— Отойди подальше, майор. И закрой глаза, — сказал Гром и, проваливаясь, загребая по снегу руками, поспешил от стены…
Круг на стене вспыхнул ослепительно белым пламенем, ударившим по глазам майора даже через закрытые веки, и толстый стальной блин провалился в темноту за забором, открыв дымящийся проход…
Рулев опасливо подошел к стене, держась подальше от пышущего жаром, оплавленного края дыры…
— Зря я химию не учил, — одобрительно крякнул он и полез внутрь… — Давай за мной! — крикнул майор Грому и, пригибаясь, побежал в темноте к главному зданию, легко перемахнул в разбитое окно через низкий подоконник и оказался в длинном тёмном коридоре…
— Теперь куда? — оглядываясь в темноте, спросил его Алексей…
— Гусь говорил, что это на втором эта же в кабинете Крота…
— Ну, раз Гусь говорил… — пожал плечами Гром. — Давай пробираться.
Они почти уже подошли к лестнице, ведущей на второй этаж, когда в трех метрах от них неожиданно распахнулась дверь, из которой хлынул поток света. Человек, появившийся на пороге, недоуменно уставился на них, вскидывая оружие…
Глухо кашлянул автомат Грома. Человек резко дернул головой назад, ударившись затылком, и сполз спиной по стене, завалился набок, оставляя на бетоне красные потеки и кусочки чего-то серого…
Переступив через вздрагивающее тело, Алексей заглянул в дверь и увидел круто идущие вниз ступени…
Оттуда, снизу, из темноты, неслись крики и многоголосый мат, что-то грохотало и падало…
— Что они все делают там, внизу? — удивлённо спросил Гром…
— Доллары кротовские ищут… в ящиках из-под принтеров, — лаконично ответил Рулев, поднимаясь по лестнице…
— А они там есть? — спросил Гром, поспешая за ним…
— Нет, конечно!..
— А тогда почему они там ищут?..
— Потому что в записке, которую нашли у Гуся, сказано, что это там. — Рулев остановился на ступеньке, подумал и добавил: — И еще потому, что там светлее!..
Кабинет Крота они нашли быстро. Скосив короткой очередью метнувшегося в темноту охранника, Гром вышиб ногой дверь, кувыркнулся в комнату, выпустив поверх себя длинную очередь…
Только снег был в комнате. И ветер, рвущийся в разбитое окно. Алексей встал и осмотрелся…
Мимо него прошел Рулев, сорвал косо висящую на стене картину в позолоченной раме. Алексей подошёл ближе и увидел на стене за картиной лохмотья обрезанных обоев и под ними маленькую дверцу сейфа…
— Всё! — голос майора звучал устало. — Крот ушёл. Его здесь уже нет…
— Что же он здесь держал? — недоуменно спросил Гром, разглядывая внутреннее пространство сейфа, размером чуть больше коробки из-под сигар…
— Дискету. Одну-единственную дискету с номерами его банковских счетов, — майор вздохнул. — Выходит, не соврал Гусь…
— Пошли, Витя! Надо сваливать отсюда! — прервал его грустные размышления Гром…
В эту минуту в коридоре, совсем рядом, послышались голоса. Алексей тихонько попятился, поднимая автомат. Под ногой предательски хрустнуло стекло. Говорившие остановились у двери в кабинет. Рулев осторожно нажал на предохранитель. Тихий щелчок прозвучал в тишине как выстрел…
— Слышь, Туз, нет тут ни хера! Лажа это голимая! — сипло сказал один…
— Рваный приказал все обыскать, в натуре! — после паузы ответил второй. — Давай уже добьем. На этом этаже три комнаты осталось. О, смотри! Замок-то стреляный! — Медная ручка двери начала медленно поворачиваться…
Гром искоса посмотрел на стоящего рядом майора. Выкатив глаза и приоткрыв рот, Рулев неотрывно смотрел на дверь. Пистолет в его руке мелко дрожал…
— Витёк, а помнишь, ты меня спрашивал про смерть от страха? — прошептал ему на ухо Гром.
Рулев шумно сглотнул и закрыл рот…
Внизу кто-то дико закричал. Грохнуло раз, другой, и волной накатила, поднялась дикая стрельба. Говорившие за дверью бегом рванули по коридору. Гром осторожно посмотрел в окно…
— Ни фига себе! Маски-шоу! — прошептал он, увидев пятнистые собровские комбинезоны, заполнившие двор… — Что, опять твои сюрпризы?! — зло спросил он Рулева.
