— Только учти, что городской дом не пустует. Так что если не хочешь нанести визит в казематы Лорда Дакрала, придётся постараться.
— Как тебе удалось вырвать этот заказ? — до этого момента Барт предпочитал молчать. Но уж больно сильным было сомнение.
— Не просто. Пришлось подключить кое-какие связи, почти удача. Да и вам ребята эти деньги не помешают, как вижу в Стратторе вы хоть и устроились, но не слишком вольно.
— Что верно то верно. Но тут лучше, чем там, где мы до этого жили, — отрезав себе ломоть сыра побольше, простодушно ответил мужчина. Пусть собственная жизнь его и не совсем устраивала, но даже это было лучше чем, то, с чего они с Винсентом начинали.
— Рубин Дархи. — прошептал Винсент, заворожённо глядя в свой стакан.
«Наполовину пусто.» — подумал он. Даже попытки не думать о деле приводили его к этому рубину. Тщательно выстроенные планы рушились прямо на глазах.
— А я вот как-то и не сомневался, что целью станет нечто ЭДАКОЕ! — подливая вино, произнёс Барт.
— Да ладно бы сокровищница, но под носом Дакрала. Может, он этот рубин себе в трусы засунет и так до Ночи Откровений будет гулять! — воскликнул Винсент, испытывая самую настоящую ярость от одной мысли об этом человеке.
— Может и так. И я бы отдал всё на свете, чтобы понаблюдать за этим лично, — разразился громким смехом Феднер.
***
Утро началось с головной боли и отсутствия солнца, которое так любила принцесса. Благо, что к вечеру благодаря массажу и притираниям хоть немного удалось унять эту боль. Девушка рассеянно взяла с подноса кусочек одного из Ярвельских фруктов, съела, потянулась за вторым, третьим…
Скучающий взгляд был направлен в сторону сада. На какое-то мгновение Августина почувствовала ненависть к своей жизни, но тут же устыдилась. У неё было всё: платья, украшения, высокое положение, но чего-то нахватало. Ведь девушка всё отчётливее в последнее время начала ощущать скуку. Даже недавняя поездка в одну из резиденций не принесла радости. Хотелось увидеть что-то другое, возможно даже Ярвел.
Смакуя один из засахаренных фруктов, Августа тяжело вздохнула. Даже если позволить себе помечтать о путешествии, то возможно это только в случае с замужеством, а замуж не особо хотелось. Хотя иногда девушка всё-таки задумывалась об этом.
«Почему я не родилась мужчиной?» — ещё один тяжёлый вздох. Августина была единственной принцессой, и поэтому особое внимание ей было обеспечено. Из-за этого она сильно завидовала братьям, с которыми особо и не общалась.
— Августина-Флориана, что это такое?! — в покои принцессы вошла сама Королева и ужаснулась. Всего лишь через пару часов должен был состояться приём, а принцесса была совершенно не готова. Девушка заняла небольшую софу и поедая сладости смотрела в окно. Внешний вид так же оставлял желать лучшего, растрёпанные волосы, небрежно перевязанный поясом халат.
— Я устала, — никак не отреагировав на появление матери, ответила принцесса.
— Отчего, позвольте узнать, Вы юная леди, устали? — скрестив руки на груди, процедила Королева.
Принцесса явно не собиралась отвечать, учитывая недавний конфликт и отсутствие хоть какого-то участия, общаться с матушкой желания не было.
— Где Леди Терего и Леди Аликастер? — и её действительно интересовало, куда пропали эти две трещотки: личные фрейлины её дочери.
— Они мне надоели, — резко ответила девушка, махнув рукой. По правде говоря, эти фрейлины навевали больше скуку, нежели развлекали. Слишком набожная Леди Терего не упускала случая процитировать подходящий к ситуации фрагмент святого писания и досуг свой проводила в молитвах. А Леди Аликастер оказалась крайне молчаливой и замкнутой особой. Между собой девушки мало общались, и назвать их подругами не представлялось возможным. Принцессу не покидало ощущение, что её фрейлины были в некоторой степени лицемерными особами.
— Теперь понятно, почему Вы не готовы. Фрейлины не только для развлечения, но и для того что бы напоминать о расписании, которое Вы предпочитаете игнорировать.
