Я пожал плечами, фея лишь победно усмехнулась, и на этом наш разговор был закончен. Ирка отправилась обратно в кольцо, а мы с Тейей остаток ночи следили за тем, чтобы никто из монстров не проник внутрь дома. Несколько раз это чуть не случилось, и нам с упырицей приходилось выходить наружу, чтобы отогнать чудовищ. В полночь к нам вышли Рипер и пьяный в стельку Шей. Сдав им пост, я тут же отправился спать и набираться сил.
Завтра предстояло довести крестьян до деревни, а потом как можно скорее отправляться к стану орды. Теперь у нас появилась новая цель. Мы идём туда не только для того, чтобы ослабить врага, но и чтобы спасти от ужасной участи множество жизней. Как простых смертных, так и богов давно исчезнувшей цивилизации…
Глава 19
Мы выдвинулись в путь едва лучи солнца показались из-за горизонта. Крестьяне вели себя смирно. Несмотря на многочисленные раны от пут и ударов гоблинов, ни один из них, даже дети, не стал ныть о своей судьбе. В отличие от Шея, который первым же делом высказал, как ему тяжко рано утром после бессонной ночи и дрянной выпивки. Рипер снисходительно хмыкнул и протянул валрасийцу сушеный корень. Проглотив его почти целиком, проклятый спутник успокоился и перестал бухтеть.
Выбравшись из заброшенной деревни, мы направились прямо на восток. Бадарн стал нашим проводником и вместе со мной шагал во главе отряда. Если не считать Тейю, которая заставила его рассказать о пути и почти сразу же растворилась в зарослях, проверяя, что впереди нет никаких ловушек, засад или жилищ опасных тварей.
— Дед рассказывал, что мы потеряли связь с королевством сразу после появления тумана, — хмуро рассказывал высокорослый крестьянин. — Места в округе стали слишком опасными, по тропам не пройти, а реки наводнили утопленники, речные девы и водяные. Барон тогда принял решение не пытаться пробиваться к короне, а выживать как есть. Самим.
— Так у вас и барон свой есть? — Я пытался вытянуть из Бадарна всё, что можно об этих местах. Есть у меня на них планы. На тот случай, если Изис начнёт упрямиться и вредить культу Эрешкигаль.
— Был, — без каких-либо эмоций сказал крестьянин. — Я ещё успел его застать, а потом Приозерье выкосила странная болезнь.
— Приозерье? — Я задумался. — Это как Гниловодье, но на другом берегу озера?
Бадарн мотнул головой.
— Ты говоришь, что пришел с юга, а приозерье находилось на севере.
— На старых картах выше по течению было какое-то озеро, — сказал идущий чуть позади нас Шей. — Борус как-то пытался до него добраться, но чем всё закончилось мне так и не рассказали. Нужно спросить у Тейи.
Ага, которая так вовремя слиняла и сейчас болтается где-то впереди, вырезая редких монстров, остатки которых попадались нам на пути.
— Если у вас нет барона, то кто вами командует? — Продолжил расспрашивать я.
Крестьянин хмуро свёл брови.
— Сейчас гоблины, — пробухтел он. — Раньше иногда появлялись самозванные бароны, но никто из них долго не продержался. После прихода орды никто так и не вызвался оспорить её власть. — Бадарн остановился, повернулся ко мне и с нажимом произнёс. — Поэтому если ты пришёл от короны, то сначала разберись с длинноухими. Пока этого не случилось, никто из нас не присягнёт вашего королю.
— Королю?
— Они не знают, господин Кормак, — смущенно произнесла Сесилия. — Сюда слишком долго не было безопасных троп и им никто не сообщил о том, что Гарсандора больше нет.
Бард говорит о королевстве, которое десятки лет назад владело свободными баронствами. Впрочем, местные правители никогда особо не подчинялись короне и были чем-то наподобие слабо зависимых вассалов. Могли делать у себя, что захотят, главное вовремя платить налоги и отправлять людей в ополчение, а в обмен король защищал их от внешних врагов. Так было до прихода тумана. После него местные правители стали сами по себе, а спустя несколько лет не стало и королевства.
Это если верить голове настоящего Астура, который до сих пор иногда делился со мной мелкой информацией.
— Так вы и сами без короля? — Бадарн мрачно усмехнулся. — И как вы тогда победите гоблинов?
Силами одного небольшого отряда из недопаладина, барда, разбойника, лекаря и непонятной нечисти-талисмана. Всё по законам партийных ролевых игр.
— Трудом упорным, — сказал я первое разумное, что попалось на ум, и попытался выдавить из себя беззаботную улыбку, но получилась лишь неуверенная гримаса. Бадарн пробурчал что-то непонятное себе под нос и покачал головой.
— Гоблинский вожак держит в кулаке кланы, — неожиданно подал голос Рипер. — Но стоит от него избавиться, и орда развалится. Расправиться с остатками не составит проблем.