- Кто это?.. - она подергала за рукав брата. Тот бросил быстрый взгляд и покачал головой.
- Первый раз вижу. Спроси лучше об этом Юлию - уж она-то должна знать, с кем любезничает?
Заполучить в свое распоряжение Юлию Диана сумела только минут через десять, когда та, наконец, прекратила кокетничать с белобрысым незнакомцем и отошла в сторону.
- Стэн из Железного квартала, первый раз здесь, - объяснила она Диане. - Уверяет, будто на своей колымаге сможет обставить любого из наших парней.
- Из молодых, да ранний, - неприязненно сказала Диана. Новичок нравился ей все меньше. - Думаю, ему объяснят, что к чему.
- Ну, не знаю. Может, и впрямь обставит, он парень шустрый. А что это ты интересуешься им, подруга? Учти - я первая на него глаз положила.
- Да нужен он мне! - фыркнула Диана и отошла туда, где в компании парней стоял Брайан.
Затевались гонки. Обычное развлечение здешней компании, в этот раз оно обещало быть особенно азартным - новичок уже успел во всеуслышанье заявить о собственном будто бы превосходстве, и просто так зазнайство с рук ему спускать не собирались. Несколько человек уже вызвались объяснить ему, кто есть кто; среди них был и Брайан. Диане совсем не нравилось, когда брат начинал демонстрировать свою "крутизну", но отговаривать его, конечно, она никогда не смела. Да и решись она на такое - едва ли Брайан ее послушает. Утешало одно - голова на плечах у него все-таки была, и степень риска он всегда оценивал трезво. И без нужды на рожон предпочитал не лезть.
Он и сейчас, когда друзья его один за другим "заводились", слушая похвальбу заносчивого Стэна, сохранял спокойствие, и только улыбался насмешливо. Страсти, меж тем, накалялись, и было удивительно, как новичку до сих пор не навесили тумаков еще до начала гонок. Обычно ребята бывали менее сдержаны.
Впрочем, все еще может быть впереди.
Байки, фыркая и порыкивая, выстраивались на трассе. Вместе с Юлией и другими девушками - никто, разумеется, не собирался затевать гонки с пассажиркой за спиной, - и парнями, не участвующими в забаве, Диана остановилась недалеко от обочины, чтобы понаблюдать. Азартное настроение компании передалось и ей; она искренно желала, чтобы пыл самоуверенного новичка как следует остудили.
Миг - и трасса опустела; рычание моторов слышалось уже вдалеке. Теперь зрителям оставалось только ждать, когда гонщики вернутся и расскажут, кто сегодня оказался на высоте. Диана пожалела, что не может сама участвовать в забаве - она хоть и умела совладать с байком, Брайан, однако, никогда не доверит ей своего железного красавца. Да и никто из его друзей не одолжит ей байк на время - уж как они трясутся над своими машинами! Снова промелькнула мысль - вот если бы у нее был собственный... Да еще такой быстрый, как Черная Мария - тогда они вдвоем показали бы, чего стоят! Однако, Марии, похоже, суждено было оставаться несбыточной мечтой; обещания Брайана едва ли стоило воспринимать всерьез. Сегодня пообещал - завтра забыл, сколько раз уже так бывало. Впрочем, когда дело касается байка Рэндалла, все может быть и по-другому... кто знает.
Гонщики не возвращались долго - слишком долго, как показалось Диане. Уж не случилось ли чего? Что могло их задержать? Она боролась с тревогой за брата, внезапно вспыхнувшей в ее душе. До сих пор он безнаказанно играл с госпожой Дорогой без неприятных для себя последствий; вдруг именно сегодня удача отвернулась от него? Диана изо всех сил гнала от себя эти мысли, опасаясь, что они воплотятся в жизнь. Да, иногда на дороге случаются страшные происшествия, калечатся и даже гибнут люди, но ее брат, ее Брайан - неуязвим. С ним не может ничего случиться.
Так она себя уговаривала, расхаживая туда и сюда вдоль обочины, когда вдалеке замерцали огни. Поначалу крошечные, они быстро увеличивались. Диана замерла, пытаясь справиться с волнением: ей показалось, что огней слишком мало.
- Их было больше, - пробормотала Диана себе под нос.
