Макар помолчал, переваривая услышанное.
— И как долго живут эти… реконструкции?
Ждан подумал, подбирая слова.
— Если образ рождён исключительно больным воображением, то от нескольких минут, до четверти часа. Потом включается обвальный обратный процесс.
Если же у образа был реальный аналог, успевший оставить в ноосфере полный информационный отпечаток, то дольше. Думаю, что на протяжении прямого контакта с человеком-катализатором.
— То есть, сейчас её уже там нет?
Ждан кивнул.
— Скорее всего, да.
Макар помрачнел, скрипнул зубами. Через некоторое время то ли спросил, то ли рассудил негромко.
— Значит и те, кто идёт за нами, её тоже не увидят.
— Скорее всего, нет. В их сознании совсем другие образы, да и смотрят они в землю, на наши следы.
Макар немного просветлел лицом. Помолчав, вынул фотографию Дарьки, посмотрев несколько секунд, спрятал обратно и еле слышно пробормотал.
— Странно. Она же ничем не отличается от себя… ну… той… живой… даже запах от волос тот же самый.
Ждан отвёл глаза в сторону.
— Она и была та самая… живая. Репликатор считывает всю информацию объекта, вплоть до последней молекулы или клетки. Созданный репликатором изоморф и есть, по сути, тот самый объект. Помнишь, как у Саймака в «Заповеднике гоблинов» главный герой воспользовался Нуль-транспортировкой и оказался сразу в двух местах одновременно? И каждый из двоих был самим собой. То есть человек раздвоился, когда сразу два материализатора одновременно собрали его информационную формулу. Заметь, не приобрёл копию или дубль, а именно раздвоился, и стало два одинаковых Питера Максвелла. Тут похожий механизм считывания и материализации.
— Даже платье то самое… с пятнышком от вишни… — тихо проговорил Макар и, осёкшись, продолжил другим голосом. — Ну вот и понеслось!
Ждан метнул взгляд на дорогу и, разглядев фигуры в чёрных плащах, облегчённо вздохнул. Предстоящий бой отвлечёт Макара от тяжёлых мыслей.
— Долговязого с ранцем оставляем живым, — прошептал Ждан. — Твои трое справа, мои — слева. Как первый ступит на асфальт, начинаем.
— Угу, — отозвался Макар, смещая прицел на замыкающего.
Через секунду оба ствола выплюнули первые пули, а спустя ещё семь секунд на дороге лежало полдюжины трупов.
Бандит с ранцем рефлекторно пригнулся и замер, обалдело таращась на расстрелянную группу. Осознав произошедшее, уронил «скорпион», развёл руки в стороны и растопырил пальцы. Глаза суматошно бегали в поисках огневой позиции. Когда из-за куста на пригорке поднялись двое и, держа его на прицеле, направились вниз, бандит встал в полный рост и вытянул руки перед собой. Смотрел затравленно, но, судя по всему, понимал, что убивать его пока не собираются.
Стрелки тем временем спустились с пригорка и остановились в пяти шагах от бандита. Седобородый с намотанной на шее арафаткой пробежал глазами по телам и перевёл взгляд на пленного.
— Пять шагов от оружия назад, сесть на землю и не двигаться.
Бандит неохотно выполнил приказание.
Приблизившись, Ждан для профилактики вмазал бандиту ботинком в ухо. Пока тот приходил в себя, выдернул из его ножен охотничий нож, проверил карманы, сдёрнул с руки ПДА.
Макар быстро осмотрел убитых, сволок оружие бандитов в кучу и, усадив пленного на задницу, встал над ним.
— Сзади ещё кто есть?
Пленный отрицательно мотнул головой, отчего с разбитого уха сорвались густые красные капли.
— Все здесь.
— Кто следопытом?
— Я.
— Какого хрена за нами увязались?
— Вы зашли на территорию Берлоги. Нам приказано никого живым не оставлять.
— Кем приказано?
— Новым хозяином Берлоги.
— Эт кто ж такой?
— Рамазан.
Макар глянул на Ждана и, поймав его выразительный взгляд, продолжил допрос.
— А не западло у чужаков в холуях ходить?
Бандит пожал плечами.
— Нормально. Скоро все будете к ним на поклон ползать. И вояки с их рук жрать будут.
— Эт ты сам так решил? — тихо поинтересовался Макар.
— Рамазан обещал!
Ждан, разбираясь с его ПДА, хмыкнул.
— Ну, мало ли чего джигиты обещают…
Бандит поднял голову, зло глянул на Ждана.
— Он обещал, что возьмёт Берлогу, и взял. Он обещал, что сделает базу для свободной братвы, и сделал. Значит и…
— Ты мозги-то нам не парь! — перебил Ждан, опустив ПДА. — Кто там у вас свободная братва? Шакальё да мародёры? Или бандосы-отморозки? Или вы, господа бла-ародные ренегаты?
Ждан презрительно глянул на эмблему пленного и вновь занялся ПДА. Найдя требуемую локацию, довольно улыбнулся и выставил приемлемый масштаб.