Окна старого домика на Лесной были тёмными, и в них серебрился лунный свет.
«А луна-то и вправду полная, — подумал Гром, идя по протоптанной в снегу узкой тропинке от калитки к шаткому крылечку. — Танго, похоже, будет по полной программе». — Сзади поскрипывал снег под шагами майора.
В ухе Грома ожил чёрный «жучок» вокера:
— Он завесил изнутри окна. Снайпер не достанет его. Как понял меня?..
— Понял тебя, Али! — Гром секунду помолчал. — Если с нами что… не упусти его!..
— Понял, конец связи, — бесстрастно откликнулся дагестанец.
Как ни старался Гром, старая дверь, открываясь, громко заскрипела.
Комната была погружена во мрак, лишь стоявшая на столе лампа бросала яркий пучок света в сторону двери. В лица майора и Грома. Тишина похрипывала голосом Криса Ри, певшего о несбывшемся счастье. Подмигивал зеленовато огонек проигрывателя.
В темноте зашевелились. Присмотревшись, Гром рассмотрел в дальнем углу комнаты Крота. Бандит медленно кружился в танце, крепко прижав к себе Лизу, прятался за ней, направив на Грома оружие.
— Я не могу оставить тебя в живых, Крот, — тихо сказал Гром. Он был спокоен и расслаблен. — Отпусти девушку, и я убью тебя быстро и безболезненно… Я много убивал и могу обещать тебе это!
— Мне нужно подумать, — визгливо рассмеялся Крот. — Нет, давай лучше так: я медленно и болезненно убью тебя и мента, а потом очень болезненно эту суку. Конечно, я хотел бы, наоборот, первой замочить её, чтобы ты посмотрел, как она истечёт кровью, — продолжал бандит, — но не могу… ты ведь такой непредсказуемый! Поэтому мы с вами не будем делать резких движений и медленно положим «пушки» на пол!
Гром почувствовал, как стоящий сзади него Рулев переместился и встал справа.
— Чего ты ждёшь, Гром? — спросил Крот, видя, что Алексей не спешит исполнить приказ.
— Если я не ошибаюсь, ты сказал: «Мы с вами положим оружие», — усмехнулся Гром. — Вот и начни первым!
— Шутка юмора! Понимаю! — кивнул головой Крот и, уткнув «ствол» Лизе в плечо, нажал на курок. Брызнула кровь. Девушка пронзительно закричала…
— Я слышал крик Мне начинать штурм? — спросил черный «жучок» у Алексея в ухе.
— Нет! — крикнул Гром. — Нет! — Он осторожно вытащил из наплечной кобуры «Макаров» и медленно опустил его у своей правой ноги.
Рулев замешкался, доставая свой пистолет, и в ту минуту, когда внимание Крота переключилось на него, Алексей, поддернув правую штанину, потянул из ножен узкое лезвие «осы»…
С этой секунды время замедлилось для всех находящихся в полутемной комнате и потекло, плавно перемещаясь от причины к следствию, неумолимо приближая финал всей этой истории.
Грому уже было знакомо чувство странной, какой-то вселенской, внутренней пустоты в минуты крайней опасности.
Когда потерявшая сознание от шока Лиза бессильно повисла на руках Крота, открыв голову и плечи бандита, Алексей внезапно, без замаха метнул нож, сверкающим жалом куснувший Крота в глаз…
Но за мгновение до этого бандит, уловивший движение Грома, выстрелил с пяти шагов прямо ему в лицо… Майор, стоявший рядом с Громом, точно вратарь, ловящий трудный мяч, бросил тело влево, навстречу пуле, и поймал-таки ее, горячую, мягкой и упругой перчаткой своего сердца…
— Витя! — закричал Гром, падая на колени, пачкаясь его кровью, прижал к себе. — Витя, ты чего?!
— Лёша, это я во всем виноват. Прости меня. Я хотел как лучше… — Голос Рулева перешёл в тихий хрип, глаза его быстро стекленели…
— Молчи, Витёк, молчи. Я сейчас… врача, — плакал Гром, размазывая по лицу кровь и слёзы…
— Сам молчи… Слушай! В дупле письмо. «Ла Фудр»… Семью мою… Тамару с Наденькой. Не оставь. — Майор говорил, захлебываясь кровью, и с каждым его словом из него быстро уходила жизнь. Неожиданно он улыбнулся…
— Дети — это любовь, ставшая видимой. Прочитал где-то… Здорово сказано, правда? — прошептал он и выгнулся дугой, заскреб каблуками по полу. — Мне страшно, Лёша, — громко и отчетливо сказал майор. И умер…
— Ты мне это брось! — кричал Гром, нажимая сложенными накрест ладонями на грудную клетку Рулева. — Ты мне это брось! — И с каждым нажимом изо рта Виктора Михеевича вытекала струйка крови…
— Он умер, Алёша. — Лиза сидела на полу, прислонясь к стене, зажав плечо окровавленными тонкими пальцами, и испуганно смотрела на Грома…
— Господи… Лизонька! — приходя в себя, прошептал Алексей…
Али, как всегда, появился неслышно, стоял в дверном проеме, внимательно оглядывая комнату. Он протянул Грому пакет-аптечку.
