Границы театра военных действий:
а) на севере - реки Дунай и Сава;
б) на востоке - условная линия Лом-Паланка, София, Кавала;
в) на юге - побережье Эгейского моря от Кавалы до района Салоникского залива вкл. и далее условная линия до Валоны;
г) на западе - побережье Адриатического моря от Валоны до границы бывшей Черногории, затем ее западная государственная граница и р. Дрина до впадения в р. Саву.
Размеры театра. В указанных границах длина - на меридиане г. Салоники - до 400 км и ширина - на параллели г. Софии - до 350 км.
Орография. В общем данный театр представляет горную страну и только небольшие участки его по течениям некоторых рек и побережья имеют сравнительно равнинный характер.
Западная часть театра покрыта горами, принадлежащими к системам Динарских Альп и Пинда, а восточная - горами, являющимися продолжением Балканских и Родопских гор, наполняющих территорию Болгарии.
Динарские Альпы и Пинд, заполняющие Черногорию и особенно Албанию (албанцы называют ее “страной скал”) и отличающиеся труднодоступностью, достигают на некоторых участках почти 2600 м.
От общего горного узла этих горных цепей Шар-дага отделяется на восток горный хребет Гемус, входящий в связь с отмеченными Балканскими горами и служащий водоразделом между реками бассейнов Черного и Средиземного морей. [6]
Горы Северной (или верхней) и Южной (или нижней) Албании, резко различаясь по своему строению, накладывают особый отпечаток на каждую из этих зон Албании. Горы Северной Албании внезапно и довольно круто ниспадают к низменным (малярийным) берегам Адриатического моря. Горы Южной Албании, представляющие оторванные один от другого массивы, с глубокими котловинами между ними и кратерами потухших вулканов, круто спускаются непосредственно к морю. Лишь на побережье напротив острова Корфу встречаются участки низменной береговой полосы.
К западу от г. Софии Балканские горы, с высотами до 2 400 м, отделяют в юго-восточном направлении труднопроходимый Родопский хребет с высшей точкой в 2 924 м, что создает в южной горной зоне болгаро-сербской границы неблагоприятные условия для операций войск. Что касается сербской территории, то она в орографическом отношении представляет на севере горную область с высотами всего до 1 000-1 500 м, которая, постепенно повышаясь на юг к хребту Гемус и горному узлу Шар-даг, приобретает в зонах, приграничных с Албанией и с Южной Болгарией, резко выраженный горный характер, с высотами свыше 2000 м.
В средней зоне театра, в полосе pp. Моравы и Вардара, хребет Гемус имеет несколько пониженный характер, и здесь имеется ряд довольно обширных долин, вдоль которых пролегают в меридиональном направлении магистральные пути.
В итоге в этой средней части Балканского полуострова направление от р. Дуная в сторону Салоник и прилегающего к нему побережья Эгейского моря и обратно является наиболее доступным для развития операций большими силами.
Что же касается действий на Сербском фронте со стороны Австро-Венгрии через р. Дрину или со стороны Болгарии через р. Тимок, то предгорья, представляющие там ряд отрогов, идущих с юга на север к р. Дунаю, позволяли сербской армии использовать ряд выгодных рубежей для активной обороны.
В общем же весь рассматриваемый горный театр должен был представить наибольшие затруднения при ведении операций в восточной и особенно в своей западной части, почему главнейшие действия на нем развивались в наиболее доступной средней полосе, на путях Белград, Салоники.
Почва в долинах, где пролегают лучшие пути, глинисто-черноземная, сильно разрыхляющаяся в периоды ненастья. В горах грунт каменистый.
Гидрография. Наиболее значительные реки театра - Дунай и его приток Сава, принимающая, в свою очередь, справа р. Дрину.
Центральную часть театра прорезывают менее значительные реки - Морава, Вардар и Струма; первая из них - бассейна р. Дуная, а последние две впадают в Эгейское море.
Река Дунай имеет ширину на участке Белград, Железные Ворота 1500-1900 м, глубину до 14 м. На участке Железные Ворота, где Дунай прорывается через горы, ширина его доходит всего до [7] 60-100 м при глубине до 75 м; вследствие этого река здесь имеет весьма стремительное течение. Сербский берег Дуная всюду командует, что благоприятствует обороне этого водного рубежа.
Река Сава имеет выше г. Белграда ширину около 800 м и глубину до 10 м. Скорость течения - около 3 м в секунду. Сербский берег - также командующий, а противоположный - местами болотистый и сильно заливаемый водой во время половодья.
Остальные реки театра, являясь препятствием для маневра, могли или разъединять войска в период разливов, или же представлять выгодные рубежи, особенно для сербской армии, в частности при действиях ее в восточном направлении.