По требованию бога Яхве ему посвящали всех первенцев Израиля. По мнению исследователей, в глубокой древности у израильского народа действительно существовал обычай убивать первенцев в жертву божеству.
Пенсильванские археологи обнаружили в Древнем Египте захоронение 36 мужчин и женщин, явно умерших насильственной смертью. Оно относится примерно к 2100 г. до н.э. Останки найдены близ города Мендес (древнее его название — Джедет), под руинами храма эпохи Рамзеса II (XIV-XIII вв. до н.э.). Сам храм стоял на большой платформе из необожжённого кирпича, датируемой XXIII-XX вв. до н.э., очевидно, представлявшей собой часть какого-то крупного сооружения. Тела убитых не хоронили, как положено, а бросали прямо на землю. По мнению исследователя Дональда Редфорда, это совершенно не традиционно для древних египтян, которые даже бедняков хоронили с соответствующими почестями. Возможно, речь идёт о какой-то секте, практикующей человеческие жертвоприношения.
В Сирии существовал культ бога Хадада, требовавший приносить в жертву новорожденных младенцев. В руинах храмов этого божества обнаружены огромные скопления детских костей. Не менее кровожадным являлся и Молох, которого иногда отождествляли с Ваалом. Он якобы занимался пожиранием плоти, особенно детей. Финикийцы обычно выбирали для жертвоприношения ребёнка из благородной семьи — это, по их мнению, увеличивало ценность жертвы. Перуанские инки, тяжело заболев, убивали одного из своих сыновей, надеясь, что Бог примет жертву и позволит им исцелиться.
Греки, египтяне, северноевропейские племена старались приносить в жертву преступников и пленных. Они специально покупали для этого рабов, в том числе детей. Однако после поражения Карфагена во время Пунических войн (264-146 гг. до н.э.) карфагеняне решили, что бог Кронос разгневался на них за «подставные» жертвы. Они отобрали двести детей из самых знатных семей. Их клали на руки медной статуи Кроноса, откуда беспомощные детские тельца скатывались в яму, наполненную огнём...
У многих народов ритуальные убийства были связаны с войной. Так, ацтеки жестоко пытали своих пленников: этого якобы требовали боги за то, что помогли одержать победу в битве. Иногда индейцы предварительно откармливали пленников, посадив их в деревянные клетки. Считалось, что чем упитаннее жертва, тем угоднее она божествам... Во многих африканских и индейских племенах был распространён каннибализм. Жертву расчленяли и съедали либо целиком, либо какую-то отдельную часть тела. Благодаря этому частица души убитого якобы переселялась в тело едока. Предпочтение отдавали сильным и смелым воинам.
Индейцы с полуострова Юкатан швыряли людей в знаменитый Священный колодец в Чичен-Ице. Сегодня его называют «Колодцем жертв». На дне его найдено множество человеческих останков.
При раскопках в пригороде перуанской столицы Лимабыли найдены захоронения, возраст которых превышает тысячу лет. По предварительным данным, большая часть их относится к цивилизации инков. В одной из гробниц обнаружены останки детей, которых, по предположениям учёных, замуровали в склепе живьём. Вероятно, это было сделано в целях жертвоприношения. Однако пока не уточнено, представители какой культуры так жестоко обходились со своими детьми.
Приносили в жертву людей, прося богов даровать земле урожай, избавить от стихийных бедствий и т.д. Так, древние египтяне при разливах Нила бросали в воду молодую девушку в наряде невесты.
В честь ацтекской богини плодородия Тласольтеотль умерщвляли девушку, из кожи которой затем изготовляли куртку для жреца. Если поселения ацтеков одолевала засуха, они, напротив, приносили в жертву мужчину. Его привязывали к столбу и метали в несчастного дротики до тех пор, пока он не умирал. Кровь, капавшая из ран жертвы, олицетворяла дождь. А в жертву богу Солнца Тепкатлипоку приносили самого красивого из пленников. В течение года ему оказывали всяческие почести, кормили лучшей едой, наряжали в роскошные одежды и исполняли любые его капризы и даже предоставляли в его распоряжение прелестных девушек-наложниц. Но при этом, естественно, содержали в заточении. Так продолжалось до дня весеннего праздника, когда несчастного клали на каменный жертвенник и разрубали ему грудь, извлекая из неё ещё трепещущее сердце... Его и следовало принести в дар божеству.
