Я обратил внимание, что стоимость восстановления увеличилась на десять переходов. Судя по всему, оно кратно уровню Митры и увеличивается на десятку с каждым повышением.
Если бы в тюрьме сдох Юдор, он бы сделал ОВЗшников беднее аж на сто шестьдесят переходов! Впрочем, много это или мало — непонятно. Сто шестьдесят перемещений на расстояние сорок миллионов световых лет — это ресурс, сопоставимый с ресурсами целой страны, или расходник вроде канистры бензина?
Кстати об уровне. С получением шестого я получил новый знак Треула. Как же он назывался? Что-то про тёмного… Половина тёмного? Кусок тёмного? Что-то похожее. Жаль, я не успел прочитать описание. Другого шанса, может, и не будет.
Часто ли я думал о конце своих приключений? Постоянно! Хотя эти мысли были не столь болезненными, как тогда. Я был счастлив остаться в живых. Нерабочий пульт для перехода казался проблемой совсем незначительной, хотя мало-помалу желание нарастало…
В один из вечеров, переписываясь в сети с Кариной, я попутно проверил: не восстановила ли Гартея свой аккаунт. Ровно в тот миг в дверь позвонили. В глазок я увидел Николая, сердце забилось быстрее. Неужто им снова понадобилась моя помощь?!
— Отдай устройство! — Николай вытянул руку развёрнутой вверх ладонью.
— А что там с Юдором? — спросил я, протягивая пульт. — У него получилось бежать?
Николай сжал в кулаке устройство и ушёл, не сказав ни слова. Так оборвалась моя связь с Отрой. Не осталось ничего, кроме воспоминаний…
… … …
Возвращаться к работе было охренительно тяжело. Когда я успел так разлениться? Заказы, что казались более или менее сложными, я отклонял сразу, на средних ставил пометку «к исполнению позже», выбирал из самых простых.
Пальцы лениво стучали по клавиатуре, голову заполнил отвлекающий мыслями фон, будто я находился в комнате с множеством колонок, и каждая проигрывала свою радиоволну. Каждые пять минут я отвлекался: чтобы проверить почту, порыскать в сети что-нибудь про ОВЗ, глянуть — не вышла ли новая статья о туманности NGC 42565.
Первый рабочий сеанс длился не больше двадцати минут. Не выдержав больше, я вскочил со стула и позвонил Карине. К слову, эти звонки стали обыденностью. Мы поболтали и договорились встретиться в пятницу. Так незаметно подкатило третье свидание. Положив трубку, я снова остался наедине с ноутбуком. Работа сама себя не сделает…
… … …
— И всё-таки некрасивые подружки иногда подходят друг другу, — сказала Карина, проводя пальцем по рисунку на обоях.
Её дыхание стало ровным. Она смотрела в потолок полуприкрытыми глазами, расслабленная и почти истощённая, хоть горечь от её тела по-прежнему доносилась до меня пульсирующими волнами. Блестящая влажная шея, крохотное ушко и локоны спутавшихся коричневых волос. Я гладил её бедро, и она каждый раз вздрагивала, когда моя рука норовила скользнуть выше. В эти секунды её кожа покрывалась мурашками, отчего становилась ещё приятнее и желаннее…
— Ну уж нет! — Карина помахала пальцем в воздухе. — В четвёртый раз это не сработает!
— Уверена?
— Я опаздываю, — она поцеловала меня в губы, поднялась с кровати вместе с одеялом, прикрылась шмотками и убежала в душ.
Кажется, я пролежал минут пятнадцать ни разу не пошевелившись. Я улыбался и наслаждался ощущением переливающегося тепла, будто самые нежные пальцы делали мне массаж рук, ног и спины одновременно.
В коридоре щёлкнул выключатель. Карина вошла одетой, расчёсываясь на ходу. Внешне она не отличалась от той простушки, что я встретил в кафе: джинсы подчеркивали спортивную попу и бедра, на плечах болтался безразмерный вязаный свитер. Тем не менее, с тех пор многое изменилось. Занявшись любовью, мы словно уничтожили барьеры личного пространства. Она стала ближе, роднее и домашнее… Я едва сдерживался, чтобы не смять её в охапку и вновь затащить под одеяло.
— Проводишь меня?
— Конечно! — я подскочил, натягивая трусы.
У двери мы ещё долго целовались, подшучивали, смеялись. Карина сказала, что ждёт меня в субботу на игре, я сказал, что обязательно приду. Она делала вид, что рвётся на тренировку, но наслаждалась тем, что я её не отпускал.
Расцепились мы лишь спустя пятнадцать минут. Её губы буквально сорвались с моих, будто я целовал её, преследуя поезд. Она скользнула в щель двери и тут же вскрикнула:
— Ой!
Я открыл дверь шире и увидел на пороге Николая…
… … …
Сделав, насколько это было возможно, отрешённое и пофигистическое выражение лица, я сказал Карине, что Николай зашёл ко мне по работе. Она подозрительно посмотрела на него, а затем спросила у меня взглядом: «всё ли нормально?». Я улыбнулся и кивнул, хотя понятия не имел, было ли нормально то, что этот маньяк стоял у меня под дверью. Николай не звонил, не стучал, а просто стоял и ждал! Нормальный?!