Офик отбивалась так яростно, словно она не официантка в баре, а опытный боец. Она знала, куда бить, чтобы максимально быстро обезвредить противника. За обликом мягкой наивной девочки скрывалась сила и явно досмертный опыт. Повар никогда такого не видел. Даже в день их знакомства, когда он спас ее от толпы агрессивных зомби, которые хотели ее сожрать.
– Показывай, – велела Хостес.
Повар хотел возразить, что это неопасно, а слабость из-за того, что пришлось тащить Офик на себе большую часть времени, но все же задрал китель.
– Я вызываю Совет, – заключила Хостес, рассматривая рану.
Повар закатил глаза. Все с ним нормально. Это Офик нужна помощь, а он в порядке.
Представитель Совета считал иначе. Он хотел забрать и Повара, и Офик в госпиталь, но первый был против. Он угрожал ножом и отказывался куда-либо ехать, тем более не собирался отпускать с этим типом Офик, напомнил о жутких экспериментах, которые они там проводят.
– Рано для озверения, – недоуменно проговорил представитель Совета, вырубая Повара электрошоком.
– Это его обычное состояние. Мы присмотрим за ними, просто возьмите анализы. Все вместе отсидим на карантине, – сказала Хостес, помогая Певице перенести Повара на второй диван.
Повар очнулся с головной болью. Первое, что он увидел – лицо Офик, которая нависала над ним, обеспокоенно разглядывая. Ее шея была перевязана, а из руки торчал катетер.
– Ты как? – спросила она, слабо улыбаясь.
– Нормально, – хрипло сказал Повар, приподнимаясь и замечая, что так же подключен к банке с какой-то красной жидкостью. – Что за…?
– Лекарство. Мы заразились, – ответила Офик. – Певица предложила какое-то экспериментальное лечение. Она что-то намешала. Когда вы твой гениальный маринад изучали, она проводила свои исследования. Совет удовлетворили ее данные. И как видишь, прошло уже несколько дней, но ни озверения, ни разложений.
Офик улыбнулась. Она, держась за стойку с капельницей, забралась с ногами на кровать Повара. Только сейчас понял, что он в своей подозрительно светлой комнате.
– Я был без сознания несколько дней? – удивился Повар, рассматривая комнату, в которой еще и убрались! Это точно козни Хостес.
– Ну, – Офик смущенно почесала затылок, – все решили, что ты будешь против лечения, и решили тебя усыпить. Так и эффект лучше.
Повар проворчал что-то нечленораздельное, продолжая осматривать комнату. Он намеренно не смотрел на Офик, которая была чересчур жизнерадостной, но все же заставил себя перевести на нее взгляд.
Привычно мягкая наивная девочка в пижаме и жуткими пятнами на лице. Хотя он сам явно не краше выглядит.
– Прости меня, – неожиданно сказал Повар, чем удивил и себя, и Офик. – Если бы не мои слова, ты не пошла бы в этот дурацкий патруль. И я не хотел. То есть…
Язык заплетался, слова не складывались в нечто нормальное, из-за чего Повар начинался злиться. Но Офик вновь улыбнулась.
– Я знаю.
– Ты не бесполезная. Не знаю, что бы делал без тебя и всех вас… Типа… вот.
Повар отвернулся. Он чувствовал себя странно, но ему стало намного легче. Офик молчала, но ей было приятно, что Повар извинился, хотя не считала, что это необходимо. Это же Повар. Он всегда был таким. Радовало, что он не считает ее бесполезной. Офик поверила ему.
Оба думали о своем.
– Так, стоп. А кто готовил все это время? – вдруг спросил Повар, выпучивая глаза.
Через месяц прошли последние симптомы болезни. Досмертные раны вновь зарубцевались, слабость пропала, и кожа перестала подгнивать. Хоть лекарство Певицы помогло справиться с вирусом, оно еще не было доработано.
Совет говорил о мутациях, о новых штаммах, что зомби-пандемия набирала обороты, и полностью справиться можно только коллективным иммунитетом. Лечение и тесты не решали проблему полностью.
– Зачем нам вакцинироваться, если мы переболели? – возмущался Повар.
– Твой организм занимался настоящим, а не заботился о будущей защите, – сказала Певица.
– Что ты несешь? Я выдержал толпу озверевших. Мой иммунитет на лопатки уложил этот вирус.
– Благодаря моему лекарству.
– Красная водичка…
– Опять хочешь шваброй получить? – Уборщица появилась как всегда вовремя.
– Угрозы – единственный твой аргумент?
– Почему ты такой прожженный мракобес?
– А почему ты опять пьешь? Я вообще не понимаю, как эти вакцины работают.
– Это твоя проблема, что ты ничем не интересуешься и ждешь, когда тебе разжеванную информацию на блюдечке преподнесут, – Певица скомкала статью, которую недавно читала, и кинула ей в Повара.