Девушки переглянулись между собой, а я сошёл с пьедестала. Фиолетовый огонь коснулся деревянных трибун слева от нас. Он же полз по коре Древа вверх. Медленно, потому что старое дерево с трудом поддавалось огню, но неумолимо.
— Вы ведь уже видели такое прежде, не так ли? — неуверенно спросила княжна.
— Ты о чём? — откликнулась Лакросса, не сводя взгляда с брызг крови под ногами.
— Фиолетовый огонь. Вы рассказывали про него. На вас тогда напал враг с… чёрным стеклом, кажется.
Мы с оркессой переглянулись. Княжна была права. Мы уже видели такой огонь.
— Давайте убираться отсюда, — глухо сказал я и пошёл вперёд, призвав в одну руку молот, в другую — верный револьвер.
Огонь отрезал все другие пути, поэтому мы обошли трибуны справа и свернули за угол. Дальше наш путь пролегал через не самый широкий коридор. Под потолком стелился дым, и мне приходилось нагибаться, чтобы не глотать его слишком много.
— Что здесь произошло? — спросила тихонько Лиза.
Её голос звучал напуганно. Я понимал её чувства, но не понимал, что в самом деле случилось.
— Понятия не имею, — буркнул, идя впереди. — Явно ничего хорошего. Кровь в таких количествах обычно на праздниках не проливают. Если это, конечно, не фестиваль каннибалов.
— Ха-ха, — кисло рассмеялась Василиса. — Каннибалов нам и не хватало.
— Ш-ш-ш! — шикнул, приложив палец к губам. — Я что-то слышу.
По извилистому коридору до нас доносились странные звуки. Альфачик что-то учуял и вздыбил шерсть на загривке, оскалив морду так угрожающе, что Лиза, шедшая рядом со зверем, шарахнулась от него. Мне и самому его оскал не понравился. Плохо дело.
Пригнувшись, прошли вперёд. Коридор всё тянулся. Встретили несколько закрытых круглых дверей. Пару штук я подёргал за ручки, но с другой стороны их основательно подпёрли. Хм… Если там и был кто внутри, он явно спасался от того, что шло по коридору.
Через несколько минут звуки стали громче, а мы вышли из коридора на широкую улицу. Судя по всему, мы пересекли Древо насквозь. По очень толстой ветви тянулась выбеленная дорога. По бокам стояли здания из дерева и камня, некоторые — на косых сваях. Они забирались вверх по поднимающейся ветке. В стороны расходились улицы поменьше.
То, что я увидел, совсем не понравилось. Дома горели, улицы были завалены трупами, а несколько групп людей отчаянно бились за жизнь. Часть из них пыталась тушить пожары, а другие сражались. С Саранчой. Звенел металл, гремели ружья.
— Лучше бы это были каннибалы, — пробормотал я, прячась обратно в проход.
— Это что, те самые пехотинцы Саранчи? — шёпотом спросила Лиза. Её загар поблек от испуга. — Но ведь их должна была уничтожить команда зачистки!
— Думаю, команда зачистки лежит вон там. — Княжна встала напротив меня, прислонившись к стене, и взглядом указала в сторону.
Я и Лиза выглянули. Блондинка тут же нырнула обратно, пробежала несколько шагов и упала на колени, извергая содержимое желудка на пол. И было от чего. Недалеко от выхода лежали трупы в униформе с цветами рода Лесниковых, сваленные в кучу. Прямо на глазах Лизы один из пехотинцев Саранчи насадил труп мужчины на кривое лезвие, будто это было какое-то насекомое, и кинул в общую кучу.
— Держаться! — кричал кто-то. — Держаться до прихода наших! Дер…
Крик оборвался.
Вдруг в одном из зданий поблизости разбилось окно на втором этаже. На мостовую из него вылетела тонкая фигурка в чёрном плаще. С грохотом, будто это был мешок с костями, она упала и с трудом поднялась на ноги. Я узнал эти короткие чёрные волосы и бледное осунувшееся лицо.
Графиня Кремницкая.
— Это… та следователь из Имперской Канцелярии, что приезжала к нам, пока мы были у Императора в гостях? — спросила Лакросса, не веря своим глазам. В руках она уже держала призванное копьё.
— Она самая, — ответил ей. — Но что она тут делает?
Несколько пехотинцев Саранчи бросились к ней. Марфа Васильевна призвала в руку длинный тонкий меч, словно сотканный из самой тьмы, и разрубила им первого врага. Клинок прошёл сквозь тело твари, не встретив никакого сопротивления. Но два других противника оказались шустрее и взяли её в клещи. Пока один ложно атаковал, второй полоснул кривым костяным лезвие по плечу титулярного советника. Девушка тут же вскрикнула от боли, а я рванулся вперёд.
Сделать что-либо не успел. Одна из тварей мощным ударом наотмашь отправила Кремницкую в полёт. Она влетела в окно объятого огнём здания.
— Твою мать, — выругался я, выходя из прохода. — Прикройте меня, я пойду за ней.
У остальных людей дела шли не сильно лучше. Саранча напирала, давя числом и мощью одновременно. Силы защитников Лесниковых быстро таяли. Огонь перекидывался на всё большее количество домов.