Тот открыл рот, собираясь ответить, но негромкий голос за их спинами заставил. его резко обернуться.
— Это я привёл их. — Лицо Али, как всегда, ничего не выражало, лишь в холодных серых глазах прыгала смешинка…
— Зачем? — недоуменно спросил Гром…
— Они так заняты друг другом, что им сейчас не до нас. По-моему, нам самое время уйти…
— А ты чего припёрся? — буркнул Гром. — Тебе же Аллах не разрешает?..
— Схожу в мечеть, помолюсь. — Али наконец улыбнулся. — Аллах добрый, простит.
— Ты знаешь, где Крот? — спросил Гром.
— Конечно! — пожал плечами Али. — Он на окраине города, в маленьком частном доме. Лесная, десять…
— Лиза… — прошептал Гром. Он вытащил из кармана мобильник и трясущейся рукой набрал номер телефона квартиры Рулева. Длинные гудки были ему ответом…
— Он не уйдёт, Гром! Мои люди оцепили там все, — встревожился Али, видя отчаяние на лице Алексея…
Зазвенел на столе Крота телефон. Гром осторожно включил громкую связь, и комнату заполнил издевательский голос Крота.
— Ну, что, Гром, меняться бум?!
— Что на что менять предлагаешь?
— Как что на что! Твою жизнь на жизнь твоей тёлки. Справедливый обмен? Не находишь?
— Посмотри в окно, Крот! — с усталой ненавистью процедил сквозь зубы Гром. — Дом оцеплен, тебе не уйти.
— Да я уж вижу, — добродушно хохотнул Федор Петрович и неожиданно злобно крикнул: — Только мне по херу! Ты, главное, приходи! Один! Станцуем с тобой танго смерти при полной луне, а?! У твоей козы очень дорогие пластинки.
— Я хочу поговорить с ней. — Алексей старался, чтобы голос его звучал твердо.
— А поговори, чего же!
— Алёшенька, ты не волнуйся. Со мной всё в порядке, — зазвучал в комнате дрожащий женский голос, от которого у Грома мучительно сжалось сердце…
— Лизка, ну зачем ты ушла от Рулева?..
— Вас долго не было, и я так боялась за тебя… — тихо сказала Лиза и вдруг закричала: — Не приходи сюда, Лёшка! Он убьёт тебя!
Послышался глухой звук удара и тихий стон. Затем раздался голос Крота:
— Знаешь, я передумал, Гром. Мента своего захвати. Хочу ему тоже пару слов сказать.
— Тебе не нужно было ее бить, Крот, — скучным голосом сказал Алексей.
— Ну, извини, брателло! — В голосе бандита, казалось, звучит искреннее раскаяние. — Что-то я действительно того… Нервничаю, наверное! О, опять рука сорвалась!..
Снова закричала Лиза и кричала уже не переставая. И вместе с ней безумно выл, кричал Крот:
— Что, сука, думаешь, ты крутой, да?! Я сейчас отрежу твоей телке уши и что ты будешь делать тогда, а, козел?!
Гром помолчал и тихо, серьезно ответил:
— Наверное, тогда ты будешь умирать очень долго, Крот.
Зазвучали короткие гудки отбоя.
— Нам нужно ехать, — тронул Алексея за плечо Али. — Он боится тебя и не тронет девушку.
Али и трое его парней, поджарые и длинноногие, легко бежали, ощетинившись, точно ежи, иглами коротких автоматных очередей, прикрывая Грома и майора, а вокруг бушевало настоящее сражение…
Спецназовцы не ожидали столкнуться с целой армией Лешего и теперь спешно подтягивали силы.
Бездумно и точно, словно боевые машины, стреляли дагестанцы во всё живое, встречавшееся им на пути, прокладывая дорогу к выжженной Громом дыре в заборе.
Виктор Михеевич вдруг споткнулся на бегу, глухо ругнулся, но тотчас выровнялся и побежал дальше.
За забором их уже ждали тихо рычащие на холостых оборотах снегоходы.
— Давай ты за руль, я сзади поеду, — сказал Рулев Грому. Майор коротко и часто дышал.
— Ты чего, Витёк?! — спросил Гром и только тут увидел быстро расплывавшееся на куртке Рулева темное пятно.
— Ерунда! — криво улыбнулся майор. — Царапина! — И неожиданно кашлянул кровяным сгустком.
— Али! — закричал Гром. — Майор ранен! Нужен врач! В больницу его.
— На хер больницу! — прохрипел Рулев. — Кроту нужны мы оба! Двое и поедем!