В Средние века существовал ряд тайных обществ и сект, практиковавших жертвоприношения. Предания относили к ним даже масонов и розенкрейцеров. Не таким уж безобидным был и орден тамплиеров. Принято считать, что последние безвинно пострадали от гонений властей. Действительно, в 1307 г. вся верхушка ордена была арестована по предписанию французского короля Филиппа Красивого. Этих «рыцарей-монахов» обвиняли в том, что они устраивали сатанинские ритуалы (при вступлении в орден надо было плюнуть на святое распятие и т.д.). Но это ещё цветочки! Имеется множество свидетельств тому, что тамплиеры занимались чёрной магией... Среди конфискованных предметов культа оказались идолы с кошачьими головами и восковые фигурки, изображавшие видных людей государства. Святые отцы практиковали что-то, весьма напоминавшее африканский вудуизм!
Ритуалы жертвоприношений совершались и при закладке домов и крепостей. К примеру, в африканском Галаме у ворот только что построенного укреплённого поселения живьём зарывали в землю мальчика и девочку. По поверью, это делало крепость неприступной для врагов. На острове Борнео при строительстве домов для знати копали яму, над которой подвешивали столб на верёвках. В яму опускали девушку-невольницу и перерезали верёвки. Под тяжестью столба девушка умирала, и жертва считалась принятой.
Любопытно, что поверье — здание будет стоять прочно, если при его закладке прольётся человеческая кровь — было широко популярно и в средневековой Европе. Так, существует сербская легенда о строительстве крепости Скутари. Её строили 300 каменщиков, но за ночь всё разоряла русалка. Тогда три брата-каменщика задумали умилостивить её, совершив жертвоприношение. Уговорились, что жертвой станет та из жён братьев, что на следующий день первой принесёт им обед. Старшие братья тайком рассказали об этом уговоре своим жёнам, и те не торопились проведывать мужей. Младший же промолчал, и его жена пришла на строительство первой из всех. Её замуровали в стену, но при этом женщина умолила оставить небольшое отверстие, через которое она смогла бы выкормить грудного ребёнка. По всей вероятности, туда ей подавали и пищу, но когда младенца отняли от груди, отверстие полностью замуровали. Хотя, скорее всего, это не более чем предание...
Хотя в африканских странах ритуальные убийства и преследуются по закону, они по-прежнему тайно практикуются поклонниками тех или иных религиозных культов. Так, в общине Аквапим, расположенной неподалёку от Аккры, столицы государства Гана, во время похорон местного вождя по традиции приносят человеческую жертву. Например, в 1979 г. злоумышленники похитили 4-летнего мальчика. Однако полиции удалось выйти на след преступников и освободить ребёнка. В 1989 г. по делу об участии в ритуальном убийстве был осуждён министр внутренних дел Либерии. Преступление на сей раз не удалось предотвратить: жертве отрезали голову и вырвали сердце...
В Непале есть секта тачо, поклоняющаяся богине Кали. Ежегодно сектанты приносят в жертву божеству 108 буйволов. Животным отрубают головы и пьют кровь из ран. Но среди местного населения ходят слухи, что раз в 12 лет сектанты убивают одного ребёнка, чтобы принести его в жертву Кали. Действительно, в тех краях иногда пропадают дети...
В Западной Европе, США и Канаде человеческие жертвоприношения связаны в основном с сатанистскими культами. Так, только с 1989-го по 1990 год, поданным Интерпола, дьяволопоклонниками было совершено более 100 ритуальных убийств...
Праздники мёртвых