— Бывает, — неопределенно протянул Пафнутьев.
— Не бывает, — с неожиданной твердостью проговорила женщина. — Ночью машина подъезжала. Я видела. И здесь вот останавливалась. После этого и полыхнуло. Сразу. Будто бензином перед этим плеснули.
— А Иван Степанович? — спросил Пафнутьев.
— Нет больше Ивана Степановича.
— Сгорел?
— Немножко.
— Это как? — не понял Пафнутьев.
— Немножко обгорел. А голова разбита.
— Так…
— Он знал… Чувствовал. А вы, простите, кто будете?
— Пафнутьев моя фамилия.
— Понятно, — кивнула женщина.
— Что понятно?
— Он портфель для вас оставил. К нему уже приезжали как-то… Потом уехали. После этого он и принес мне портфель.
— Обгорелый? — с надеждой спросил Пафнутьев.
— А! — Женщина безнадежно махнула рукой. — В этом доме сейчас все обгорелое.
— Тоже верно, — согласился Пафнутьев. — А приезжали когда? Вы говорите, что на машине?
— Позапрошлой ночью.
— Много их было?
— Вроде как трое.
— Молодые?
— Качки. Но один будто бы постарше. Игорем Александровичем зовут.
— Почему вы так решили? — насторожился Пафнутьев.
— А они так называли. Он за главного был, слушались они его.
— Так. — Пафнутьев поднялся по обгорелым ступенькам, прошелся по черным доскам веранды, качнул обгорелый каркас абажура. Изнутри дом выгорел начисто, остались только почерневшие чешуйчатые стены, железная кровать, провода, пустой электрический патрон, свисавший с потолка. — Так, — повторил Пафнутьев. — Похоже, игры на опережение не получается, маленько я не поспеваю за вами, Юрий Яковлевич. Но если у бабули действительно сохранился портфель, то и у вас успехов немного. Немного, Юрий Яковлевич, совсем немного.
Снова выйдя на крыльцо и вдохнув свежего воздуха, не пропитанного гарью и размокшими после тушения черными бревнами, Пафнутьев увидел на скамейке возле калитки согбенную фигуру Васи. Поставив локти на колени, он покуривал сигаретку и, похоже, дожидался, когда Пафнутьев выйдет на крыльцо.
— Привет, гражданин начальник, — приветствовал он Пафнутьева голосом негромким, даже каким-то шелестящим. — Как протекает жизнь?
— Как видишь. — Пафнутьев пожал суховатую ладонь киллера и сел рядом.
— Оплошали мы с тобой, Паша, — сказал Вася, кивнув в сторону черных остатков дома. — Наших людей убирают… Нехорошо.
— Что делать, — вздохнул Пафнутьев.
— Что делать, я знаю, — проговорил Вася голосом еще более тихим, но теперь в нем уже звучал металл. — Я виноват, — сказал он. — Я заглядывал к старику раза три и, видимо, навел. О нем никто не знал. Наверно, все-таки за мной «хвост» тянулся. Подружились мы с Иваном Степановичем. Приглашал к нему перебираться. Я согласился… Расслабился, придурок.
— Это кто?
— Я, кто же еще… Ошибки надо исправлять. Иначе в мире не будет порядка. Поделись, Паша.
— Чем?
— Мыслями.
— Какими?
— Не надо, Паша, нас дурить. Мы в одной лодке. Только ты на моторе сидишь, а я на веслах. Но я бы не согласился с тобой поменяться местами.
— Почему? — удивился Пафнутьев.
— Мотор шумит… Иногда глохнет. Винт в водорослях запутывается. Бензин может кончиться. Запах от него, канистры, то-се… Могу еще продолжить, хочешь?
— Не надо. — Пафнутьев покачал головой. — Я понял… Позапрошлой ночью здесь был человек по фамилии Шумаков. Он в прокуратуре работает. С Лубовским дружит.
— С Лубовским нельзя дружить. Он ему служит, — уточнил Вася.
— Возможно. Соседка рассказала… С какими-то качками на машине приезжал. Заходили к Ивану Степановичу… А через два дня пожар. Сказала, что огонь вспыхнул как-то сразу, будто бензину плеснули… Иван Степанович для меня пакет оставил, не исключено, что за этим пакетом и приезжали.
— Значит, не дрогнул старик, — пробормотал Вася. — Наш человек. Напрасно они с ним так, не надо бы… Ох, не надо бы… Коля звонил из Челябинска, предупреждал… Крутые силы задействованы, им нельзя останавливаться. Это как волчок… Если остановился — падает. Вот они и вертятся, боятся остановиться. Опять этот Шумаков… Знаю я его! — с легким раздражением произнес киллер. — По Челябинску еще знаю! Встречались. И опять придется.
— Что придется? — настороженно спросил Пафнутьев.
— Встретиться.
— Только ты это… В рамках закона.
— Конечно, — с кривоватой улыбкой ответил киллер. — Как я его понимаю.
— Ты о чем?
— О законе.
— Пойду к соседке загляну. — Пафнутьев поднялся, почувствовав, что разговор с Васей приобретает характер не просто рискованный, а даже чреватый. — Вроде Иван Степанович что-то для меня оставил, — пояснил он, опасаясь неожиданным уходом зацепить Васю.