Я почувствовала, как вдруг у меня похолодели ладони. Рассказ о драконьей крови будил во мне странные эмоции.
– И?
– Я украл флакон, когда жрец отбыл на ежедневные восхваления богов в храм Светлых. И успел уже все подготовить: и трубки, и иглы, и таз, куда бы стекала моя собственная кровь. Но почему-то в этот день жрец пришел раньше срока. Я не успел даже начать, как меня сковала средняя печать неподвижности. А потом бывший наставник вызвал городскую стражу, которая отвела меня в тюрьму. Далее – суд, слезы матери, презрение отца, который отказался платить штраф, и мой приговор – тюрьма до конца дней за воровство у жреца Светлых богов. Этим самым я якобы оскорбил самих Создателей. Мой работодатель захотел меня продать в Чертог Ночи, как это водится, чтоб еще и навариться. Отец, естественно, выкуп отказался платить. И я попал сюда.
– Ужасная история… Но есть и плюс.
– Какой же? – удивился Лот.
– Теперь я знаю, что ты, однозначно, не маньяк! – я улыбнулась, пытаясь развеять налет тоски, оставшейся после его рассказа.
Лот, к счастью, улыбнулся в ответ.
– Рад, что теперь твои ночи будут спокойней.
– Как там госпожа Джармуш? – резко перевела я тему. Взгляд Лота мгновенно потеплел.
– Все хорошо, а что?
– Каково это, – медленно проговорила я, теребя зубами уже вконец обгрызенную травинку, – когда она пьет твою кровь?
– Говори тише, – гневно зашипел он, оглядываясь по сторонам.
А потом, удостоверившись, что нас никто не слышит, отрывисто ответил:
– Это… непередаваемо. Слишком…
Я вздрогнула, внезапно кожей ощутив его возбуждение.
– Я поняла, не продолжай.
Лот поднял на меня немного затуманенный взгляд, странно оглядел и вдруг сказал:
– Ты жуешь уже третью травинку, что с тобой?
Я посмотрела на изгрызенный стебелек в руке и с удивлением отбросила его в сторону.
– Понятия не имею, – честно ответила я. – Не обратила внимания. Но было… вкусно.
Лот поднял листочек, который я бросила, и посмотрел внимательнее.
– Ты все три раза выбирала одно и то же растение. Как оно называется?
– Я понятия не имею, – повторила, недоуменно разглядывая траву.
– Это змеевик, – раздался позади нас женский голос.
Мы синхронно повернули головы, встретившись с бледным, похудевшим лицом Шейны Валори. С тех пор, как она по моей вине попала под подозрение Вайлара, мы ее и не видели. И вот, она перед нами.
Темные круги под глазами были едва заметны. Но они были. Во взгляде не мелькало привычной едкой злости. Только усталость.
– Шейна, – протянула я медленно. Чувство вины все еще мучило меня. Хотя, благодаря Аллегрион, не так сильно.
– Амелия, Лотос, – кивнула она, приветственно.
Рядом с ней стоял хмурый Сандро. Его руки были сложены на груди, короткие волосы упали на глаза. Он тоже кивнул, впервые не назвав моего друга ни одним из своих обидных прозвищ.
– На этой траве по преданиям настаивалось драконье вино. Она давала тонизирующий, бодрящий и, говорят, легкий наркотический эффект, который действовал только на крылатых, – продолжала она, пристально вглядываясь в меня.
– Правда? – переспросила я, удивляясь ее знаниям и настораживаясь от столь подозрительной информации.
– Правда, – кивнула блондинка. – Не удивляйся. Арабис рассказал мне некоторую информацию о тебе, прежде чем мне стали ясны его мотивы. Я легко сложила все части мозаики. И жертвоприношение над драконьими костями, и твое излечение от раны, и желание нелюдей возродить погибшую империю с помощью воскрешенного дракона. Я знаю, ЧЕЙ в тебе дух.
– Похоже, это быстро стало достоянием общественности, – проговорила я задумчиво.
– Не общественности, – несколько нервно проговорила она. – Об этом никто не должен знать. Иначе на тебя вполне может начаться охота.
– Зачем ты говоришь это мне? – удивилась я. Это было так непохоже на ту, прежнюю Шейну.
Девушка привалилась к древесному стволу. Сандро продолжал стоять чуть позади, угрюмо наблюдая за нами.
– Потому что мы признали в тебе одну из «костей». Так что не беспокойся, от меня и Сандро о тебе никто не узнает.
Она развернулась, намереваясь уйти.
– Постой, – бросила я.
Девушка обернулась, глядя на меня бледным, немного нервным взглядом.
– Прости меня, – проговорила я то, что хотела сказать уже давно. Но почему-то это все равно было трудно.
Шейна выдержала паузу, не сводя с меня своих светлых глаз. А потом ответила то, что я никак не ожидала услышать:
– Я сама виновата.
– Почему теперь вы решили, что она достойна стать одной из вас? – едко бросил Лот, пока они не ушли. – Таркон вас запугал?