летних домиков, вмещавших 270 мест. В 1966 году построено большое двухэтажное здание стационара на 120 мест, столовая, спортзал и спортплощадка, туркабинет, фотолаборатория, летняя киноплощадка. Традиционными стали тематические вечера, спортивные соревнования.
Некогда через турбазу проходил один пешеходный маршрут № 22. Сейчас через нее проходит шесть всесоюзных маршрутов: в летние месяцы четыре пешеходных — № 22, 24, 26, 183 и два автомобильных, в зимние — № 541 и безномерной. Кроме того, здесь получают приют и необходимый инструктаж самодеятельные туристы. Всего в год через турбазу проходит около 30 тысяч человек.
Из года в год растет популярность Бахчисарая. Помимо многочисленных групп из крымских здравниц и домов отдыха, часто приходят туристские автобусы из отдаленных городов — Одессы, Николаева, Запорожья, Херсона… Некоторые группы приезжают со своими гидами, но большинство гостей обслуживают местные квалифицированные экскурсоводы.
И, конечно же, ни одна из групп не минует историко-архитектурного музея, посещаемость которого за неполных три десятилетия возросла почти в 30 раз (25 тысяч в 1949 году и 680 тысяч в 1977-м). Отправимся и мы во дворец-музей, где можно познакомиться не только с историей города, но и с достопримечательностями, расположенными за его пределами.