— Я как-то раз наткнулся в Кингстон-Труп на крысу! Во какая здоровая! — Он развёл руками, показывая размеры крысы, и опрокинул своё пиво.
Дортмундер неторопливо прошёл к дальнему концу стойки, где Ролло вытирал разлитое пиво и наполнял новую кружку. Механики перешли к вопросу, какие ещё твари водятся в туннелях метро, а Ролло вразвалочку направился к Дортмундеру. Это был высокий лысеющий толстяк, небритый, в грязной белой рубашке и ещё более грязном белом фартуке.
— Давно не заходил, — укоризненно сказал он Дортмундеру.
— Сам знаешь, как это бывает, — ответил тот. — Живу семейной жизнью.
Ролло сочувственно покивал.
— Для нашего бизнеса это смерть. Сначала женишься, а потом приходится проводить ночи вне дома.
Дортмундер кивнул в сторону задней комнаты.
— Кто-нибудь уже пришёл?
— Твой дружок Бурбон. Вместе с каким-то сопляком, который заказал имбирное пиво. Твой стакан у них.
— Спасибо.
Дортмундер вышел из бара и по узкому коридору направился в заднюю часть здания. Миновав две двери, на которых висели таблички с собачьими силуэтами, — на одной было написано «Пойнтеры», на другой «Сеттеры», — и телефонную будку, он открыл зелёную дверь и оказался в маленькой квадратной комнатке с цементным полом. Стен не было видно, поскольку комната до потолка была заставлена таким количеством ящиков с пивом и прочими напитками, что свободным оставалось только место в самом центре, которого хватало как раз на то, чтобы втиснуть туда поцарапанный старый стол, покрытый зелёным фетром, и полдесятка стульев. Обстановку довершала тусклая лампочка с круглым жестяным абажуром, висевшая низко над столом на длинном чёрном шнуре.
Келп и Виктор сидели за столом бок о бок с таким видом, словно дожидались, когда начнётся партия в покер с крупными ставками. Перед Келпом стояла бутылка бурбона и полупустой стакан, перед Виктором — бокал с кубиками льда и какой-то искрящейся жидкостью янтарного цвета.
— Привет! — весело воскликнул Келп. — Марч ещё не пришёл.
— Да уж вижу, — ответил Дортмундер, усаживаясь за стол перед пустым стаканом.
— Привет, мистер Дортмундер.
Дортмундер посмотрел на Виктора и прищурился от его улыбки, словно от слишком яркого солнца.
— Привет, Виктор, — нехотя сказал он.
— Я рад, что мы будем работать вместе.
Губы Дортмундера скривились в гримасе, которую при большом желании можно было принять за улыбку, а затем он опустил глаза и принялся разглядывать свои руки с узловатыми костяшками, лежавшие на зелёной фетровой столешнице.
Келп придвинул к нему бутылку.
— Наливай.
Наклейка на бутылке гордо извещала, что в ней содержится «Настоящий бурбон» из амстердамского винного магазина — «Наш собственный сорт». Дортмундер плеснул немного себе в стакан, отхлебнул, поморщился и проворчал:
— Стэн опаздывает. Это на него не похоже.
— Что ж, пока мы его ждём, — сказал Келп, — почему бы нам не обсудить кое-какие детали нашей операции?
— Как будто это произойдёт на самом деле, — фыркнул Дортмундер.
— Разумеется, произойдёт, — уверенно кивнул Келп.
Улыбка Виктора слегка поблёкла, и на его лице появилось обеспокоенное выражение.
— Мистер Дортмундер, так вы считаете, что этого не произойдёт?
— Разумеется, произойдёт, — повторил Келп и в упор посмотрел на Дортмундера. — Что будем решать насчёт состава?
— Состава? — переспросил Виктор.
— Насчёт команды, — пояснил Келп. — Группы, участвующей в операции.
— А, понятно.
— У нас ещё нет никакого плана, — напомнил Дортмундер.
— Какой тут план? — удивился Келп. — Подгоняем грузовик, берём трейлер на буксир и увозим. Где-нибудь по дороге вышвыриваем охрану, прячем его в укромном месте, вскрываем сейф и разбегаемся по своим делам.
— По-моему, ты пропустил кое-какие мелочи, — сказал Дортмундер.
— Ну, — Келп легкомысленно взмахнул рукой, — осталось обсудить лишь детали.
— Пару-тройку, да?
— Но у нас есть общий замысел. И, насколько я понимаю, мы с этим делом вполне можем справиться. Водителем будет Стэн. Нужен только хороший специалист по сейфам.
