Патрик слушал в недоумении – о чём таком бармен говорит? Но выпускник академии его понял:
– Это ты про то, что она со звездолётами говорит?
– Некоторые не верят, а напрасно. Вот этот чудак тоже доплюётся, – бармен кивнул на дверь, которая недавно закрылась за наглым пилотом.
– Как это – со звездолётами говорит? – спросил Патрик.
– А вот так! Пригонят корабль в ремонт, она подойдёт к нему, что-то там пошепчет, и давай технику диктовать, что писать в дефектной ведомости. И ни разу не было случая, чтобы ошиблась. И звездолёты её слушаются. Вот бывает, пригонят лохань – только на металлолом годится. А она ладошку на титан положит, скажет: "Миленький, надо!" – и к вечеру машина на ходу, выясняется, что серьёзных поломок и не было.
– Это, наверное, всё после того случая, – предположил выпускник академии.
– Какого случая? – заинтересовался Патрик.
– Памятник не вернувшимся из полёта видел, что Железный Человек сгородил?
– Видел, – ответил Патрик и снова вздрогнул, вспомнив беззащитные скафандры под лопнувшим колпаком спасательного модуля.
– А он тебе не рассказывал эту историю?
– Обещал позже рассказать.
– Не расскажет! – уверенно сказал бармен. – Он всем так говорит. Не может он об этом спокойно вспоминать, хоть сколько лет уже прошло. Но кто тут долго живёт, эту историю помнят. Там корабль попал в метеоритный дождь, уже на подходе к нашему порту. Нам-то тут пофиг, у нас динамическая защита. Ну у них капитан всё грамотно сделал. Когда они первый камень словили, он сразу по инструкции всех обрядил в скафандры и перевёл в спасательный модуль. Но им не повезло – следующий камень расколол спасательный модуль, и они остались в открытом космосе в одних скафандрах. Пока у нас тут спасательный корабль подготовили, пока их нашли – у них кислород кончился. В живых осталась одна Сью, потому что ей мать свой кислород отдала…
Бармен плеснул в стакан водки и залпом выпил. Пилоты молчали. Каждый из них мог бы оказаться в такой ситуации, но вот как они себя тогда поведут?
Внезапно за стенами бара загудела сирена.
– Это в порту, – определил бармен. Пилоты, не сговариваясь, бросились к выходу. Они бежали по докам вдаль, где виднелась собравшаяся толпа.
– Смотрите! – выпускник академии показал в иллюминатор. Освещённый аварийными прожекторами, там неподвижно висел звездолёт последнего, девятого проекта. Вся его кормовая часть была разворочена.
– Взрыв силовой установки, – сразу определил Патрик. Торопиться было уже некуда, и пилоты пошли дальше не спеша. Когда они подошли, звездолёт уже завели в док.
– Жертвы есть? – вполголоса спросил Патрик у какого-то зеваки.
– Нет, к счастью, обошлось.
Щёлкнули замки аварийного люка, и два спасателя под руки вывели в док капитана. Патрик с удивлением узнал в нём наглого пилота из бара.
– Что случилось? – спросил у капитана аварийного звездолёта старший спасатель.
– Да вроде всё нормально было, – тот мутным взглядом обвёл спасателей. – Вышли из дока, дали малый ход, стали готовиться к переходу в гипер, и тут как рвануло!
Вдруг его взгляд сфокусировался на ком-то из толпы, он вытянул руку и истерично закричал:
– Это она! Это всё она виновата! Ведьма!
– Травматический шок, – определил старший спасатель. – Медика позовите, пусть уколет.
– Да он бухой! – заметил один из спасателей, державших незадачливого капитана под руку.
– Это следователю будешь рассказывать, а пока давай его в санчасть, – распорядился старший спасатель. А капитан продолжал тыкать пальцем в толпу и вопить:
– Она ведьма! Держите её!
Патрик проследил, куда тот показывает, и увидел знакомую стройную фигурку в монтажном комбинезоне.
Наконец появился врач, сделал укол, и капитан аварийного звездолёта замолчал. Патрик не спеша подошёл к Сью, которая не отрываясь смотрела на развороченную корму звездолёта.
– Привет, – осторожно поздоровался Патрик. Сью в ответ коротко кивнула. Но этого было достаточно.
– Помнишь меня? – зачастил Патрик. – Ты шесть месяцев назад в моём звездолёте меняла блок управления.
– Может быть, – она равнодушно пожала плечами и показала на аварийный звездолёт. – Жалко корабль! Он ведь не виноват.
– А кто виноват? – осторожно поинтересовался Патрик.
– Капитан. Зачем он так со мной?
– Я видел, – сказал Патрик и объяснил. – Я в это время был в баре.
– Ну тогда ты понимаешь, почему я разозлилась.
– А при чём тут это? – Патрик показал на развороченную корму звездолёта.