— Предлагай!
— Быстро соображаешь! — Ифи показал панораму гнилых зубов. — Предложение простое: за сапфир я открываю клетку, ну а дальше ты сам. Могу одолжить заточку.
Я поискал в словах взломщика подвох. Если он рассчитывал меня развести, то как? Хотя, даже если хотел, стоило ли об это думать. Если я хочу остаться в живых, нужно действовать. Но как действовать? Допустим, он откроет клетку. Заслужили ли конвоиры смерти? Обстоятельства, при которых я ради спасения собственной шкуры, должен грохнуть четверых человек, мне не нравились. Да и справлюсь ли я? Думать нужно было быстрее:
— Через сколько мы будем в Шэлесе?
Ифи прижался к клетке и посмотрел по сторонам:
— Мы проехали Шипастое ущелье и колодец. Если мужики захотят ещё разок покувыркаться с девчонкой, — взломщик кивнул в сторону Серны. — Будем в городе через два часа. Если не захотят — через час.
Последние слова резанули словно серпом по… Короче, я завёлся и ощутил, как тёмная энергия почти неконтролируемо приливает к кулакам. Тема с насилием меня нехило цепляла даже в кино, а тут Серна. Она сидела в пяти метрах в разорванном платье с побитым лицом. Ещё бы чуть-чуть и я принялся долбить в деревянный щит, который огораживал нас от конвоиров. Я что-то говорил про заслуживают ли они смерти? Забыли…
— Ты не против? — я посмотрел на Мина.
Травник даже бровью не повёл, достал из потайного кармана сапфир и передал взломщику.
— Справишься?
Ифи спрятал камень во внутренний карман куртки и сунул руку за ухо. Поковырялся в копне грязных волос и подошёл к навесному замку. Только спустя несколько секунд я заметил зажатую в пальцах отмычку — железную пластинку длиной сантиметра четыре с выщербленным краем.
Замок висел снаружи, Ифи прижался грудью к решетке и просунул руки с обеих сторон. Работать пришлось почти в слепую, но выглядел он очень уверенно. Потеребил дужку, проверил насколько хорошо входит отмычка и подогнул нужные рычажки.
— Корпус латунный, — сказал взломщик, закусив губу, пока отмычка елозила в замочной скважине. — Механизм запора слабый. Будь я с той стороны — снял бы его ломом за пару секунд.
Мы с Мином прикрывали взломщика спинами. Серна бормотала стихи про раскол в рядах Бирюзовых клинков. Мы её не просили, но было кстати.
— Стандартный цилиндровый механизм, — не понятно кому сказал взломщик, продолжая колупаться в замке. — Нужно отодвинуть защёлки на одинаковый шаг и повернуть. Если я всё сделаю правильно, — Ифи вытащил язык и замер. Кажется, он был у цели. — То, пружинка сама вытолкнет дужку. Опа!
Услышав щелчок, я сжал кулаки и приготовился. Вот-вот должна была начаться заруба. Я не мог перестать думать: как же круто — уметь вскрывать замки, а потом Ифи повернулся к нам и показал переломленную пополам отмычку:
— Не получилось!
— Как?!
— Вот так! А ты чего хотел? Было бы мозгов побольше, понимал бы: такой зубочисткой замок не вскрыть! Переходим к плану Б, — Ифи достал из кармана сапфир и поднял над головой. — Эй, тупоголовые! Смотрите, что у меня есть!
К такому плану я оказался не готов. Ифи махнул рукой, чтобы мы отошли подальше, а сам сел на задницу, насвистывая весёлый мотив. К клетке подбежали двое: торговец Гуар и воин Дрид. Их интересовал камень, но увидев меня, они подвисли с отвисшими челюстями. Дрид, который небось и закидывал моё холодное тело в клетку, почесал затылок:
— Он живой?
— Что за херня, Ифи?! — вскрикнул торговец.
Вопрос прозвучал странно. И почему он задал его Ифи? Взломщик, конечно, претендовал на место смотрящего клетки, но могли спросить и меня! Я что, дикий зверь, который не в состоянии сам ответить?
Как и ожидалось, в легенду про перерезанную сонную артерию и одноимённую болезнь никто не поверил, Ифи выдал конвоирам реплику про хранителя тёмной энергии:
— Треугл вытащил тёмного с того света!
— Зачем?
— Не знаю, — Ифи повертел сапфир, направляя отражающийся луч в глаз торговцу. — С каждым годом у хранителя всё меньше приспешников. Проклятый утёс пустеет, вот хранитель и спасает всех, кого не лень. Даже этого!
Они выслушали Ифи и одобрительно покивали. Ответ показался логичным. Причём, они приняли его столько легко, будто взломщик объяснял про закваску капусты в бочках, а не про воскрешение из мёртвых. Впрочем, в мире, где я видел: гигантских пауков, магию, проклятья и беснующихся орков, восставший из мёртвых хоть и выделялся, но не так чтобы «вау!».
Не прошло и десяти секунд, как Гуара с Дридом интересовал лишь синий гранёный камень размером с грецкий орех: