Он скинул промокший на спине рюкзак, расправил плечи и отстегнул с пояса флягу.
— Видать, со следопытом…- Ждан прервался на несколько глотков, утерев губы плеснул себе на макушку. — Поэтому я уже не тихарился, всё равно выследят. Сейчас в низину вошли, с минуты на минуту здесь будут.
Ждан поднял глаза на Макара, перевёл виноватый взгляд на Дарьку.
Умница Дарька кивнула, уронив со щёк бусинки слёз.
— Бегите. Я тут подожду, — она двинула ладошкой в сторону выворотня.
Ждан надел рюкзак. Устроил автомат под правым локтем, не глядя на Макара, твёрдо проговорил:
— Надо двигать.
Макар зажмурился, закинул на спину свою ношу. Взяв оружие в руку, жадно вгляделся в лицо Дарьки. Та одними губами прошептала — Беги! — и попятилась к выворотню.
Не сказав больше ни слова, мужчины сорвались с места. Проводив их взглядом, девушка отступила за выворотень и растворилась в тени кустов.
Она видела, как беглецы скрылись за изгибом просеки, а на пригорке со стороны низины показались первые фигуры в чёрных брезентовых плащах…
У поворота Макар всё-таки оглянулся. Глаза не заметили ничего, кроме тёмного пятна выворотня на фоне окружающей его блёклой зелени.
— Двигаем, — поторопил Ждан. — Надо найти подходящее место, иначе завязнем в бесконечных догонялках с прятками, а у нас дел куча.
Макар послушно прибавил ходу, и они затопотали трусцой к пересекающей просеку ЛЭП. Когда бурые опоры и свисающие до земли провода остались позади, Ждан заметно выдохся и перешёл на шаг. Ещё через сотню метров просека вынырнула из леса и, скатившись с пригорка, уткнулась в полотно заброшенной дороги. Пробившаяся сквозь трещины асфальта трава выгорела на солнце и торчала жёлтой неровной бахромой. Тощие берёзки вдоль дороги уныло шевелили поникшими ветвями, полоща на ветру мятую блёклую листву. Ждан внимательно всмотрелся в прогалы между деревцами. Над простирающимся за берёзками поле колыхались волны тёплого воздуха. Электры при дневном свете были не заметны, но между щедро рассыпанных жарок то и дело взвивалась занесённая в «трамплины» пыль, а по тому, как клубы пыли внезапно прижимало к земле, узнавались и «воронки».
— Хорошее место для засады, — решил Ждан.
Макар рассеянно кивнул но, взяв себя в руки, осмотрелся и указал на край сосняка.
— Заляжем на пригорке, дорога как на ладони.
— Угу, — согласился Ждан. — Пропустим до асфальта и начнём. Тут метров семьдесят, захочешь — не промажешь. А за дорогой аномалий, как дерьма за баней. Отступать им некуда.
Макар присмотрелся, разглядел за деревцами сполохи горячего воздуха.
— А они не увидят?
— С этой стороны всё чисто, сделаем так, чтобы на ту сторону не смотрели. Давай сюда рюкзак и дуй наверх, присмотри пока местечко.
Макар послушно скинул ношу и двинулся вверх по склону. Ждан с рюкзаками зашагал к дороге, стараясь оставлять чёткие следы на свободных от травы участках. Перебежав асфальт, огляделся, привалил макаровский рюкзак к берёзке, вернулся на проезжую часть. Вывалил несколько банок тушёнки и бросил свой рюкзак посреди дороги. Вернулся спиной, оставляя на земле вторую цепочку следов.
Макар уже нарезал подходящих ветвей и соорудил на краю сосняка подобие куста, достаточно плотного, чтобы сквозь листву не просматривались капюшоны «горок». Разгребли хвою, улеглись, набросали друг другу на голову пучки травы и замерли, направив стволы на дорогу. Через несколько минут Макар, не сводя взгляда с тропы, прервал молчание.
— Получается, что я сам её создал? Или моё воображение?
Ждан еле заметно двинул головой.
— Не совсем так. Человеческое сознание просто является катализатором материализации образа. Оно только запускает рабочий потенциал репликатора, чтобы тот считал имеющуюся информацию и материализовал образ-объект.
Ждан глянул на Макара, постарался увести беседу от образа Дарьки.
— Взять того же снорка…
— Эт те, которые в противогазе? — равнодушно уточнил Макар.
— Они самые, — подтвердил Ждан. — Только теперь эти прыгунчики появляются по всей зоне, где образуются аномалии-репликаторы, и появляются люди, впечатлённые их изображением. Появляются ненадолго, но иногда и этого хватает, чтобы напугать или напасть. Если близко не подходить, то они какое-то время ползают вокруг своего репликатора и достаточно быстро самоликвидируются. Потому что ни полноценных внутренних органов, ни даже толковой анатомии у них нет.
Если из сознания считывается реальный образ, то репликатор дочитывает полную информацию из основного информационного массива ноосферы, тогда воссозданный изоморф полностью соответствует реальному объекту.