Только свежатина до поворота дорожного доехала, на них рубер из чащи выпрыгнул. Здоровила такой, на тигру раскормленного походит — зубастый, когтистый, весь в броне, страшное дело. Ну, он им одним махом машину вскрыл, и давай этими дуралеями завтракать.
А я лежу себе в кустах, ни жив, ни мертв и про себя радуюсь, что машина эта меня у тех кустов опередила, а то стать бы мне рапановским питательным кормом. А потом глядь — из кустов, следом за рубероидом мой крестничек выкатывается, Леший, значица, и топает прямиком к зараженному, который уже вовсю своих свежаков на паштет кромсает. У меня волосы дыбом, а тот, как ни в чем не бывало к мутанту подходит и говорит ему — «Молодец Мишка, кушай на здоровье милый друг!».
Долговязый рейдер с электрическим треском поскреб недельную щетину на своем кадыке.
— И тут меня осеняет. Дед этот, выходит, не только выжил, но псину свою выходил. А тот, как заматерел, не только своего хозяина не сожрал, а наоборот так и продолжил свою службу собачью нести. Будто и не изменилось ничего.
— А потом что?
Конь пожал плечами:
— А что потом? Я подождал пока зверюга голод утолит, и они на пару с Лешим по своим делам отправятся, а сам бочком–бочком и скорее в стаб. С той поры я в свою нычку к караулке больше ни ногой. Ну его, Мишку этого. Он там, небось, уже до элитника отожрался.
Рейдер закончил свой рассказ и жестом дал знать симпатичной официантке, чтобы та повторила заказ.
25. Парные дары
Он сидел на мягком диване и любовался как на сцене, вокруг шеста выделывает замысловатые движения очередной продукт таланта Арта, местного бармена. Красотка не обладала выдающимися формами, но ее кожа имела чарующий зеленоватый оттенок, а ушки заостренны, что сразу выдавало в ней одну из самых популярных в баре «эльфиек».
Он положил на стол споран, и уже собрался идти выяснить, нельзя ли ангажировать танцовщицу на вечер или даже на всю ночь, как услышал начало того, ради чего собственно и пришел в «Горбатый Кваз» — начало очередной байкой, которые травят местные завсегдатаи.
— Был я как–то в одном стабе, — рассказывал рейдер за соседним столиком своему молодому товарищу, — в ста километрах от края пекла, Гвардейским называется. Так вот, навещал я там, значит свою… хм подругу, и рассказала она мне такую историю. Одно время был у ихнего знахаря ученик. Ведуном звали. Странный, скажу я тебе, парень. Ходили слухи, что его полгода никто крестить не мог.
— Почему? — удивился молодой.
— Да хрен его знает, — пожал плечами рассказчик. — То ли убивал он всех встречных иммунных, то ли наоборот, обходил стороной. Слухи разные были. Был даже слух, что в Пекле он жил, а когда оттуда вышел, так его начальник службы безопасности ближайшего стаба и окрестил. Этому я, кстати, больше верю. Только он не из самого Пекла, а откуда–нибудь с краю.
— А откуда он узнал про живец?
— Говорят у него с собой книги были. О приключениях рейдеров в Стиксе.
— Так он из внешников что ли?
— В том то и дело что нет. Его ментат проверял.
— Странно.
— Так я сразу сказал, что он странный.
— Ну да. Сказал, — не стал спорить слушатель. — Так о чем история–то?
— Какая история? А! — все же вспомнил рассказчик. — Тьфу ты. Сбил меня с мысли. В общем рассказала мне Вельвет такую историю.
— Это подругу так зовут?
— Да. Не перебивай. Так вот. Однажды, поздним вечером пошла она к этому парню, э-э… предложить свои услуги. Стучит в дверь. А та не закрыта. Внутри тоже никого не было. Подождав полчаса Вельвет пошла домой. А жила она через дорогу наискосок. На следующий вечер ситуация повторилась. И на третью ночь тоже. Днем парень в стабе. К вечеру идет домой, вроде никуда идти не планирует, но ночью в доме пусто. На четвертый вечер она просидела у окна, и видела, как тот с пацаном зашёл в дом, и никуда не отлучался, но ночью в доме опять было пусто.
— С каким это пацаном? — уточнил слушатель.
— Да таскался за ним мальчишка. Ты не думай, никакой гомосятины не было. В том стабе с этим строго.
— Я молчу.
Рассказчик с подозрением посмотрел на него, но продолжил:
— В общем Вельвет стало интересно: куда девается Ведун по ночам. Она даже не поленилась сходить до охраны ворот и поинтересоваться — не уходит ли он куда–то. Но ни охрана, ни другие жители стаба ничего толком не прояснили. Спрашивать у самого ученика знахаря она побоялась. А вот к Коту — к пацану, который за ним таскался, подход нашла. И знаешь, что узнала?
— Что?
— Что у Ведуна, оказывается, есть свой стаб на краю Пекла. И в том стабе живет девочка со слабеньким даром портальщика. Она умеет открывать окно, но маленькое, куда только карандаш и пролезет. Но главное, она может наводиться на Ведуна на любом расстоянии.