– Ты серьёзно? – старый пилот поднял на него удивлённый взгляд. – Повтори номер.
И стал толстыми пальцами неловко тыкать в клавиатуру – его руки более привычны к штурвалу, а не к клавиатуре.
– Пассажирский маршрут туда только один, звездолёт ушёл вчера, следующий – почти через месяц. Наши грузовики в ту сторону сейчас не идут, а с другими компаниями ты не договоришься. Сам понимаешь, для них промежуточная остановка – это лишний расход топлива. Так что…
Он развёл руками.
– Неужели ничего нельзя придумать? – обречённо спросил Патрик.
– Что, сильно нужно? – по лицу старика скользнула улыбка.
– Да! – признался Патрик.
– Есть тут вариант. Надо обкатать малый звездолёт после регламента. Я тебе тогда выпишу маршрут именно туда. Машина в твоём распоряжении, но не увлекайся. Лады?
– Спасибо! – в нарушение всякой субординации Патрик стал трясти руку командира.
– Тогда завтра с утра зайдёшь за полётными картами. А сейчас иди отдыхай, – старый пилот откинулся в кресле и с улыбкой проворчал. – Цветы ей купить не забудь! Ох уж эта молодёжь – всему учить надо!
Не прошло и двух суток, как перед глазами Патрика на экране снова была разметка створа космопорта "Последняя остановка".
– Ка-Эф тысяча диспетчеру. Запрашиваю посадку.
– Диспетчер Ка-Эф тысяча, стоянка два, – знакомым голосом отозвалась диспетчерша. Она его тоже узнала. – Что-то вы к нам зачастили!
Спросить у неё про Сью? Наверняка здесь все друг друга знают. Нет, не стоит нарушать правила радиообмена.
– Ка-Эф тысяча диспетчеру, стоянка два, – сухо подтвердил он.
Техники дока с изумлением смотрели, как из небольшого звездолёта бизнес-класса нарядный пилот выволакивает огромный букет земных роз. Цветы обошлись Патрику в месячное жалование. У бармена от изумления тоже глаза полезли на лоб. Но Патрик не смутился.
– Дядя Боб, я ищу Сью.
– Свататься прилетел? – недовольно пробурчал бармен. – Не ты первый, и не ты последний. Хотя до цветов ты первый додумался. Только всё это бестолку. Никуда она с тобой не полетит.
– Она мне жизнь спасла. Вот прилетел поблагодарить, – ответил Патрик и добавил. – А насчёт свататься – это интересная мысль.
– Ну посиди пока, отдохни, – бармен кивнул на свободный столик. – Скоро подойдёт.
Но ждать пришлось долго. Наконец в дверях появилась знакомая худенькая фигурка всё в том же монтажном комбинезоне. Бармен что-то сказал ей и кивнул на Патрика. Сью нерешительно шагнула к его столику. Патрик встал ей навстречу и протянул букет.
– Спасибо! Ты спасла… – он не договорил.
– С тобой всё в порядке? – перебила она.
– Откуда ты знала?! – он вкратце рассказал про развалившийся циркуляционный насос.
– Я не знала. Я просто попросила звездолёт довезти тебя без происшествий. Ты ведь долетел нормально?
– Да, авария произошла уже в порту. Слушай, как ты это делаешь?
– Не знаю, – она пожала худенькими плечами. – Я просто с ними разговариваю.
– И они отвечают?
– Конечно!
Тут Патрику в голову пришла блестящая идея.
– Я здесь на малом звездолёте бизнес-класса, он в моём полном распоряжении. Хочешь прокатиться?
– Ты потратился не только на цветы? – улыбнулась Сью.
– Нет, это просто облёт после регламентных работ, – смущённо признался Патрик. Всё равно звездолёт ей всё расскажет. Чёрт, похоже, он и сам начинает в это верить! Ну а как тут не поверить?!
– Ты хочешь прокатить меня на звездолёте? – в глазах Сью мелькнул страх.
– Ну да! – кивнул Патрик. Её реакция его обескуражила.
– Извини, я не могу… Я боюсь.
– Чего боишься? Ты же целыми днями лазаешь по звездолётам.
– Но они никуда не летят! – возразила Сью.
– А какая разница? – удивился Патрик.
– Ну как ты не понимаешь?! Из-за этого я нигде и не бывала, всю жизнь прожила здесь, в порту.
– Это всё, наверное, после той катастрофы… – предположил Патрик. – Мне рассказывали.
– Я трусиха?
– Нет, это последствия психической травмы. Тебя отец не водил к специалистам?
– Ещё не хватало! Меня и так многие считают ненормальной.
Она замолчала и отвернулась.
– Пойдём, я тебе просто покажу корабль. Тут ещё пассажирский салон есть! – Патрик гордо распахнул перед ней люк, стилизованный под обычную дверь. – Смотри, какие кресла!
– Мы ведь никуда не полетим? – уточнила Сью. Она осторожно уселась в кресло. – Ух ты, какое удобное! Я раньше никогда такие не видела!