Вот с такими мыслями в среде своих военных моряков три основных игрока и вступили в противостояние, которое обязано было завершиться полнейшим разгромом одной из сторон начавшегося конфликта. Иного финала просто не подразумевалось в силу оголтелого противостояния за мировые рынки сбыта и раздутого самомнения отдельных власть имущих личностей. Простому же народу предстояло потуже затянуть пояса, да оплакивать своих, не вернувшихся с полей, родичей. В общем, все было, как всегда. Так обстояли дела тысячи лет назад, так они складывались в настоящий момент и точно так же, по словам одного гостя из будущего, обещали претворяться в жизнь спустя целые поколения.
Глава 1
Кого попробовать на зуб?
— Ванечка, и что же теперь будет? — супруга барона Иванова прекрасно знала, что ее муж, не смотря на попытку казаться всем окружающим лишь преуспевающим дельцом средней руки, на самом деле вращается в столь высоких кругах, от попытки просто заглянуть в которые, у многих начинала кружиться голова. Потому не располагать достоверной информацией, а не той, что обычно писали в газетах, он не мог априори. — Эта война будет такой же, как с Японией? — По сути, хоть официальное объявление о начале войны уже неделю как было оглашено, до столкновений армий дело еще не дошло в силу только начавшейся раскрутки маховика мобилизации во всех странах-участниках конфликта. Да и дислоцированные в глубине своих стран дивизии сперва требовалось доставить вместе со всеми их обозами и тыловыми учреждениями непосредственно к границам, где пока все ограничивалось редкими перестрелками небольших отрядов пограничников противостоящих сторон. Флоты тоже отнюдь не ринулись в тот же день громить друг друга. Прежде моряки занялись вдумчивой подготовкой кораблей к осуществлению давно уже намеченных планов. Разве что командование Балтийского флота отличилось изрядной прытью и на ЦМАП уже спустя сутки были выставлены тысячи якорных мин, надежно защищающих Финский залив от любого неприятеля. К тому же не следовало забывать, что разные страны объявляли друг другу войну на протяжении нескольких дней, а не единомоментно. Потому на 4 сентября 1916 года в состоянии официальной войны находились пока только Россия, Франция и Великобритания с одной стороны и Германская империя — с другой. Правда, уже прошел слух, что Австро-Венгрия также вот-вот объявит войну России, но пока только ей, не претендуя на возможность противостоять прочим участникам Антанты.
— Увы, моя милая, но столь легко мы не отделаемся, — положив ладонь поверх ее кисти, он слегка сжал руку своей второй половинки в знак поддержки и защиты. — Да и никто не отделается, — продолжил он, после того как его Наташа слегка улыбнулась в ответ, оценив его жест. — Погибнут миллионы. Некоторые страны исчезнут с политической карты мира, а другие преобразятся, как в плане изменения своих размеров, так и сменив форму правления. Иными словами, мир ожидает глобальное преобразование.
— И как ты видишь будущее России? Какое преобразование ожидает нас? — вопрос был отнюдь не праздный, ведь именно на силе империи зиждилось благополучие всей ее семьи, достойное будущее ее детей. О чем, естественно, не могла не размышлять настоящая мать.
— Поверь мне, дорогая, на сей раз, мы точно справимся, — вновь слегка сжав в своей руке ее кисть, он подарил любимой столь твердый взгляд, который, казалось, мог выдержать все возможные невзгоды. — Не для того мы столько лет пахали, как проклятые, чтобы позволить кому бы то ни было разрушить наш общий дом. Пусть все еще местами неказистый и требующий капитального ремонта, пусть не избавленный от крыс и тараканов, пусть с вечно возникающими сворами между соседей. Но ныне этот дом крепок, как никогда прежде! Уж в этом можешь быть уверена! Не только наши соседи по Европе готовились к очередному противостоянию. Мы тоже не сидели без дела. И у нас найдется, чем их неприятно удивить! Причем, что наших открытых врагов, что тех, кто пока скрывается под маской союзников. Не только в Лондоне и Париже умеют плести заговоры и создавать чудеса технической мысли. Вот пусть теперь все смотрят, удивляются и покрываются холодным потом от истинного вида разъяренного русского медведя. Три раза за последнюю дюжину лет мы наглядно демонстрировали всему миру, что уже давно перестали являться той лапотной Россией, кою они рисовали для себя в собственном воображении со времен Наполеоновских войн. Никто не внял всем этим предупреждениям. Что же, сами виноваты. И Бог им судья.