Но, несмотря на всё это, каждого присутствующего не оставила равнодушным тайна личности этого неизвестного.
========== Глава 3 «Трудности королевского быта» ==========
Безоблачный небосвод и яркое солнце, сегодня были особенно безжалостны к людям, бОльшие тяготы в данный момент ощущали даже не держатели, уходящих вдаль плантаций. Ведь даже они в такую жару позволили рабочим переждать полдень в тени.
Тяжело было даже на самом верху, а если быть точнее, в Высшем Свете. Большой зал был переполнен людьми, лишь по центру оставалось небольшое пространство. Дорога к трону была свободна, и послы проходили этот путь один за другим.
Отсутствие хоть какого-то ветерка делало нахождение в этом огромном помещении абсолютно невыносимым. Даже попытки придворных дам обмахиваться богато расшитыми веерами никак не спасали ситуацию, ведь дышать было нечем в прямом смысле этого слова.
Каждый присутствующий в зале мечтал поскорее вернуться в свои покои и окунуться в ванну с колодезной водой, потому что в такую жару могла спасти только вода.
Покинуть приём не было никакой возможности, подобный жест сочли бы попросту неприличным. Даже королю была в тягость подобная церемониальность, и деловые вопросы монарх предпочитал решать за стенами одного из своих кабинетов. А такие приёмы вызывали у Иоласа Первого только боль.
Придя к власти, он многие увеселительные мероприятия попросту отменил. Пусть многие придворные и шипели по углам, возмущаясь такой прижимистости монарха. Но все приняли такой порядок, вне зависимости от собственных убеждений. К сожалению, убрать все подобные мероприятия не представлялось возможным.
Послы из Ярвела приветствовали Короля, рассыпались витиеватыми комплиментами в сторону Королевы и конечно же несли дары. Ярвел с самого первого дня правления Иоласа был огромной головной болью. В отличие от Милгора, Ярвел не являл собой единое государство, а состоял из множества княжеств, которые и по сей день воевали друг с другом.
Вот и довоевались, что образовался Галгриаф. От одной мысли о Галгриафе у Короля дико разболелась голова, из-за чего мужчина невольно поморщился.
Деловые вопросы он планировал отложить, вызывая послов одного за другим для беседы. Такой подход у Иоласа выработался за многие годы правления. Ведь намного легче вести беседу с каждым послом отдельно, за закрытыми дверьми, нежели выказывать своё недовольство или расположение открыто.
Здесь намёк, там многозначительное молчание, и можно выторговать более выгодные условия. А самая большая прелесть в том, что сам он не даёт повода для сплетен.
Когда последний из послов произнёс приветственную речь и передал дары, Король Милгора смог выдохнуть с облегчением. От такой жары, пот струился ручьем, мгновенно впитываясь в плотную ткань и доставляя максимальный дискомфорт монарху.
— Благодарю всех послов за великолепные дары. Мы безгранично ценим ваши усилия, ведь путь для многих оказался не близким. Касательно личных приёмов, подробности вы сможете узнать у Лорда Биргано.
После этих слов у многих в зале чуть ли не вырвался выдох, ибо стоять в такую жару, одетым по последней моде, да ещё и в толпе было просто невозможно. Решив более не мучать себя и придворных, король поднялся со своего места, и подав руку Королеве, покинул зал.
Некоторое время спустя…
— Принцесса Августина просит аудиенции, — даже громкий голос охранника не смог нарушить покой Короля.
— Пустите, — разрешил мужчина. В данный момент, наслаждаясь прохладой собственных покоев, которые находились не на солнечной стороне, приняв ванну, Иолас лежал на кушетке, просто прикрыв глаза. Апохальщики работали не покладая рук, дабы помочь монарху пережить эту жару.
— Отдыхаешь? — войдя в комнату, спросила принцесса. Сегодня девушка была одета максимально просто, не слишком пышное платье нежно розового цвета с аппликацией из цветов и бабочек. Возможно, немного аляписто, но главное, что принцессе нравилось.
— Отдыхаю. А ты по какой причине решила навестить меня? — добродушно поинтересовался Король, ибо свою дочь он прекрасно знал.
