И тогда я понял. Весь этот цирк -- и мой карточный проигрыш, и Кипиш с его "верняком" и новым оружием, и полковник этот штабной с его ужасным произношением и большим пузом, и задание идиотское -- все это подстава! На тот свет меня спроводить решили! И подстроил все это Радионуклид, туды его в качель!
Мы с Гоблином зашипели на Хохмача -- рядом были Падла, Сержант и тот незнакомец, что вроде как дрых на своей койке. Не стоило при них упоминать обидное прозвище Паука. Сержант с Падлой и правда при последних словах бросили подозрительные взгляды в нашу сторону, третий их спутник все так же спал.
-- Да мне пополам! Типа Радионуклид не знает, что я его так называю, пусть доносят.
-- Ну, и ты согласился? -- осведомился я у Хохмача.
-- А куда деваться? На зоне меня бы быстро шестерки Радионуклида прирезали. Лучше в Зоне "туман" глотать, чем на зоне срок мотать! В общем, согласился я на эту авантюру. Но за это я с них потребовал новый защитный костюм, FN-200, гранаты со снотворным газом, "мухоловку", сканер, прибор ночного видения и двадцать штук по факту выполнения задания. Полкан аж офигел от такой наглости. Я ему: что, хотите, чтобы я задание выполнил? Так давайте мне снаряжение нормальное! Он помучался малость, подумал своей одной-единственной извилиной. А потом мне с чистой душой руку пожал. Согласились на все, что я просил, контракт подписали, в котором все условия сделки оговаривались. Все чин по чину!
-- Не может быть! -- не поверил я.
-- Я тоже удивился. Ну, я там же, на базе, как смог, проверил все то, что они мне всучили. Домой-то меня никто не пустил, чтоб чего лишнего не разболтал. Военная тайна, любить вас в рот! Оружие, говорят, перед самим заданием получишь. А вот амуницию для ознакомления дали.
Защитный костюм внешне нормальный, сканер тоже ничего, хоть и не последней модели. А вот у "мухоловки" аккумулятор убитый, прибор ночного видения барахлит. Аккумулятор я заменил быстренько -- у них же тихо стянул новый, а вот "ночник" попросил другой дать. Они там помялись немного, но в итоге дали.
Всю ночь перед ходкой спать не давали, вонючки, инструктаж со мной проводили. Чего можно, чего нельзя, как связываться, к кому на какой блок-пост подойти после выполнения. А утром меня на вертолете (!!!) доставили в самую промежность... В Банку.
Гоблин тихо присвистнул, я подавился воздухом.
Банка -- одно из самых опасных мест в Зоне, наряду с Дырой, Кунсткамерой и Колизеем. Такой концентрации аномалий больше нигде не было, как здесь. Все известные разновидности плюс неизвестные. Разрушенные дома, битое стекло, постоянно висящая дымка тумана -- обычного вперемешку с кислотным, и ловушки почти на каждом шагу. Там у сканера мозги лопаются от такой концентрации физических искажений. К тому же, это почти в самом центре Зоны, а это значит, что выбраться оттуда, считай, нереально.
-- Я тогда решил, -- продолжал Хохмач, -- что всем назло выберусь, пусть мне на пузе весь путь проползти придется. Проблемы только со временем были -- через два дня Выброс. Первым делом решил из Банки выползти -- карликов и в других местах хватает, менее веселых.
Сканер выключил, а то он, бедный, светился весь, как новогодняя елка. Лег. Бросил первую гайку -- она как теннисный мячик заметалась -- от одной комариной плеши к другой, пока в мясорубку не попала. Тут такой фейерверк начался! Зато путь я приметил. Метра три прополз и еще одну метнул -- почти тот же результат, только в конце она в тумане исчезла. Таким макаром метров сорок одолел, пока мне дорогу ржавые полосы не перегородили. Где заканчиваются не видно из-за тумана. Тупик. Пришлось обратно возвращаться. Смекнул я, сколько мне гаек понадобится, чтобы оттуда выбраться, понял, что тут целый слесарный цех нужен. Тогда и стал дорогу мелом помечать. Ползал так часа два, что черепаха, все почти на одном и том же месте. Зато уж нарисовался мелом!
Остановился передохнуть, подкрепиться. А тут ветер поменялся. Чувствую -- щипает в горле что-то, потом и жечь начало. Я тут же маску защитного костюма на лицо. Только оказалось что с ней, что без нее -- результат один. Накололи меня все-таки с костюмом. Я маску в сердцах сорвал и швырнул подальше. Она далеко пролетела, метров десять-двенадцать, и спокойненько упала. Я тут же это расстояние и прополз. Так, метр за метром, и вылез оттуда. Всего это у меня часов шесть заняло, хотя, казалось бы -- метров триста той Банки!