Но не тут-то было! Изнутри дома разбивается стекляшка окна и в дыру вылетает моя кошечка, все с теми же горящими глазами, и неумолимым желанием уничтожить, разорвать меня в клочья, будто рулон туалетной бумаги. За ней буквально парили не бегу остальные ее преследователи. Но то, что произошло дальше…, – и Мэрилин сделала паузу. – Вы не поверите, но из ее нутра вылетел яркий слепящий луч, толщиной с черенок лопаты.
Его появление сопровождал некий звук. Оглушительный, похожий на удар бича, когда он ударяется о землю, но такой непрерывный, знаете. Казалось все, чего он прикасался, взрывалось под ним, выпячивало свое расплавленное нутро. Луч быстро и неумолимо нагонял меня и уже к гадалке не ходи, история должна была вскоре закончится. Но мне опять посчастливилось, притом, второй раз за день. Он неожиданно сбился. Вернее, его приближению ко мне помешал кот-здоровяк по кличке Буч, что был породы Мей-кун.
Обогнув мои ноги по земле, светящийся хлыст резко ударил по старому автомобилю моего мужа, в котором я только что намеревалась оградиться. Машина, тут же сильно покосилась, от нее отвались какие-то крупные куски обшивки и шины с шумом выпустили остатки воздуха. Теперь она почти полностью лежала на своем ржавом брюхе, и вид у нее был такой, будто ее сделали из бисквита, а некий шалун позабавился с ней ножом.
Луч также внезапно исчез, как и появился, и я вновь наблюдала клубок огненной злобы из пяти кошек, пылающий в облаке пыли, затушить который я была не в силах.
Развернувшись к бедствию спиной, я со всех ног побежала в сторону шоссе, в голую и безлюдную пустыню, надеясь, что меня подберет по дороге какой-нибудь проезжий. Но взгляните на меня, далеко ли я со своим здоровьишком-то уйду.
Через триста метров я села и разрыдалась на обочине. Половину жизни, с тех пор как умер мой муж, я уже не была счастлива. У меня не было детей, поскольку мой муж …., да и кому я была нужна в этой глуши. Я никогда, ни о чем таком кого-либо не просила, а чаще становилась разменной монетой глупых жизненных обстоятельств. И даже сейчас я была вынуждена…
– С вами все в порядке? – спросил меня почти детский голосок, но совсем не с детской интонацией. Такой, знаете, бархатистый, импозантный, больше похожий на манеру говорить, какого-нибудь камердинера или королевского слуги.
– Я оглянулась, но никого вокруг себя не обнаружила. Я опять оглянулась, но результат оказался прежним.
– Право, прошу вас, только не пугайтесь! Меня зовут Том. Помнится, это вы меня так нарекли. Мне и вправду понравилось имя. Звучит и коротко и четко. К слову, я командир нашей группы и, разумеется, всю ответственностью за случившееся полностью беру на себя. Эту глупую милочку, вечно тянуло на всякие авантюры, хотя я ее уже предупреждал несколько раз. Хватило же ей ума забеременеть, вот же без царя в голове, от местного блохастого бродяги, без всякого рода и племени.
В кустах, откуда звучал голос, я различила кошку, вернее моего кота Тома и тут же поползла прочь от него в придорожную поросль, будто от смердящего источника бубонной чумы. Но тот видимо и не собирался отпускать меня просто так, а спокойно побрел за мной следом.
– Прошу вас, выслушайте меня, – продолжал он. – Для начала хочу предупредить, что вы все еще находитесь в серьезной опасности, и только мы способны вас уберечь от нее.
– Происки дьявола, прочь от меня! – кричала я и затем принялась бормотать сквозь зубы куски молитв, что еще могла вспомнить с далекого детства.
– Да уж! Кто бы мог подумать, мы разговариваем! Ну, извините, этот навык у нас не отнять! Пожалуйста, примите это как данность, тем более, нам нужно с вами серьезно поговорить. Вы можете наделать глупостей и это не закончилось для кого-то из нас слишком плачевно.
Но я упрямо ползла на четвереньках, молилась, а во мне и мысли не было останавливаться. Я перла вперед, как упорный ребенок, немеющий ходить, но думающий, что все лучшее его ждет только впереди.
– Я вас прошу, остановитесь, пока вас удар не хватил. Мы можем помочь друг другу, а затем разбежимся, каждый по своим углам. Всего лишь месяц-другой, не более. И я обещаю, будете жить со своей сестрой, как давно задумали. А эту глупую историю забудете раз и навсегда, как глупый сон.
Но я продолжала пробивать свой путь к жизни, и все же, спустя минут десять, сдалась. Сев на свой зад я обхватила голову руками. Палящее солнце, жажда и удушье, кого угодно заставят смириться с грядущей погибелью. Теперь я была готова на все, что предписано мне судьбой.