Боб вышел из дверей, подошёл к машине и по очереди вытащил вначале шевелящиеся мешки, а затем – неподвижные. Неподвижные он оставил возле машины, а шевелящиеся поднял огромными ручищами все вместе и занес в дом. Через три минуты глухой рык смешался со сдавленными стонами.
Боб вновь появился в дверном проёме. Подошёл к машине. Закрыл двери. Поднял оставленные мешки и зашёл в дом, негромко притворив дверь. Больше в эту ночь он никуда не выходил.
Утром следующего дня на пороге дома в своём ковбойском прикиде появился уже отдохнувший Боб. Взглянув на солнце, он взмахнул руками, зажмурился и потянулся.
По тротуару, в сторону городской церкви, шла принарядившаяся Клара.
– Привет, Клара! Как спалось?
– Спасибо, Боб! Спала, как младенец! – разулыбалась Клара. – А ты снова ездил на свою работу? Тебе надо отдыхать! Сегодня воскресенье. Пойдём со мной в церковь! Попросишь у Бога больше выходных!
– На том свете отдохну! – громко рассмеялся Боб. – Чего я не видел в твоей церкви?
Он состроил умилённое выражение лица и, вытянув к небу сложенные в лодочку руки, кривляясь, промычал:
– М-м-м-улюлю-мы-мы-мы!
И опять громко рассмеялся.
– Эх! Бога ты не боишься! – удручённо произнесла Клара и продолжила путь в сторону церкви.
Боб вновь простёр руки к небу, но теперь – угрожающе сжав кулаки.
– Эй, Бог! Ты – никто! Это я – бог! Я, Боб Тейлор! Молчишь? Это потому, что нет тебя! – и обращаясь в спину Кларе, проорал: – Эй! Клара! Никакого Бога нет! Есть Боб Тейлор! Это он – бог!
Клара не оглянулась.
Боб сплюнул в её сторону и зашёл в дом. Через несколько минут вышел и подошёл к клетке со спящим щенком. Разбудил его своим обычным ударом в решётку и, услышав злобное «р-р-р», бросил в клетку большой кусок мяса на кости.
– Жри, Боец! Скоро Джек научит тебя убивать!..
Прошёл год.
Боец, натасканный Джеком, превратился в лютого пса-убийцу.
Боб стал богатым. Его собаки приносили ему неплохой доход. Соседка Клара умерла. Но это не особенно расстроило Боба. За Кларой в дальний путь отправился боевой пес Дрю, потерявший всю кровь из разорванной глотки в неравном бою с Гладиатором. Уж слишком высок был соблазн хапнуть полмиллиона джек-пота. За Дрю ушёл из жизни Доктор Геббельс, застреленный Бобом за укус хозяйской ноги. Но зато появились: Брюс, Лорд и Клара. Клару Боб планировал выпустить на ринг с Гладиатором, приурочив бой ко Дню рождения соседки.
Зарезав гулявшего по лесу конкурента и присвоив себе его бизнес, из теневого заводчика он превратился в теневого устроителя боев. Собаки Боба считались лучшими в своём классе. Никто не мог понять причин такой агрессии псов.
В последнее время с боями стало тяжело. Копы буквально кусали за пятки.
Но сегодня, в этот яркий солнечный день, Боец, впервые выйдя на ринг, как учил Джек, сломает лапы соперника, а затем порвёт тому глотку.
Боб вошёл в дом. Отбросил с пола ковёр и потянул за тайную рукоять. Дверь в погреб со скрипом отворилась, и Боб начал спуск по довольно крутой лестнице. Спустившись, он нащупал выключатель – и подвал обдало «дневным» светом флуоресцентных ламп, беспристрастно подчёркивающим весь ужас царящей здесь жизни.
На полу вдоль стенки стояло пять больших клеток, в четырёх из которых яростно метались огромные бойцовые собаки Боец, Брюс, Лорд и Клара. В пятой Боб ещё не убрал мозги Доктора Геббельса, разлетевшиеся вчера от пули «Магнума» сорок четвёртого калибра. Поэтому клетка пока пустовала, наполняя подвал омерзительным гнилостно-сладим ароматом. В противоположной стороне подвала в маленьких клетушечках для кроликов, дрожа и повизгивая, ждали своей участи вновь пойманные дворняжки. Рядом с их клетками справа, на колбе с соляной кислотой лежали холщовые мешки, а слева трупы недопойманных животных.
Боб подошёл к клеткам жертв и достал за холку одну из них. Подойдя к клетке Лорда, хозяин бросил несчастное животное внутрь. Лорд одним укусом сломал бедняге позвоночник и вгрызся в мягкий живот. У противоположной стены поднялся плакательный вой вперемешку со скулежом до смерти напуганных собак.
Боб оглянулся на них.
– Молчать! Сучье племя!
Схватил стоящую рядом палку-силки для ловли собак и размашистыми движениями начал стучать ею по клеткам с дворнягами.
Избитые, одуревшие от увиденного, оглушённые от ударов по клеткам, собаки присмирели.
Душегуб вытащил следующую, упирающуюся и визжащую во все горло жертву, и кинул Брюсу. Затем «мясо» досталось Кларе. Боец с рёвом метался по клети и со злостью грыз стальные прутья.