— Ишь ты, — проговорил водитель, и опять в его словах прозвучала странноватая нотка — он словно бы удивлялся тому, что президент мог произнести столь разумные слова. — Отдохнуть мало, подлечиться бы.
— И об этом поговорили. — Лубовский уже начал блефовать. Его не смущало то, что рядом с ним всего лишь водитель, — уже пошла, пошла отработка накатанных слов, формулировок, выражений — они должны были выскакивать легко, непринужденно, даже с некоторой скукой, чтобы ни у кого не возникло сомнений в его искренности.
Едва распахнулись железные ворота, едва машина въехала в сосновый бор, Лубовский в нетерпении приоткрыл дверцу, чтобы тут же, едва машина остановится, выскользнуть из нее легко и весело, взбежать по гранитным ступеням навстречу красивой женщине, которая уже стояла на пороге, ожидая его появления. А в окнах мелькали лица челяди, охраны, и знал, знал Лубовский, все они только что видели его на экране телевизора в компании с президентом, и не мог он перед всеми появиться слабым, больным и разбитым, не мог.
Все-таки актером был Лубовский, с мощным таким актерским началом. Впрочем, это можно назвать и артистизмом — и этого у него хватало. Поднимаясь по ступенькам, он успел приветственно махнуть рукой кому-то на втором этаже, мимолетной улыбкой поприветствовать охрану и наконец прижать к груди красавицу Елену, которая знала, в чем встретить мужа — легкие брючки, великоватый свитер и, конечно, улыбка, улыбка, несмотря ни на что.
И все это она исполнила просто великолепно.
— Устал, как собака, — прошептал ей на ухо Лубовский — перед ней он не лукавил.
— Знаю, — сказала Елена. — Но ты молодцом.
— Знаю, — ответил Лубовский. — Но это было нелегко.
— Знаю, — успела ответить Елена.
— Слушай, — рассмеялся Лубовский, — а на фиг нам с тобой еще и разговаривать?
— Я готова.
— Ну, ты даешь! — восхитился он столь легкому пониманию.
— Но чуть попозже, да?
— И опять ты правая. Знаешь… Никому не скажешь? — спросил он уже в прихожей.
— Говори.
— Линяем.
— Когда?
— Сегодня. В крайнем случае завтра.
— А надо ли на завтра откладывать то, что можно сделать сегодня?
— Какая ты умная! — опять восхитился Лубовский почти непритворно.
— И это мне известно, — улыбнулась Елена.
— Решим-решим-решим, — зачастил Лубовский, поднимаясь в кабинет. — Надо еще с одним придурком словечком переброситься. Надо. Надо все зачистить.
— Кстати, он звонил, этот твой придурок. Побеседовать хотел.
— О чем?
— Сказал — о жизни.
— Он знает мой домашний телефон?
— Видимо.
— Откуда звонил?
— Похоже, не из Москвы. Но и не из Челябинска.
— Значит, где-то на подходе?
— Похоже на то.
— Ишь ты! — протянул Лубовский, падая в глубокое кресло. — Шустер, однако. Как он?
— Весел, улыбчив, доброжелателен. Готов к шутке, готов словами поиграться.
— Да, это он. Дураком прикидывался?
— Очень даже охотно. — Елена опустилась в другое кресло и закурила.
— Это он. Павел Николаевич Пафнутьев.
— Он действительно придурок?
— Себя назвал унылым. Опасаюсь унылых. Меня совершенно не пугают энтузиасты, самоотверженные и бесстрашные. Мне по фигу усердные и старательные. Мне плевать на жестких, цепких и безжалостных… Но унылые, о, эти унылые, — протянул Лубовский. — С ними нельзя договориться, их нельзя запугать, они не покупаются, не продаются… Они унылые! — воскликнул он, не сдержавшись.
— Справишься. — Елена выпустила душистый дым крепкой сигареты к потолку. — Не впервой.
— Главное, чтобы ты в это верила.
— Я верю. Забудь. Президент сказал что-нибудь о грядущих переменах в твоей жизни?
— Открытым текстом.
— Страна вас видела…
— Кого это нас? — спросил Лубовский с чуть заметным раздражением. Он не любил двусмысленных слов в разговоре, не любил неясностей, намеков.
— Тебя и президента. Вы так мило беседовали… Я даже порадовалась за него.
— Или за меня?
— Я правильно выразилась.
— Спасибо.
— Ты сказал, что унылые не продаются… Но то, что нельзя купить за деньги, можно купить за большие деньги. Разве нет? Разве это не твои слова?
— Есть методы подешевле.
— Не время прибегать к дешевым методам. Тебе светит кое-что более значительное. И если президент говорит об этом открытым текстом… Твои возможности будут безграничны.
— Президент не так прост, как это может показаться.
— Ты хочешь сказать, что… — Елена замолчала, понимая, что не все слова можно произносить вслух даже здесь, даже в этом надежном доме.
— Да, именно это я и хочу сказать, — со вздохом произнес Лубовский и наконец позволил себе расслабиться — откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза. — Я подремлю, — сказал он.