Зайцев, будучи дежурным по полку, как положено, доложил, чем занят полк, где находится командир. Докладывая, как и положено, обратился по званию «товарищ генерал-лейтенант». В ответ услышал недовольное: «Плохо, товарищ майор!». Дежурный не понял в чем дело, но лезть к начальству с вопросами не стал. Поскольку из командования полка никого в расположении не было, пришлось ему лично сопровождать прибывших.
— А что это у вас, товарищ майор? — спросил генерал, указывая рукой.
— Это у нас новая столовая, товарищ генерал-лейтенант! — бодро доложил дежурный.
— Плохо, товарищ майор.
Дежурного так и подмывало спросить, что же плохого в том, что в полку, наконец, построили новую столовую, но он снова сдержался.
— А там у вас что? — снова поинтересовался генерал.
— Парк боевых машин, товарищ генерал-лейтенант.
— Плохо, товарищ майор.
У бедного дежурного совсем съехала крыша. Полк на занятиях, в одном из батальонов лично присутствует комполка на боевых стрельбах, в полку новая столовая, а этот заладил: плохо, да плохо. Но тут помогли офицеры из свиты, шепнув: «Ты его называй не генералом, а командующим. Он хоть и остался за главного на неделю, но уж очень хочет почувствовать себя командующим». Майор благодарно кивнул и проследовал дальше за генералом. Тот в это время остановился на плацу и посмотрел в сторону соседнего полка, где на плацу проходило какое-то построение.
— А там что у вас, товарищ майор, — с надеждой спросил генерал.
— А это не у нас, товарищ командующий! Это, товарищ командующий, в соседнем полку недавно командир полка умер. Полк прощается со своим командиром, товарищ командующий! — бодро доложил дежурный.
Генерал довольно повернулся:
— Хорошо, товарищ майор!
.