- Я хотела этого всей своей новорожденной сущностью. Я наслаждалась этим, смаковала каждый момент. И я не жалею… А главное, я не хочу твоей помощи. Ни сейчас. Ни когда-либо в будущем. Тебя для меня нет. Разве не этого ты когда-то хотел?
Эдвард отчаянно замотал головой, неуверенными шагами отстраняясь от меня.
- Белла, я… я… - очередное невнятное бормотание.
- Хватит, Каллен, - раздраженная его мягкотелостью произнесла я, - забудь обо мне, и не мешайся.
- НЕТ! – он резко дернул меня за руки, пытаясь встряхнуть. – Это не ты…
- Отпусти ее, - звонкий голос подруги, появившейся вместе с братом из-за угла здания, заставил Эдварда содрогнуться.
- Джейн, - сдержанно ответил он, - уходи. Это не ваше дело.
- Ошибаешься, Эдвард. Именно наше. Белла пойдет с нами, она приглашена Аро стать частью его семьи.
- С каких это пор Волтури стали беспокоиться о новорожденных? – Эдвард попытался спрятать меня за свою спину.
- Аро понимает, что девочка запуталась, - спокойно произнесла Джейн. – Мы позаботимся о ней
- Ни за что! – он стальной хваткой вцепился в меня, но я была гораздо сильнее, поэтому, вырвавшись, метнулась в сторону Алекса с сестрой:
- Я же сказала тебе, Каллен, не стой у меня на пути!
- Белла, нет. Послушай меня! – «вот ведь пристал». - Ты сейчас не понимаешь…
Пламенная речь прервалась истошным хрипом, вырвавшимся из уст скорчившегося от боли парня. Дрогнув в коленях, он рухнул на мокрый от подтаявшего снега асфальт, извиваясь, словно уж на раскаленной сковороде.
- Никто не вправе оспаривать решения Аро! – Джейн отпустила свою жертву, пригрозив ему напоследок. – Тебе лучше смириться.
И накинув черный плащ на свои плечи, я вместе с новообретёнными соратниками прошли мимо лежащего на асфальте бывшего возлюбленного.
Наконец-то, я распрощалась со всеми теми, кто напоминал мне о прошлой человеческой жизни, видел во мне застенчивую, немногословную девушку отчаянно влюбленную в местного красавца из богатой семьи. Теперь уже не я, а он стал недостоин меня. Слишком слабый, чтобы принять свою сущность, слишком человечный, чтобы следовать природе и пить людскую кровь, слишком гуманный, чтобы упиваться своей властью. И слишком эгоистичный, чтобы сначала воспользоваться влюбленностью неопытной девушки, а потом выкинуть ее, как разонравившуюся игрушку.
Лесной массив сменился открытой поляной, усеянной крупными сугробами, именной той, где когда-то я грезила мечтами, той, которая подарила мне надежду…
- БЕЛЛА! – ожесточенный крик заставил остановиться. – Ты ни-ку-да не пой-дешь!
- Ты хочешь оспорить решение Аро? – ледяной голос Джейн не заставил глупца отступить.
- Тебе придется убить меня, чтобы я отказался от нее, - с болью в голосе процедил Эдвард.
Мгновение, и он вновь скорчился от боли, рухнув на белоснежное покрывало снега. Его полной мольбы взгляд был обращен ко мне, будто пытаясь выразить, сказать, заставить вспомнить. Но это было бесполезно, сердце больше не билось и не трепетало, оно навсегда охладело к тому, что было столь дорого в той прошлой жизни
- Твоя очередь, Белла, - впервые за все время в Форксе произнес Алек. – Докажи, что ты достойна быть одной из нас.
По-человечески медленно пересекая поляну, я неотрывно смотрю в глаза цвета янтаря, купаясь в излучаемых ими эмоциях, пытаясь осознать, что такого прекрасного находила в этом существе. Но внутри была пустота: ни жалости, ни тоски, ни симпатии или тем более любовной привязанности.
Он был лишь отголоском прошлой жизни, средством достижения желаемой цели, и, обхватив его искаженное от боли лицо руками, я произнесла четко отпечатанную в памяти фразу:
- Как будто тебя никогда и не было…
И…
Боль…
Жажда…
Растерянность…
Темнота…
Гул в голове…
Обрывки фраз…
А потом я открываю глаза и вижу перед собой обезглавленное тело Эдварда, а в руках лицо любимого, на котором навечно запечатлелось выражение безграничной любви к своей убийце.
«- О, моя дорогая Белла, тебе некуда бежать, - Виктория медленно кружила вокруг меня, будто паучиха, закручивая в паутину своих замыслов. – Обещаю, ты не умрешь.
- Ты не будешь убивать меня? – адреналин в крови мешал мне здраво мыслить и держать язык за зубами.
- Нет, смерть стала бы слишком легкой расплатой, - нашептывала она, медленно оголяя мое плечо. – Я заставлю тебя и твоего дружка страдать так, что даже ад покажется раем.
- Переходи к делу, - донесся незнакомый голос позади, но я так и не успела разглядеть его обладателя, погружаясь в пучину боли, жжения и агонии».
« - Заставь ее думать, что она его ненавидит… нет, она должна убить всех… пусть ее иллюзия будет как можно более правдоподобной».
«- Мы устраним его сестру, она не сможет нам помешать…Если они не хотят быть на моей стороне, значит придется их устранить. Мы не можем позволить, чтобы клан Калленов был настолько силен».