— Мы? — переспросил Дортмундер. Он многозначительно посмотрел на Келпа, покосился на Виктора и вновь перевёл взгляд на Келпа.
Тот вздохнул, незаметно для Виктора подавая Дортмундеру какие-то таинственные знаки.
— Мы можем всё спокойно обсудить. Теперь главный вопрос — спец по замкам. Мы ведь знаем, что он наверняка нам понадобится.
— Как насчёт Чефуика? Помнишь того чокнутого с паровозиками?
— Нет, — Келп покачал головой, — он сейчас далеко. Он угнал вагон метро на Кубу.
— Только не начинай, — поспешно сказал Дортмундер, сурово глядя на него.
— Чего не начинать? Это же не я, это всё Чефуик. Когда он в тот раз с нами работал, ему пришлось вести локомотив — вот тогда-то он, должно быть и рехнулся, или чего-нибудь ещё в этом духе.
— Ладно, завязывай.
— Он с женой поехал в отпуск в Веракрус, это в Мексике, а там были старые вагоны метро, которые должны были морем отправить на Кубу, и Чефуик…
— Я сказал — завязывай.
— Я-то здесь при чём?! — возмутился Келп. — Я тебе просто рассказываю, как было дело. — Неожиданно он просиял. — Да, кстати, ты слышал, что стало с Гринвудом?
— Отстань.
— Он сейчас продюсер на телевидении, и у него несколько собственных телесериалов.
— Я сказал — отстань.
— Ты знаешь человека, у которого собственные телесериалы? — восхищённо спросил Виктор.
— А то как же! — гордо ответил Келп. — Как-то раз он вместе с нами участвовал в одном деле…
— Ты хотел поговорить о специалисте по сейфам, — перебил его Дортмундер, подливая себе виски.
— Вообще-то у меня есть один на примете, — с сомнением протянул Келп. — Он парень что надо, но я даже не знаю…
— Кто? — спросил Дортмундер.
— Мне кажется, ты вряд ли его знаешь.
— Как его зовут? — Чем дольше Дортмундер имел дело с Келпом, тем чаще ему приходилось призывать на помощь всё своё терпение.
— Герман Икс.
— Герман Икс?
— Судя по псевдониму, он вполне может состоять в организации «Чёрные мусульмане», — официальным тоном сказал Виктор.
— Не совсем, — покачал головой Келп. — Они отделились от основной организации, я даже не знаю, как они называются. Его группа рассорилась с ребятами, которые рассорились с ребятами, которые, в свою очередь, рассорились с ребятами, которые разошлись с Малкольмом Иксом[8]. Да, по-моему, всё верно.
Виктор, нахмурившись, уставился в пространство.
— В Бюро я не занимался этой областью подрывной деятельности. А это не могут быть «Панафриканские пантеры»?
— Вроде бы нет.
— «Сыновья Маркуса Гарви»?
— Нет, не то.
— «Чёрные бароны»?
— Нет.
— «Сэмы Спэйды»?
Келп на секунду задумался, затем отрицательно покачал головой.
— Нет.
— Наверное, какая-то группа из новых, — подытожил Виктор.
— Они постоянно делятся на фракции, и это крайне усложняет наблюдение. Не идут ни на какое сотрудничество. Я отлично помню, как обычно сокрушались агенты по этому поводу.
Наступила пауза. Дортмундер сидел, вертя стакан и глядя на Келпа, который отсутствующим взглядом смотрел на противоположную стену. Дортмундер терпеливо ждал, но вид у него был недовольный. Наконец Келп вздохнул, потянулся, глянул на Дортмундера и нахмурился, явно пытаясь понять, почему тот на него так мрачно уставился. Потом неожиданно оживился и воскликнул:
— Ах, ну да! Специалист по сейфам!
— Именно, — согласился Дортмундер.
— Герман Икс.
— Он самый.
— Ну так как? — поинтересовался Келп. — Для тебя имеет значение, что он чёрный?
Дортмундер терпеливо покачал головой.
— Какое мне дело, чёрный он или ещё какой? Всё, что мне от него надо, это чтобы он открыл сейф.
— Чужая душа — потёмки, — сказал Келп. — Герман сам всегда так говорит.
Дортмундер подлил себе ещё виски.
— Ну так что, мне ему звонить? — спросил Келп.
— Почему бы и нет?
— Позвоню, — кивнул Келп, и в этот миг открылась дверь, и в подсобку вошёл Марч, а за ним его мать в шейном корсете. Оба держали в руках бокалы с пивом, а Марч — ещё и солонку.
8
Малкольм Икс (1925—1965 гг.) — чернокожий религиозный деятель, борец за права негров. Убит в Чикаго.