— Это не имеет смысла! У тебя нет ни шанса победить меня!
— Ты сам говорил, что энергии у тебя почти не осталось, — я усмехнулся и сплюнул себе под ноги. — Мне остается только продержаться.
Тут гнев чуть отхлынул, голове полегчало, и меня осенило. Я мысленно обругал свою тупость и сделал то, что нужно было сделать ещё несколько минут назад.
Нергал расправил призрачные руки и в его ладонях зажглось тёмное пламя. Глаза Арта вспыхнули холодным синим цветом, а из носа и рта хлынула черная жидкость.
Мертвец вновь обрушил на меня клинок, а с иллюзорных рук бога ударили четыре фиолетовых луча. Я не раздумывая бросился в сторону, упал на землю и перекатился. Позади что-то взорвалось, поднимая фонтан из земли.
— Не впечатляет! — Я вскочил на ноги, отступил на пару метров и указал на врага свободной от клинка рукой. — Просто хочу, чтобы ты знал: мы с Эрешкигаль придём за тобой, лишим тела, а душу скормим демонам. Не знаю, кто такой ваш Аскаил, но думаю он не откажется от такого подарка.
Лицо мертвеца перекосилось от злобы. Его действительно задели эти слова. Он перехватил клинок и устремился ко мне.
— Отправляйся к чертям!
Я взмахнул рукой и вытянул из него силы. Призрачные силуэты вокруг нас взревели, на глазах теряя в плотности и возвращая прежний обзор. Образ Нергала позади Арта тут же растаял. Сам мертвец сильно замедлился, его ноги начали заплетаться друг о друга, а синий блеск в глазах исчез.
Добравшись до меня, он неуклюже ударил сверху вниз. Я сделал шаг вправо, легко уклоняясь от клинка, и вонзил меч между его стеклянных глаз. Зомби вздрогнул, потянулся ко мне рукой, но тут его ноги подогнулись и он рухнул на землю, гремя доспехами.
Я огляделся по сторонам, убедился, что поблизости нет другой нежити, и направился к Тейе. Девушка с фиолетовыми волосами, ругаясь и шипя сквозь зубы, поднялась на ноги и с усмешкой посмотрела на меня.
— «Ненавижу!», — передразнила она, как только я подошел, и усмехнулась. — Что это вообще было?
Я нахмурился и скрестил руки на груди.
— Скажешь кому-нибудь и всё Гниловодье узнает, как обычный мертвяк с легкостью чуть не прибил тебя.
Она удивленно вскинула брови.
— Это был аватар бога. Да, временный и созданный на скорую руку, но это всё равно сильный противник.
— А кому поверят люди? — Я по-доброму улыбнулся. — Убийце Хардака, северному воеводу и спасителю Гниловодья или какой-то там упырице? Без обид.
Тейя закатила глаза и уже куда серьезней сказала:
— Тебе повезло, что твой покровитель избавил нас от Нергала. Среди богов мало кто справился бы с его энергией. — Упырица посмотрела в сторону, куда должны были отступить наши воины. — Ну хватит об этом. Надо догнать остальных.
Я кивнул и потянулся к кольцу в кармане куртки.
— Мы с Иркой займемся этим, а ты пока передохни и разберись с доспехами. Они нам сегодня ещё понадобятся…
Глава 14
Вечером того же дня я стоял у алтаря возле северной стены форта. Обеими руками вцепившись в разукрашенный клинописью камень, говорю как можно громче, чтобы солдаты за моей спиной услышали каждое слово:
— Сегодня всё решится, госпожа Эрешкигаль! Благодаря подаренным тобой силам мы дадим отпор твоим врагам и обязательно победим!
Парившая у моего плеча Ирка тихонько засмеялась.
— Тихо ты, — прошептал я. — Не для тебя представление. Людям нужно знать, что мы с богиней уверены в своей победе.
— А ты уверен? — Усмехнулась фея.
— Я уверен, что кто-то напрашивается на превращение в живую котлету. — Я сделал шаг от алтаря, указал на него рукой и вновь повысил голос. — Прошу! Всё готово. Если кто-то хочет обратиться к хозяйке загробного царства, чтобы она дала силы для победы или позаботилась о вашей душе в случае смерти, то обратитесь к моему фамильяру и Сесилии.
Стоявшая рядом бард улыбнулась и помахала остальным кисточкой в своей руке. Механизм был простой. Они наносили какие-то руны на тело солдат, которые подключали их к Эрешкигаль, а богиня в свою очередь на время давала им мои способности. Разумеется, всё колдунство будет также подпитываться от их души и наносить соответствующую дебаффы. Солдаты об этом предупреждены и увлекаться не будут.
Я дождался, пока защитники форта начнут по одному подходить к алтарю, пожелал всем удачи и направился к восточной стене. Баррик уже стоял наверху и что-то объяснял занявшим позицию солдатам, а внизу находились Рипер, Шей и Тейя. Вот именно к ним я и пошел, понимая, что ещё немного и упырица устроит очередной скандал.