Ну а я тихонько прокралась мимо и отыскала в хитросплетении стеллажей и полок самый тихий, как мне казалось, уголок, развернула свиток и продолжила прерванную работу.
Спустя почти три часа я замерла в предвкушении. Осталось нанести последнюю ноту на бумагу, и кто знает, что откроет мне Барлиона. Самое могущественное заклинание мира? Уникальное задание? Возможность прочесть записки Десятого? Сейчас узнаю! Нота заняла своё законное место и... Ничего не произошло.
Я нахмурилась, пытаясь понять, в чём же дело. Мне казалось, я всё сделала верно. Мелодия в голове звучала отчётливо, путь и казалась незавершённой. Может, в этом всё дело? Мелодия не завершена и мне, возможно, следует додумать окончание? Я присмотрелась к свитку и заметила неровности по нижнему краю, будто его поспешно срезали уверенным, но не слишком аккуратным движением ножа. Похоже, у меня в руках только часть изначального произведения.
Дел у меня в библиотеке не осталось, так что я вернула свиток на место и тихонько прокралась к выходу. Бездельничающих игроков было значительно меньше, но всё равно хватало. В городе же встречные стражники провожали меня задумчивыми взглядами. Оно и понятно, скрывающийся, пусть и неумело, от посторонних глаз гражданин наводит на мысли о противоправных намерениях. Останавливать и задерживать «для выяснения», впрочем, не стали. Видно, сказалась дружественная репутация и отсутствие криминального прошлого. А может, красться вот так и вовсе не возбранялось, просто разыгралась моя воспалённая фантазия.
Ирх, как и обещал, старательно работал рубанком, создавая витрины для лавки Орхидеи.
— Что-то мне кажется, что подобное занятие на Древе должно казаться по меньшей мере угрожающим, — заметила я.
Ирх вскинул морду, повернул её в направлении голоса, прищурился, а потом оскалил чудовищного вида клыки в дружеской ухмылке:
— А, латентный ботаник вернулся.
— Почему это латентный ботаник? — опешила я.
— А потому что в библиотеке ботанила и скрываешься, — довольно хохотнул ирх.
— Что-то в этом есть, — вынуждена была признать я и вышла из состояния скрытности.
— Ну что, удачно? — не отрываясь от работы уточнил Чип.
— Ну как сказать... Вроде расшифровала, но пока не пойму, что с этим делать.
— А ну, сыграй. Интересно же! Заодно книжонку ту достань, вдруг какой прогресс наметится.
— Для того и пришла, — кивнула я, доставая записи и раскладывая на одной из готовых витрин. Не пюпитр, конечно, но тоже сойдёт. Записки Кипрея я разместила рядом, открыв на случайной странице. Вдруг прямо по ходу исполнения текст проявится?
Струны лютни зазвучали, рождая из отдельных звуков красивую мелодию. Неспешная, мягкая, она больше подходила арфе, но и так получалось неплохо. Чип даже тихонько замурлыкал что-то себе под нос, но мелодия оборвалась, оставив ощущение незавершённости.
— И всё? — удивился ирх, но я его уже не услышала. Перед глазами всплыло системное сообщение:
Вы обнаружили первый фрагмент Песенника Кипрея.
Доступно задание: Восстановление песенника. Описание: Когда-то Кипрей, Десятый член Совета, решил поделиться одним из своих песенников со всеми Бардами, идущими путём исследований. Чтивший легенды Кипрей зашифровал и спрятал свою Песнь в библиотеке, хранившей тысячи историй. По замыслу Десятого лишь почитающие подвиги прошлого Барды, чей пытливый ум позволит расшифровать записи, должны были получить его дар. Но случилось иначе. Часть свитка исчезла, и остаётся лишь догадываться, кто мог покуситься на наследие Кипрея. Найдите способ восстановить недостающую часть мелодии или отыщите злодея, дерзнувшего нарушить волю Кипрея, и восстановите целостность свитка. Класс задания: уникальное классовое. Ограничения: задание не может быть передано другому игроку. Для воспроизведения Песни из Песенника Кипрея необходим музыкальный инструмент качества «редкое» или выше. Класс задания: классовая цепочка. Награда: Песенник Кипрея. +500 репутации с сильвари, +40 Привлекательности с библиотекарем Древа, + 10 к характеристике Известность, +300 золотых.
— Да ладно, — по-своему истолковал моё молчание Чип. — Не грусти, всё равно интересно было. Жаль только с дешифровкой записок музыка не помогла.
— Задание открылось! — похвасталась я. — Нужно отыскать потерянную часть свитка и восстановить полную мелодию.
— О! Следствие ведут кочаны? — хихикнул ирх. — Ты это... Если кого пытать надо будет — обращайся, я враз помогу!
Он выразительно потряс рубанком:
— В момент шкуру спущу!
— Ну, если моя харизма не принесёт вменяемых результатов, опробуем твои методы, — пообещала я, убирая записки в сумку. — Ну что, в реал отдыхать, а завтра займёмся жертвоприношением?