Напротив сидела Серна. Красные глаза, фингалы и дорожки засохших слёз на щеках. Копну чёрных кучерявых волос она перевязала куском платья и непонятно откуда набралась смелости. Ещё полчаса назад стоило мне протянуть в её сторону руку, как девчонка визжала в истерике, а сейчас, раскачиваясь в такт повозке, пристально смотрела в глаза.
— Хочешь открыть дверь? — спросила Серна.
— Что?! — переспросил я от неожиданности.
— Я знаю, как открыть дверь, — её голос звучал тихо и спокойно.
— Как?
— Дрид пообещал, что убьёт меня, — поэтесса провела рукой по сухим губам и посмотрела на деревянный щит, отгораживающий конвоиров. — Пусть будет так. Лучше умереть, чем терпеть бесконечные издёвки этих животных.
… … …
Исхудавшая и обессиленная Серна поднялась и расправила плечи, будто усыхающий цветок под дождём. Куда делся её немощный и тихий голос? Мне чудилось, или эти басистые и звонкие слова на самом деле вылетали из её рта?
— Заткнись, дура! Последний раз предупреждаю! — крикнул Дрид и дважды долбанул кулаком в деревянный щит. — По законам Восточных земель мы имеем право казнить тебя за такие стишки!
Серна замолчала, но не выглядела испуганной. Лёгкие набрали воздух, и поэтесса ударила ещё одной рифмой по чести Бирюзовых клинков. Я стоял рядом и едва ли не кожей чувствовал вибрации её голоса. Проникновенные слова о войне, в которой полководцы мерялись крутизной доспехов и отправляя деревенских мальчиков на верную гибель, что-то переключили у меня в голове. По телу побежали мурашки.
На вас действует вдохновение от стиха «Бирюзовая лихорадка». Сила увеличена на 2. Длительность — 200 секунд.
— Ну всё, подстилка кипящих, лучше молись! Анур тормози! Гуар, открой клетку!
Надо полагать, связка торговца и воина работала уже много лет. Гуар и Дрид сидели по бокам на лавке, и когда в клетку нужно было закинуть нового пленного или прочистить мозги старому, спрыгивали каждый на свою сторону, огибали повозку и встречались у двери с навесным замком. Получалось быстро, отлаженно и удобно, кучер не отвлекался от управления, а стрелок, он же по совместительству — бригадир, не поднимал лишний раз задницу.
Будь у меня больше времени и право задавать вопросы, я бы с удовольствием спросил торговца: как он оказался в команде тюремщиков. Круглолицый с ухоженными руками он явно был лишним среди крепких мужиков. Но, как говорится: жизнь заставит — и не таким займёшься. Впрочем, меня интересовала не столько его история, сколько освоение профессии. Обучался ли он премудростям открытия и закрытия клетки, рассказывали ли ему про меры предосторожности? В последнем я сильно сомневался. А ведь безопасности стоило уделить особое внимание!
Раз за разом Гуар допускал одну и ту же ошибку — проходил непозволительно близко к клетке… Этот раз стал для него последним. Я нырнул в железную ячейку, будто в лунку, собираясь поймать рыбу. Пальцы под скрежет кожаной накладки впились в плечо торговца. Поймал! Я влил в руку тёмной энергии и рванул на себя.
Гуар добланулся о клетку, как бьются о бортики хоккеисты. Последних спасал шлем, торговца — нет. Полоска здоровья улетела в красную зону, подогнулись ноги. Правой рукой я удержал его на весу, чтобы тот не сполз под повозку, словно пробитая надувная кукла, а левой потянулся к поясу.
В тот самый миг, когда я вырубил торговца, Серна сфальшивила, подняв голос до противного высоко. Дрид окончательно вышел из себя и, подойдя ко входу в клетку, раздражительно топнул ногой. Он найдёт Гуара через две секунды, когда обойдёт повозку. Взбеситься и позовёт на помощь Мурдуамеша. За те же две секунды сорванный с пояса ключ перелетит через клетку, окажется в руке у Ифи и попадёт в замочную скважину, пружинка вытолкнет стальную запорную дугу из латунного корпуса, скрипнут петли…
Я вырвался из клетки, будто оголодавший хищник. Сапоги выбрасывали из-под подошвы кусочки травы. Я резал тёплый летний воздух, отчего проходящие по лицу потоки казались прохладными, будто из вентилятора. Впереди Дрид. Он уже понял, что Гуар потерял сознание не из-за солнечного удара или голодания. Он разворачивался, вытаскивая меч. Я подал вперёд левое плечо, завёл за спину правую руку и открыл энергетическую задвижку, позволяя тёмной энергии перетечь в кулак. Ну, привет, сука!
— ТЁМНЫЙ ВЫРВАЛСЯ ИЗ КЛЕТКИ! — проорал Дрид за миг до того, как фиолетовая боксерская перчатка прилетела ему в щёку.
Использован «тёмный удар».
Вы нанесли 75 урона.
Здоровье Дрид. Уровень Митры — 6. Воин 85/160.