– Понимаешь, когда они выходили из дока, я смотрела и думала – вот сейчас что-то случится. Он прав – это сделала я.
– Как ты могла это сделать? Это просто совпадение.
– Нет, не совпадение.
Патрик посмотрел на её лицо и понял – да, это не совпадение. Такая бешеная энергетика плескалась в её глазах. Он вспомнил рассказ бармена, памятник не вернувшимся из полёта и ему стало жутко. Куда он лезет? Ведь неизвестно, чем это кончится.
– Я тебя вспомнила, – вдруг улыбнулась Сью. – Я тебе тогда меняла блок G.
– Точно! – он уже собрался её обнять, но какое-то шестое чувство подсказало: "Не торопись!" – А я сегодня улетаю.
– Где твой корабль?
– На восьмой стоянке.
– Я тебя провожу! – сказано было таким тоном, как будто он попытается возразить. Но он и не собирался. Они подошли к восьмой стоянке.
– Твой? – Сью кивнула на звездолёт. – Подожди минутку здесь.
Она подошла к кораблю и положила ладошку на холодный титан. Патрик терпеливо ждал.
– Всё, можешь лететь, – она убрала руку с обшивки. – Ты ещё вернёшься?
– Конечно.
– Я буду ждать, – объятия её тонких рук оказались неожиданно крепкими.
Патрик пришёл в себя, только когда корабль уже вышел из дока, до этого он действовал как на автопилоте. Он глянул на экран заднего обзора – иллюминаторы дока уже были неразличимы. Но он знал, что она стоит у холодного стекла и смотрит на него. Это было новое чувство – его ждут! На главном экране бежали надписи – шла подготовка к переходу в гипер-пространство.
Глава 3. Романтическое знакомство
Звездолёт вышел из гипер-пространства. Впереди была швартовка в родном порту и недельный отдых. Но Патрик был готов идти в новый рейс хоть сейчас, лишь бы он был… Да, именно туда, откуда он сейчас возвращается. Официально то место именуется "космопорт N…" и дальше по каталогу, но про себя он называл его "Последняя остановка" – по названию тамошнего бара. Он снова вспомнил крепкие объятия девичьих рук. Что это было – сон? От воспоминаний его отвлёк строгий голос диспетчера:
– Ка-Эф триста двенадцать, вставайте в круг. Перед вами двадцать кораблей.
Да, базовый порт Космофлота – оживлённое местечко. Здесь всегда очереди, даже для звездолётов. Выйти на перрон Патрику удалось только через час. Поздоровавшись с Иваном – бригадиром портовых техников, Патрик отправился сдавать полётные карты. Но когда все бюрократические формальности были закончены, и он уже стоял в ожидании гравилёта, чтобы ехать в город, запищал сигнал вызова. Это был Иван:
– Патрик, ты ещё в порту? Подойди сюда на стоянку.
– Зачем? – недовольно спросил Патрик.
– Подойди, чего покажу! – голос у бригадира был взволнованно-весёлый. – Тебе понравится.
Ещё издали он увидел скопление аварийных машин вокруг своего звездолёта, и суету техников в защитных костюмах. Иван уже поджидал его, радостно улыбаясь.
– Разлив теплоносителя? – предположил Патрик.
– Весь вытек! – подтвердил Иван и кивнул на металлическую конструкцию, стоявшую рядом со звездолётом. – Циркуляционный насос. Ничего странного не видишь?
Патрик подошёл ближе. Толстый корпус насоса раскрошился, как вафля, часть обломков валялась рядом. Всё ещё не осознавая серьёзности поломки, Патрик спросил:
– И отчего это?
– Усталость металла. А скорее – технологический брак. Сейчас будем разбираться.
И тут накатила волна запоздалой паники – если бы это случилось несколько часов назад… Остаться без хода в гипер-пространстве – значит остаться там навсегда. А Иван продолжал трясти его за плечи.
– Ну ты везучий! Поздравляю со вторым рождением! Кто-то, похоже, за тебя сильно молился!
Со временем все пилоты становятся суеверными. Но с технарями это происходит быстрее – потому что они знают все технические подробности. Кто-то… Патрик вдруг отчётливо вспомнил узкую девичью ладошку на титане обшивки. Она знала!
– Когда на ходу будет?
– Да тут возни минимум на месяц! Отдыхай пока! Я бы на твоём месте вообще бы напился вусмерть.
– Ладно, не буду мешать, тут вам работы хватит, – и Патрик заспешил к командиру отряда.
Пожилой пилот был уже в курсе.
– Ну ты везучий! Слушай, а нервишки у тебя как, не шалят? А то бы зашёл к медикам.
– Вы когда меня на следующий рейс поставили?
– Железные нервы! – поразился командир отряда. – Помню, когда у меня подобное случилось – неделю руки дрожали. Я бы на твоём месте сейчас на звездолёты и смотреть боялся! Я тебе даю отпуск, на месяц. И не благодари!
– Да к чёрту отпуск! Мне нужно срочно побывать в порту N… – и Патрик назвал номер "Последней остановки" по каталогу.