— Уважаемый, — окликнула я павшего бойца, когда до того оставалось метров десять. — Вам знакомо имя Кипрей? Вы знаете, что тут написано?
Призрак повернул голову, изучая меня сквозь прорези шлема, а потом неторопливо, даже с некоторой ленцой, махнул топором, отправляя меня на перерождение.
Внимание! В связи со смертью, уровень Опыта уменьшается на 30%.
Прогресс задания “Путь в никуда”: третье испытание провалено. Осталось две попытки. Для возобновления третьего испытания произнесите “Я хочу попытаться вновь”.
В связи со смертью персонажа доступ в игровой мир закрыт на 12 часов.
— Вот и поговорили, — пробормотала я, выбираясь из капсулы.
Ребята позвонили минут через десять.
— Короче, мы тоже копыта откинули, — бодро отрапортовал Паша своим странным голосом. — Но ты бы это видела! Солома наш взял свой пюпитр и попытался им завалить того призрака.
— И как результат?
— Предсказуемый, — вздохнул Паша, — но уморительный.
— Пюпитр железный, — смущённо пояснил Солома, — а в ряде преданий призраки боятся железа.
— Этот оказался бесстрашным, — по голосу было слышно, что Паша зевает. — Или просто преданий не читал.
— А ты как помер?
— А, да попытался добежать до жмура, над которым стоял этот хмырь, и разрубить.
— И как, получилось?
— Ага. Пока наш бесстрашный порей пюпитром размахивал, я долбанул по костомахам. Не знаю уж, оскорбился призрак от такого непотребства, или просто жмур был не его, но грохнул, гад, меня с одного удара. Даже не запыхался, засеря...
— Блин... Ещё варианты будут?
— Утро вечера мудренее, — вновь зевнул Паша. — Завтра покумекаем, а сейчас я почапал подушку плющить.
— Надо Терну написать, что время группового похода переносится, — напомнил Солома. — Не успеем мы возродиться.
— Скинь ему сообщение, — попросила я. — Пойду гулять, голову проветрю, с ребятами встречусь, может они какой разумный вариант подкинут.
— Лады. Всем до завтра.
Вернувшись в игру, я сразу направилась в библиотеку. Во-первых, только сейчас я вспомнила, что не выполнила обещания бафнуть выручившего меня Телля. Во-вторых, я обещала Лапушку и какому-то Ковылю, встретиться в библиотеке и “сыграть чё-нить”. Не то чтобы мне действительно хотелось туда идти, но данное обещание тяготило, и проще было его выполнить и выбросить из головы, чем терзаться чувством вины. Отправив письма Чипу, Соломе и Терну, я направилась в библиотеку. Там обнаружился и Телль, и Лапушок, и ещё пара дюжин игроков. Некоторые вовсю практиковались в ремёслах, но многие, как и вчера, просто маялись от безделья.
— Здорова, — поприветствовала я Телля. — Я вчера поспешно смылась и забыла накинуть баф. Пришла вернуть долг.
— О, круто, — обрадовался тот. — А долго баф висит?
— Тэкс... — я ненадолго зависла, вызывая описание бафа и производя нехитрые подсчёты. Харизма 3, Известность 3, да плюс единица... — Семь часов.
— Ничего так, — одобрил Телль. — Бафай.
— Момент.
Я бросила ему приглашение в группу, потом повторила то же действие с Лапушком и Ковылём.
— Вы вчера заказывали музыку?
— Я думал ты не помнишь, — удивлённо отозвался Лапушок.
— Долги надо отдавать.
Когда группа была полностью сформирована, я ненадолго задумалась чего бы такого воодушевляющего спеть. Вспомнилась почему-то баллада одного Барда, жившего ещё в двадцатом веке. Может, навеяли книги кругом, а может, и сама игра.
Средь оплывших свечей
И вечерних молитв...
Игроки вокруг перестали галдеть и прислушались. Для большинства песня была незнакомой: несмотря на несомненный талант Барда, голосом он обладал своеобразным, да и темы в песнях затрагивал серьёзные, что не вписывалось в большинство развлекательных эфиров. Баллада о книжных детях, не видевших в жизни ничего, кроме созданных кем-то историй. С момента её создания прошло больше века, но и теперь каждый слушатель узнавал в строках себя. И пусть наше поколение было скорее детьми виртуальных миров, каждая строка вливалась прямо в души.
И пусть мой голос слишком отличался от каноничного, да и звучание лютни не вполне подходило песне — моя манера исполнения пришлась игрокам по душе. Недовольных не нашлось. Желающих “побазарить” — тоже. Балладу дослушали в молчании, и даже НПС-библиотекарь выглянул из своей подсобки. Последние слова были допеты, но никто не решался нарушить тишину, а одна девушка даже украдкой вытирала глаза.
Всплыло новое системное сообщение, но я смахнула его в сторону. В эту минуту не хотелось читать про какие бы то ни было умения.