— Просто хотелось побыть в тишине. Но если хотите, могу составить Вам компанию, — предложил Аттикус, следуя этикету. Дождь ещё не начался, но мог обрушиться в любую минуту.
— Не откажусь.
Выбрав одну из наиболее живописных дорожек, они направились к условному выходу из сада. Молчание нисколько не тяготило Лорда, а Леди Рэлес больше внимания уделяла розам, нежели своему спутнику. Когда наблюдение за однообразными кустами ей наскучило, Леди Оливия решила завести беседу.
— В последнее время вы чаще стали посещать дворец. Неужели у вас появилось некое «особое» дело?
— Как я могу пропустить официальный приём, особенно когда дворец украшают такие Леди как Вы? — галантность и флирт были особым оружием Лорда, всё-таки женщины любят внимание и комплименты. Главное понимать, где находится граница дозволенного и как не дать повода надеяться на большее.
— Сладкие речи даются вам очень хорошо. Ну раз вы так холодно-учтивы, я сама Вам кое-что расскажу.
К своему стыду Лорд Дакрал просто не вслушивался в слова Леди Рэлес. Подобная светская болтовня была для него лишённым смысла, сотрясанием воздуха, поэтому заполнять разум ненужной информацией не хотелось.
Тем временем, тучи стали ещё темнее и где-то вдалеке, можно было различить едва заметное мерцание. Совсем скоро Страттор должен был накрыть дождь.
***
— Ты либо ничего не купил, либо всё сожрал. Ну как так-то?! — воскликнул Барт, осматривая пустую полку, где они хранили продукты.
Питаться друзья предпочитали в трактирах, однако на всякий случай старались и дома держать что-то из съестного. Выйти на улицу не представлялось возможным, ибо погода разыгралась не на шутку.
— Ну и вправду как жёнушка! Ну, съел я этот последний кусок сыра и чего? — развёл руками Винсент, искренне не понимая в чём проблема.
— А того! У нас дома шаром покати, а до ближайшего трактира пока дойдёшь, выжимать десять раз можно будет. Но тебе всё равно.
— Значит, сиди дома, — буркнул в ответ Винсент.
Барт уже готов был наброситься на Винсента, ясно же что голодный человек — это злой человек. Но от продолжения перепалки мужчину отвлёк настойчивый стук в дверь. Состроив злобную рожицу, Барт всё-таки направился к двери. Лично он никого не ждал, поэтому был крайне заинтригован.
— Давно не виделись, — низкий, грубый голос принадлежал самому родному и близкому человеку после Винсента.
— Феднер! — воскликнул Барт, по-ребячески кинувшись на шею мужчине. Этот столь искренний жест мгновенно разрядил до этого напряжённую атмосферу. — Проходи скорее, и давай плащ, а то на улице самый настоящий потоп. Какими судьбами к нам?
— Я принёс вино, немного закусок и новости, — проходя в комнату, произнёс мужчина. Внешне он нисколько не изменился, разве что морщин добавилось. Барт уже и позабыл про конфликт с Винсентом.
— А что по новостям? — любопытство жгло Винсента, и это отчётливо виднелось в его горящих лазах.
— Может, начнём с вина? — предложил мужчина, проведя ладонью по лицу, смахивая случайно попавшие капли дождя.
— Мы же сколько лет не виделись. Я думал и не встретимся, пока мы сами в Граивер не нагрянем. Я Вини совсем не поверил, когда услышал о том, что ты по доброй воле явился в Страттор.
— И всё-таки, что по новостям? — нетерпеливо повторил свой вопрос Винсент.
— Твоя нетерпеливость с годами никуда не делась, а я так надеялся, — рассмеялся Феднер, выдвинув один из табуретов. Мужчина явно оттягивал момент.
— Ну, уж какой есть, — не остался в долгу Винсент.
— Ладно, не буду мучить. Барт, найдётся на меня стакан?
— Дак чего не найтись, всё будет, — заглядывая в продуктовую сумку, ответил он. И содержимое сумки не могло не радовать. Не маленький кусок вяленого мяса в специях, овощи, сыр и три бутылки вина. Желудок мужчины издал радостный клич, больше похожий на требование. — Ты самый настоящий спаситель!
