Внезапно стая, как по команде, разделилась надвое. С полдюжины псов закружили перед беглецами, остальные — бросились к воротам. От баррикад затарахтело чаще.
Рядом Кочерга встречал собак мощными ударами тесака. Там где не успевал тесаком, бил угловатым лезвием ножа, пинал ногами и снова рубил, рассыпая вокруг красные брызги.
Батон, наконец, осознал, что высадил все патроны. Ухватив дробовик за обжигающий ствол, наотмашь влепил по набегающему псу. Под прикладом громко хрустнуло. Пёс, опрокинулся на бок, вскочил и тут же снова завалился на сломанную лапу. Батон занёс оружие для следующего удара, но два уцелевших зверя, вдруг развернулись и припустили назад к траншее. Следом захромал последний подранок. Батон отступил вдоль стены, уронил дробовик и посмотрел на обожженные ладони. Рядом привалился Кочерга. Упёршись руками в колени, хватал сухим ртом воздух и не сводил глаз с дёргающихся в предсмертных судорогах псов. Пот извилистыми дорожками пробегал с лысины по лицу и срывался на землю крупными мутными каплями. Кочерга зажмурился, облизнул губы. Глаза щипало, а на губах ощущалась солёная горечь. Повернувшись к Батону, показал большой палец и, взглянув на его красные ладони, махнул рукой, мол, фигня. В звенящей тишине хлопнул одиночный выстрел. Кочерга с Батоном оглянулись. Долговцы неспешно брели по дороге, постреливая в подранков. Добив последнего пса, поменяли магазины и закурили.
— Могли бы и пораньше проснуться, — проворчал Кочерга переводя дух. — Ладно, Батон, пошли на базу.
Батон поднял дробовик, закинул за спину. Руки дрожали, и он сунул их в карманы. Когда двинулся за напарником, ощутил, что и в ногах засела противная дрожь. Стиснув зубы, распрямил плечи и заставил себя идти твёрдо, особенно мимо вальяжных привратников.
Долговцы, позёвывая, смотрели мимо них и лениво спорили, идти за собачьими хвостами, или «та ну их к бису».
— Классно охраняете, — похвалил Кочерга, проходя мимо них.
— Шо? — обернулся один из Долговцев.
Кочерга улыбнулся и повысил голос.
— Я говорю, молодцы! Реагируете быстро, можно сказать молниеносно. Ну и со стрельбой полный порядок, — добавил он, просунув палец через дырку от шальной пули в подоле куртки.
Охранники не сразу поняли подвох, но когда смысл подколки дошёл, надулись, как ясновельможные паны на размокшую мацу. Тот, что постарше, поправил на плече новенькую натовскую винтовку и упёр руки в боки.
— Тю-ю… бачьте, хлопци, москаль ще и журытця.
— Шо мы вам, няньки, чи мамки? — недовольно добавил долговязый. — Кажи спасибо, шо вообще патроны на вас тратили. Кстати, з вас причитается.
— Да без базара! — бросил Кочерга. — У Бармена вечером заберёшь пачку маслят к своей пукалке.
Он хлопнул Батона по плечу, и они зашагали вглубь промзоны.
— Вот же… хохлы, блин, — прошипел Батон.
— Хохол — это такая особая форма подставы… — грустно проговорил Кочерга. — Почти родственная форма. Так уж сложилось между нашими братскими народами. Хотя… мнение моё и не обязательно правильное, — добавил он задумчиво.
Через час, помытые и переодетые, Кочерга с Батоном ввалились в бар. Взяв у Кабана по полному обеду, уселись за свой любимый стол, жадно накинулись на еду. Ели молча, будто боясь упустить за разговором лишнюю калорию. Набив брюхо, ополовинили кружки с квасом и откинулись на спинки стульев.
Батон кивнул на бармена.
— Вооружаться будем?
— На стволы не хватит, — констатировал Кочерга. — У меня наличка кончается, а по карточке только на базе ООНовцев обналичиться можно. Туда, с нашим куцым арсеналом топать далековато. Да и незачем. Стволы и маслята есть в тайнике у заброшенной МТС. Район вокруг деревни вроде спокойный, дойдём с тем, что есть. У Бармена только гранат возьмём и патронов для дробовика.
Батон вздохнул, подумав, полез в карман, вытащил заляпанный грязью предмет величиной с мизинец.
— А может эту штуковину попробуем загнать? Тут всё и затарим?
Кочерга зыркнул исподлобья.
— Спрячь. Такими бирюльками здесь лучше не барыжить.
Он догрёб тушёнку, взял вещи убитого «медвежонка» и направился к барной стойке.
Положив перед барменом рюкзак, что-то проговорил. Бармен выслушал, повесил рюкзак на косяк двери и скрылся в подсобке. Вернулся с двумя пачками патронов. Одну, натовского стандарта, положил на полку со стаканами, на самом виду. Вторую протянул Кочерге и развёл руками.
Кочерга угрюмо кивнул и направился обратно к столу. Опустившись на стул, бросил коробку на стол.
— Картечь, двадцать пять штук, а с гранатами облом. Говорит, что всё разобрали, даже комиссионные трофеи из рейдов. Так что сам бог велел идти за мост. Заодно к Сидоровичу заглянем, у того может ещё есть. Добивай квас и дёргаем.