- Что ты говоришь, подруга? - переспросила ее оказавшаяся рядом Юлия.
Диана помотала головой, пристально вглядываясь в приближающиеся огни.
Стартовали полтора десятка байков, теперь же она насчитала не более десятка. У нее не оставалось сомнений - случилось что-то нехорошее.
По одному гонщики глушили моторы и отходили от своих железных подруг; царившего не так давно среди них оживления как не бывало. Лица у парней были озабоченные и даже встревоженные. Диана взглядом искала меж них Брайана и никак не могла найти. Ей стало страшно, сердце бешено колотилось о ребра. Вернувшихся уже плотной стеной обступили зрители, наперебой они спрашивали, что стряслось, кто выиграл гонку, и где остальные; Диане непросто было приблизиться и расслышать объяснения в гаме взволнованных голосов. Один из парней, жестикулируя, рассказывал, что новичок из Железного квартала, - "ну, этот, белобрысый такой, задира", - не сбросил вовремя скорость - вероятно, из лихачества, - и не вписался в поворот, полетел кувырком. Когда к нему подошли, он был еще жив, но без сознания и весь покрыт кровью. Сильно ли он ранен, сказать трудно, но, скорее всего, поломало его изрядно.
- Ребята остались с ним, чтобы сообразить, как доставить его в город, - закончил рассказчик.
- А остальные - с ними все в порядке? - не удержалась от вопроса Диана. Тревога за брата не проходила, несмотря на то, что стала известна причина его задержки.
- Брай цел и невредим, малышка - понимающе кивнул ей рассказчик, и Диана благодарно улыбнулась ему в ответ.
Многие вскоре разъехались, не дожидаясь команды "спасателей", вернулись в город. Диана осталась. Уехать без брата она не могла, хотя несколько парней предлагали ее "подбросить". Она отказалась.
Ей пришлось прождать довольно долго; к счастью, в одиночестве она не осталась - компанию ей составила Юлия. Диана была не на шутку удивлена, заметив блестящие в глазах подруги слезы: она упомянула о Стэне так небрежно, что никак нельзя было заподозрить ее в глубоких чувствах к нему, и Диана полагала, что они едва знакомы. Но, может быть, между ними было что-то раньше, до этого вечера? Как бы то ни было, момент для расспросов был неподходящий.
Наконец, лучи фар выхватили из темноты четыре фигуры, медленно бредущие по шоссе. Они шли неудобно согнувшись, и так близко друг к другу, что казались слепленными воедино, слившимися в одно существо - какого-то неведомого неуклюжего зверя. Юлия, тихо вскрикнув, вдруг бросилась к ним. Шаг ее стал каким-то странно неуверенным.
Диана тоже хотела подойти и посмотреть, но ее остановил Брайан (он, конечно, был среди тех, кто принес Стэна. Последнего уже опустили на землю чуть в стороне, там, где было светлее всего). Брат взял девушку за плечи и заставил ее отвернуться. Впрочем, она все равно ничего не видела - вокруг пострадавшего собрались уже все, кто не уехал в город.
- Я не хочу, чтобы ты видела его, - тихо сказал Брайан, когда Диана попробовала протестовать. Ей было страшно, и вместе с тем очень любопытно.
- Но он... он хотя бы жив?
- Не знаю, - еще тише ответил Брайан и, взяв сестру за локоть, повел ее к байку, который остался дальше по трассе. - Мы возвращаемся домой, немедленно.
- Но... - снова начала Диана и замолкла, вздрогнув. Только сейчас она заметила, что пальцы брата, сжимающие ее руку, испачканы кровью.
Остаток ночи Диана провела в одиночестве в своей комнате. Вернувшись, она сразу же легла в кровать, но уснуть не получалось. Мысли, одна другой тревожнее, крутились вокруг сегодняшнего происшествия. Она вспоминала кровь на руках Брайана; кровь, конечно же, принадлежала Стэну, он был весь в крови, поэтому брат и не позволил смотреть на него. Или, может быть, там было что-то более страшное, чем кровь? Воображение рисовало ей жуткие картины; чтобы отогнать их, Диана включила свет. Но даже при свете сидеть в одиночестве, не в силах забыться в сон, было мучительно, и Диана выбралась из постели и пошла в комнату брата. У него всегда находились для нее какие-то успокаивающие слова.