— Матушка заменила целых трёх фрейлин, а у меня только две и с теми скучно! — капризно пожаловалась принцесса, демонстративно надув свои и без того, очень пухлые губы.
— Обратись к матери, пусть приставит к тебе ещё девушек, — махнул рукой Иолас, искренне не понимая, почему дочь беспокоит его по таким мелочам.
— Я уже говорила, но матушка не соглашается и вообще, она постоянно повторяет, что меня замуж уже пора выдавать! Она всё ещё думает, что пара лишних фрейлин мне смогут как-то повредить. Говорит, что на молодых девушек нельзя полагаться. Да и если замуж меня выдадут, со мной поедут только две фрейлины! — со всем присущим ей пылом затараторила принцесса.
— Ну, если Эвплиина так говорит, значит так действительно лучше, — решил благоразумно согласиться с супругой Иолас. У них был, по его мнению, идеальный союз: жили мирно, наследники тоже были. Да и как королева — Эвлипина Ярвел-Остингская проблем — не доставляла, поэтому своим браком Иолас был полностью доволен. И пусть между ними не было любви, той о которой пишут в книгах и которую воспевают на каждом углу. Но союз их оказался удачным, ведь супруги как минимум уважали друг друга.
— Отец, неужели ничего нельзя сделать? — возмутилась такому отношению Августина.
— У меня и так достаточно забот, что бы решать вот такие дела, — уже с раздражением выпалил Король. «На мне и так забота обо всём государстве, а тут ещё эти капризы.» — подумал он.
— Хорошо, тогда я отправлюсь в свои покои! — оскорблённо произнесла девушка. В самой глубине её души клокотала ярость обиженного ребёнка. Развернувшись на пятках, принцесса покинула отца, оставив того в окружении слуг.
***
— Действительно не плохие рекомендации, Леди Ледгерс. — окинув девушку взглядом, произнесла Королева. Перед ней стояла очень миленькая особа, в светло-жёлтом простом платье. Большие карие глаза, густые длинные волосы цвета горького шоколада, белая кожа. Миниатюрная, невысокая, будто фарфоровая статуэтка. Подобная утончённость в последнее время была просто на пике популярности. Каждая Леди мечтала довести свой облик до такого совершенства.
Внешний вид Леди пусть и был опрятным, но абсолютно не скрывал бедственного положения её семьи. Слишком простой крой, не дорогая ткань, а из украшений только маленькие золотые серьги. Взгляд Королевы плавно скользнул к письму в её руках. Сопроводительные документы, подтверждающие титул и прошение о милости. Некий Барон из Тилгара просил принять эту девушку в услужение Графине Одилет как компаньонку её дочери.
Виконтесса была чуть младше принцессы, но в этом сезоне уже готовилась предстать ко двору, обещая вскружить голову не одному юноше. Именно поэтому девочке требовалась надёжная компаньонка для выхода в свет. На частной встрече её мог сопровождать кто-то из родственников, либо старшая компаньонка (как правило, женщина 35-40 лет с безупречной репутацией), но для торжественных приёмов такая не годилась.
«А ведь Августа просила себе подругу.» — вспомнила королева о недавней истерике дочери и призадумалась.
С одной стороны потакать капризам не входило в её планы, но с другой стороны, почему бы и нет? Эту отвратительную сцену застала её главная фрейлина и по совместительству подруга, и сразу предложила эту девочку. Род у неё конечно не именитый, да и Тилгар находился слишком далеко. Но с другой стороны, можно было выделить содержание и заставить делать то, что нужно ей самой.
Женщина часто думала о будущем своей дочери, девочке уже давно пора замуж, а Иолас даже слышать ничего не хочет о помолвке. Да и за кого выдавать её, всё-таки принцесса одна, а союз должен быть выгодным для страны.
Что бы девочка не натворила глупостей, за ней был постоянный надзор. А дополнительные уши и глаза в покоях принцессы явно не будут лишними. То что за плечами Леди Ледгерс не стояла многочисленная родня, стало решающим фактором. Ощутимый плюс — податливая девушка, которую можно сделать верной.