— Да что ж, мне ли не знать, как вы дурни себя не бережёте и не думаете на будущее, — в стальных глазах этого большого мужчины присутствовала и гордость за то, что его воспитанники нашли своё место в жизни и радость от встречи.
— Разве? — удивился Винсент. Ведь себя он считал крайне предусмотрительным и разумным.
— Сам такой был. Ну что, за встречу? — произнёс Феднер, после чего пригубил вина из железного стакана. Посуда как нельзя лучше соответствовала жилищу, никакого намёка на уют.
— Так вот. Можешь ликовать и плакать. Влип ты мальчик мой по самые колокольчики, не знаю даже как тебе помочь.
— Не томи, я уже столько жду и всё никаких вестей.
— Тебе с какой новости начать, по работе или по балу?
— Давай с бала.
— Цель Рубин Дархи.
С губ Барта сорвалась парочка крепких слов, выражающих полное его отношение к этому вопросу. В абсолютной тишине, такая пламенная речь прозвучала особенно проникновенно. Были в королевской сокровищнице реликвии с особой историей. В том числе и этот рубин, конечно же, о его существовании знали все, даже песня была связанная с этим камнем.
— Это ещё не всё, есть информация, что рубин находится под защитой Лорда Дакрала и сам камень пару дней назад покинул сокровищницу, а вот дальнейшее местоположение неизвестно.
— Это точно?
— Можешь не сомневаться. Думаю, ты и сам кое-что слышал, не так ли?
— Что-то было, сложно было пропустить ТАКОЕ, учитывая, что каждая собака в подворотне обсуждает дворец, — задумчиво протянул Винсент.
— Поэтому думай, что будешь делать и как. Займись своим не любимым делом — разведкой.
— Ну почему им взбрело в голову взять ТАКУЮ цель? — в отчаянии взвыл мужчина, хватаясь за голову.
«Ладно бы в сокровищницу, но когда цель исчезает сама по себе, это издевательство!» — преисполненный возмущения, Винсент даже не замечал происходящего в комнате.
Тем временем Феднер и Барт приговорили первую бутылку и половину съестного. Одним глотком осушив стакан, мужчина решил отставить в сторону тяжкие мысли и решить другую задачу.
— А что по поводу работы? — вспомнив слова бывшего наставника, спросил Винсент, тем самым снова обращая на себя внимание.
— Удалось урвать не плохой заказ. Свои сложности, конечно, есть, но если слухи не врут, с твоими способностями это дельце можно обстряпать за пару дней, максимум неделю, — отправив в рот кусочек мяса, мужчина выдержал паузу, после чего продолжил, — Нужно выкрасть тетрадь со всеми записями по денежным вопросам, из кабинета Лорда Одилет.
— Куда ехать?
— Никуда, его дом находится в городе. Попробуй поискать там, а если не найдешь, придётся ехать в родовое имение.
— Разве это разумно держать такие документы в столице? — усомнился Винсент и был в некотором роде прав. Основные дела решались Лордами в своих поместьях, ведь такие отчёты это не просто бумажки, а серьёзный компромат.
— Сам Лорд сейчас в столице, обычно эти мешки с деньгами предпочитают не выпускать из рук то, благодаря чему их можно прижат! — рассмеялся Феднер.
— Ох уж эти подковёрные игры.
— Но из-за этих игр у нас есть работа.
— А сколько платят? — вопрос цены в их деле был основным. Учитывая незаконность, многие заказчики пытались экономить как могли. Только по этой причине выгоднее было состоять в гильдии, всё-таки хоть какие-то гарантии.
— Сотню золотом.
Винсент присвистнул. Сумма не маленькая, такие заказы действительно попадались нечасто. На эти деньги можно начать новую жизнь где-нибудь в провинции. Не слишком раздольную, но вполне себе жизнь. А тут за такое дело, за одну тетрадку такие деньги, и ведь можно не делиться, ведь несложно всё сделать самому. Как правило, такие деньги платили за те дела, в которых нужна либо команда, либо лучший из лучших.
Как бы Винсент не восхвалял себя, в своих же мечтах, мужчина прекрасно понимал, что на данный момент он один из многих, вор среднего звена. Отчасти именно эта мысль толкала его вперёд заставляя развиваться и идти к цели. А целью была слава, что бы наконец с ним считались, замечали и знали о нём.