Домом печали называли одно из самых загадочных подразделений Императорской гвардии. Именно здесь лучшие бойцы страны допрашивали врагов Империи, узнавая у них всё, что требуется.
Методы у них были далеко не самые приятные. Мало кому удавалось пережить встречу с ними.
И совсем немногие сохраняли рассудок, позволяющий рассказать о том, что с ними здесь произошло…
Каллум помог Джеймсу слезть с дракона и довёл его до дверей.
Не переступая порога, Каллум похлопал его по плечу.
— На этом мои полномочия заканчиваются. Это всё, что я мог для тебя сделать. Остальное зависит только от тебя!
Маршал развернулся и, не глядя на Джеймса, пошёл прочь.
— Мистер Каллум! — Драго не выдержал и крикнул ему в спину. — Что будет дальше⁈
— Ничего хорошего, мальчик. Ничего хорошего…
Больше с Джеймсом не церемонились. Толкая в спину, словно он был простолюдином, а не герцогом, его повели по коридорам.
Он и сам не понял, как оказался в сырой и тёмной камере. Его усадили на стул и оставили одного.
Джеймс попытался вырваться, но магия и связь с драконами были заблокированы. Сейчас он был не сильнее обыкновенного человека.
Он дёрнулся несколько раз и затих. Всё, что ему оставалось, — это ждать…
Из коридора донёсся нечёткий звук. Кажется, чьи-то шаги.
Джеймс прислушался.
Только бы не цоканье каблуков… Что угодно, но не оно!
Если в дверь войдёт та, о ком он думает, то шансов у него нет…
Ему не повезло.
Дверь распахнулась. На пороге, мило улыбаясь, стояла королева Виктория собственной персоной.
— А вот и герой сегодняшнего дня! — Она усмехнулась, и у Джеймса по спине побежали мурашки.
Заметив его страх, она удовлетворённо кивнула и уселась за стол напротив.
— Ну что, мальчик, нам есть что обсудить. — Она говорила без угрозы и враждебности, но каждое слово резало не хуже самого острого кинжала. — Во-первых, мы поговорим о твоём поведении Вы, Драго, поступили очень плохо! Тёмное Подчинение — это серьёзный удар по репутации нашей страны. Ты ведь это понимаешь?
— Д-да… — Слова давались ему с огромным трудом.
— Вот и хорошо! Признание — первый шаг к успеху. — Виктория довольно кивнула. — Во-вторых, мы решим вопрос с твоими драконами. Слишком много ящеров связано с вами Договорами. Вы потеряли на них право. Самое время изменить баланс сил…
Чтобы не застонать, Джеймс прикусил собственную губу.
Королева прямым текстом дала ему понять — драконы Драго больше им не принадлежат. То, за что боролись поколения его предков, подходило к концу.
История Рода Драго заканчивалась на нём, Джеймсе.
Но это было всего лишь начало.
— Вижу, что проняло! — Виктория сканировала каждую его эмоцию и удовлетворённо улыбнулась. — Но начнём мы не с этого. Ты, мальчик, во всех подробностях расскажешь мне всё про Тёмное Подчинение. А самое главное — ты поведаешь мне о бароне Ястребове. Ты много раз сходился с ним в бою, тебе многое о нём известно. И я хочу знать о нём всё! От начала и до конца…
Джеймс не поверил собственным ушам.
Ястребов⁈ Он-то тут при чём⁈
Магия Виктории коснулась его, и он понял — сил сопротивляться у него нет.
Он начал говорить. И ещё никогда слова не лились из него с такой лёгкостью…
— Так, ребята, а теперь с этого места поподробнее!
Крестьяне переглянулись.
— Что вы желаете знать, Ваше Благородие? — Демид снова мне поклонился.
— Да всё! В первую очередь я хочу понять, кто из Благородных владеет вашей деревней.
— Так никто не владеет, Максим Юрьевич. Бесхозяйные мы…
Насколько я знал, ситуация с деревнями в Империи была устроена непросто. Земля считалась одним из главных ресурсов, и Благородные дрались за неё, разрывая друг другу глотки.
Почти все значимые здания в городах принадлежали какому-нибудь Роду. С деревнями, даже самыми глухими, ситуация обстояла похожим образом.
Деревни, сёла и посёлки, даже самые захудалые,принадлежали аристократам.
Все проживающие на таких землях крестьяне автоматически становились слугами Рода. Прав у них было немного, а уйти из-под власти Благородных было почти невозможно. Они были вынуждены работать на своих господ, отдавая им едва ли не всё, что зарабатывают.
В последние годы ситуация менялась в лучшую сторону, но до реальных изменений было ещё далеко.
Именно поэтому я так удивился словам старосты. Слышать, что целая деревня оказалась вне власти кого-то из аристократов, было невероятно странно.
Да что там странно.
Это, василиск меня раздери, было практически невозможно!