— Перевяжи её, — кивнул Али в сторону Лизы и, нагнувшись над телом Крота, тщательно обыскал его.
— Ни фига нет! — растерянно пробормотал дагестанец. — Только дистанционный взрыватель. Он повертел в руках чёрную коробочку и рассеянно сунул в карман…
— Чего нет? — спросил Гром, плотно бинтуя плечо девушки. Рана была неопасной, хотя и болезненной. Закончив перевязку, Алексей осторожно обнял Лизу…
— Мы вели Крота от самой базы. Он нигде не останавливался. Примчался сюда — и сразу в дом. В машине её нет. Значит, она где-то здесь! — как безумный шептал Али.
— Что ты ищешь-то?! — потеряв терпение, крикнул Гром.
— Да дискету же, будь она неладна! — Али злобно матюкнулся. — Куда он её заныкал, козёл?! Теперь уже не спросишь!
— Командир! — на пороге вырос один из боевиков. — Под крыльцом здоровенный пакет Си-4 с детонатором. На таймере минута до взрыва. Надо уходить.
— Да, уходим! — Али еще раз с сожалением окинул взглядом комнату.
— Подожди! — Гром с натугой поднял тело майора. — Заберём трупы с собой. Виктора надо похоронить по-человечески. А этого… Будет лучше, если его никто не найдёт.
Уже за калиткой, у дверцы машины, Али вдруг остановился как вкопанный. Глаза его приобрели отсутствующее выражение.
— Что там Крот говорил про танго при полной луне? — пробормотал он. — Пластинки… Дорогие пластинки! Лиза, где у вас хранятся диски? — Голос дагестанца дрожал от нетерпения…
— На тумбочке, рядом с проигрывателем, — растерянно ответила девушка.
Гром уже усадил на заднее сиденье безжизненное тело майора и засунул в багажник труп Крота. Теперь он бережно поддерживал Лизу, а она крепко обнимала его за шею.
— Ждите меня в машине, я сейчас. — Али бросился к дому.
— Куда ты! Взорвешься на хрен, придурок! — закричал ему вслед Гром.
Стоящие у машин дагестанцы замерли. Томительно текли секунды. Наконец ветхая дверь домика отворилась, из неё неторопливо вышел Али и полез под крыльцо. Через минуту он показался обратно весь в пыли и паутине. В руках у него был сверток.
— Смотри-ка, и правда Си-4! — крикнул Али, сунул взрывчатку под мышку и направился к машине. — Отключил её, — буднично объяснил он, бросая пакет на сиденье. — Активатор-то я у Крота забрал.
Дагестанец как ни в чём не бывало посмотрел на Грома и белозубо усмехнулся:
— Ну, что, поехали, что ли?
Когда машины уже тронулись с места и почти уже свернули за угол, сзади раздался взрыв.
Обернувшись, Гром увидел на месте Лизиного домика взлетающие к небу в клубах черного дыма обломки.
— Смотри-ка, — улыбнулся он, глядя на побледневшего Али, — значит, не один сюрприз оставил нам Крот!
— Да уж, богат был на выдумки Фёдор Петрович! — потрясенно отозвался сидевший за рулём Али.
— Вот и нет у меня дома, — сквозь слёзы улыбнулась Лиза. — Теперь я бомж…
— Я построю тебе новый. Только не здесь, — улыбнулся Гром и осторожно поцеловал девушку.
— А чего вы про дискету не спрашиваете?! — нарушил их идиллию Али, бросая Грому на колени запаянный в прозрачную плёнку пластмассовый квадратик. — Пусть будет у тебя…
Дагестанец что-то тихо сказал в рацию и свернул к обочине. Идущие сзади машины боевиков промчались мимо.
— Я на минутку, — смущенно улыбнулся Али и, выпрыгнув из машины, скрылся в придорожном лесу. Появившись через минуту, он подошёл к машине.