— Не вижу смысла в этих приёмах.
— Ярвельские послы приглядываются к нам, не думаю, что хорошая идея игнорировать их. Тем более, таким образом, станет больше сплетен. Вы же не хотите, что бы Вас сочли плохо воспитанной или хуже того, душевно больной? — поучительный тон женщины заставил принцессу похолодеть. Их отношения были всегда натянутыми, ведь матушка всё своё внимание дарила кому угодно, но только не дочери.
— Мне всё равно.
— Августина-Флориана Вореморт Милгорская, с сегодняшнего дня Вы не пропустите более ни одного приёма, и это не обсуждается.
— Какой смысл, если все эти официальные мероприятия такие скучные?
— Не припомню, что бы Вы раньше были против! Что изменилось? — решив сменить гнев на милость, Королева явно хотела докопаться до сути.
— Мне ничего нельзя. Только официальные приёмы, только дворец. Даже общение только в рамках этикета и с определёнными людьми. Я не понимаю, зачем живу? — Августина выпалила то, что тяготило её душу.
Девушка всё чаще стала задумываться о смысле своей жизни, ей хотелось веселья, радости, общения. Но больше всего принцессе хотелось свободы. Её радовали балы, но вечная прижимистость отца не давала разгуляться.
— Могу понять, но такова наша жизнь, и у каждого из нас свои обязанности! — в голосе королевы не было прежней холодности, только сочувствие.
«Возможно в Августине проснулась Ярвельская кровь, и ей хочется больше свобод?» — подумала Королева. Поведение дочери пробудило её собственные воспоминание. Когда её саму привезли в эту чужую страну. Было сложно привыкнуть к новой реальности, всё-таки в Милгоре правила во многом были слишком жёсткими.
— Но мне ничего нельзя, а тут всё серое и однообразное! — капризно произнесла принцесса.
— Хотела я немного подождать с этим. — вздохнула Королева, явно сомневаясь в принятом решении.
— С чем?
— Я помню о том, что Вы просили новую фрейлину, думаю, мы можем это позволить.
— У меня будут новые фрейлины? — воодушевление в голосе девушки было искренним, настолько, что она даже решила повернуться к матери.
— Всего одна, — уже более сдержано, пресекла излишнее воодушевление Августины Королева.
— Одна? Это несправедливо! — воскликнула девушка.
— Но это лучше, чем ничего.
Подобная эмоциональность была недопустима для принцессы, но вопреки всему с раннего детства она была очень активной. А так же очень требовательной и нетерпеливой. Эти качества так и не удалось выбить из неё, что невероятно печалило женщину.
— Да, это лучше. И кто? — согласилась Августина, решив не спорить с матерью. Всё-таки ей вполне могли отказать, а так хоть что-то новое в этой бесконечной серости.
— Леди Ледгерс, сегодня направлю её к Вам.
— Не слышала о ней, — протянула принцесса и в голове девушки сразу промелькнула одна догадка.
«А что, если это специальная шпионка или того хуже, очередная каметресса, которая только и будет учить жизни. Да ещё и матушке докладывать о каждом моём шаге?»
Но вслух она естественно ничего не сказала, решив действовать по обстоятельствам.
— Она действительно не была при дворе до этого. Девушка приехала из Тилгара, поэтому, думаю, вам будет интересно пообщаться. Рассказы о местах ближних к границе займут Вас.
«Хотя бы на какое-то время» — мысленно добавила она, сохраняя всё тот же невозмутимый вид.
— Благодарю Вас, матушка, — смиренно произнесла принцесса, перед этим всё-таки встав со своего места.
— Надеюсь видеть Вас, Августина-Флориана, на вечернем приёме, и не советую задерживаться.
Оставив последнее слово за собой, женщина всё с тем же неизменным достоинством покинула комнату. Возможно, будь она чуть мягче к дочери, их отношения могли сложиться иначе, но история не терпит сослагательных наклонений.
***
Взглянув ещё раз на небольшую записку, девушка аккуратно сложила и отправила в один из скрытых карманов богато-расшитого платья. Это действие она повторяла несколько раз в ожидании своей очереди. День, к которому её готовили, наступил, и некая нервозность была вполне ожидаема.