Понемногу конфликт сошёл на нет.
Впрочем, не до конца.
Пока Агнесса разговаривала с членами Совета, ко мне выстроилась целая толпа из рядовых Искателей.
— Максим Юрьевич, примите мои поздравления. Потрясающая работа на учениях! — Мою ладонь сжал высокий и заросший бородой Искатель с весьма приличным магическим уровнем. — Крайне жаль, что вы не хотите стать главой Гильдии… Я бы вашу кандидатуру поддержал!
За его спиной раздались утвердительные крики.
— Благодарю за доверие! — Я улыбнулся. — Но пока у меня другие планы. Да и работы в Роду достаточно много…
— В Роду, говорите? — Глаза бородатого Искателя заинтересованно сверкнули. — А вам новые члены случайно не нужны? Я бы не отказался от возможности вступить в гвардию!
— Хорошие бойцы нам нужны всегда!
Я усмехнулся.
Раньше каждый Искатель, рискнувший присоединиться к моему Роду, оказался бы под угрозой исключения из Гильдии. Но теперь руки у меня были развязаны. Я мог брать кого угодно, и Мантурова не сказала бы мне ни единого слова.
И бойцы это прекрасно понимали!
Что ж, за это однозначно стоило бороться…
— Господа, команда Ястребова прошла учения с рекордным результатом! — Мантурова вела себя так, как ни в чём ни бывало, но при этом изо всех сил старалась на меня не смотреть. — Но это — только начало соревнований. Прошу вторую команду приготовиться к прохождению!
Новая группа бойцов выступила вперёд.
Агнесса тем временем склонилась над экраном компьютера. Туда поступало изображение с установленной в Бреши камеры.
Внезапно изображение на экране мигнуло, покрылось помехами и исчезло.
Черепах насторожился и послал мне ментальный сигнал.
Кажется, в Бреши произошла сильная энергетическая вспышка…
Произошедшее Мантуровой не понравилось. Она нахмурилась и повернулась к нашей группе, внимательно вглядываясь в лицо каждого.
— Максим, а где Сергей Плотник? Я не могу припомнить, чтобы он покидал Брешь вместе с вами…
— Всё верно! Он ещё там, — усмехнулся я.
— ЧТО?!!! Но это же Брешь Высшего уровня! — Мантурова изменилась в лице. — Он там, в одиночестве… Скорее всего, он в смертельной опасности!
Мы с моими людьми переглянулись и одновременно улыбнулись.
— Кто в опасности? Плотник? Можете мне поверить, с Сергеем всё в полном порядке! И кстати, он будет здесь с минуты на минуту…
Остаться в Бреши Плотник выбрал по собственному желанию. Но это не означало, что я за ним не следил. Между нами была сильная связь Следопытов, и я точно знал — с ним всё в полном порядке.
Более того, судя по всему, Сергей был в отличном настроении…
Стоило о нём подумать, как из Воронки вышел Плотник собственной персоной.
В руках Сергей сжимал какой-то небольшой предмет, от которого исходило такое сильное сияние, что все присутствующие здесь Искатели прикрыли глаза.
Все, кроме меня.
— Максим, помнишь, я пообещал тебе, что найду новый источник энергии⁈ — прокричал Сергей. — Так вот, я сдержал обещание!
Я сразу понял, что с ним произошло.
Несколько дней назад, создав Воронку Ордена Следопытов, Плотник случайно уничтожил одну из моих гигантских Реликвий. Из-за него я не просто потерял источник энергии огромной мощности, но и получил убытки на многие миллионы рублей.
Узнав об этом, он принёс мне Клятву, пообещав, что найдёт новый источник энергии, не слабее утраченного.
И, кажется, он в самом деле сдержал своё слово!
Пока остальные продолжали морщиться от яркого света, я спокойным шагом подошёл к Плотнику. Мои глаза защищали Дар Следопыта и усиленный драконьей энергией Щит.
Только приблизившись, я понял, что именно за предмет он принёс.
Это был энергокристалл. Совсем некрупный, не больше двадцати сантиметров в диаметре.
Но зато энергии в нём было столько, что хватило бы как минимум на две гигантские Реликвии!
Яркое сияние было проявлением его особой силы. И не только оно. Оказавшись рядом с ним, я почувствовал сильнейший жар.
Воздух вокруг кристалла дрожал и искрился. Заточённая внутри Реликвии энергия рвалась наружу.
Чтобы не обжечь руки, Сергей использовал Ловушки. Он наложил одну на другую, создав вокруг кристалла что-то наподобие защитной сферы. Этого оказалось мало, и он использовал несколько техник и полностью разрядил все Щитовые артефакты, что были у него с собой.
Но даже этого было недостаточно. Руки Сергея покрылись волдырями, со лба тёк пот.
Пусть он и не показывал виду, но держался мой товарищ из последних сил…
Сработал я, как и всегда, быстро.
Отметив наиболее слабые точки созданной Плотником конструкции, я подправил основные энергопотоки и укрепил их собственными Ловушками.