Чернота отступила, открывая взору изображение прекрасного величественного зала. Я сидел на огромном троне из чистого золота в окружении множественных слуг и прекрасных дев. У подножья престола на коленях стояли несколько человек в богатых одеждах, которые умоляли меня о пощаде.
Затем картина сменилась на более воинственную. Я шел во главе огромной армии, в числе которой были не только обычные солдаты в отличных доспехах, но и маги, и драконы. Даже гоблины и гидры, и ещё какие-то твари, названия которых были мне неизвестны. Казалось, что никто не может победить такое войско.
И стоило мне об этом подумать, как картина снова сменилась. Огромной картой мира, по которой от Гниловодья расползалось черное пятно, захватывающее города и страны. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это означает мои завоевания.
— Со мной ты покоришь мир, Астур Кормак. От тебя нужно лишь одно. — Нергал приблизился ко мне, преображаясь на глазах. От него больше не несло мертвецами, а мерзкое лицо лишилось изъянов. Даже лишняя пара рук исчезла, а на голове появилась густая грива рыжих волос. — Ты сразишь других богов и принесешь мне души их последователей. Сделай это, и станешь полноправным хозяином этого мира. Бессмертным и лишенным любых слабостей. Я могу этого сделать.
Он протянул руку. Крепкую и гладкую, лишенную безобразных когтей и язв. Осталось только пожать её, и проблема с гоблинами будет решена, а затем исчезнут и неприятности с бесполезной баронессой, которая бросила меня на убой. Изис наверняка отдала северный форт только из-за надежды, что я не переживу ответное нападение Джордока.
Вот только… всё это бред.
Я совершенно точно не хочу становиться владыкой мира. Мне бы найти место, где я наконец смогу найти близких людей, залечить душевные раны и зажить как обычный человек. То, что предлагает Нергал, лишь доставит лишние проблемы и ни на секунду не приблизит меня к моей настоящей цели.
К тому же я уверен, что его предложение всего лишь ловушка, как это бывает в книжках. Стоит пожать руку и связь с Эрешкигаль оборвётся, данные богиней силы исчезнут, а меня отдадут на съедение гоблинам. Ну или случится другая неприятность. Я на восемьдесят три процента уверен в этом. Хотя с ответом лучше не спешить и потянуть время, пока не вернулась Ирка.
— Души, — сказал я, проигнорировав руку. — Зачем они тебе? И зачем убивать остальных богов? Разве вы не заодно? Свора жадных тёмных существ, желающих уничтожить этот мир.
— Уничтожить? — Нергал усмехнулся. — Ни одному живому богу не нужен мертвый мир, Астур Кормак. Мы зависим от душ людей, а они…
Бог внезапно замолчал, а в его глазах появилось удивление. Он повернулся к месту, где исчезла Ирка, и гневно закричал:
— Что натворил твой фамильяр, смертный?!
Внезапно идущая от Нергала вонь вернулась, усиленная десятикратно, и дышать стало невозможно. Я отшатнулся и раскашлялся. Глаза тут же заслезились, и сквозь слёзы я видел, как проклятый хозяин этого места преображается. Кожа вновь покрывается многочисленными ранами, из-за спины появилась ещё одна пара рук, из ярко алых кошачьих глаз посыпались искры.
— Думаешь, я не замечу твою шавку?! — Сила его голоса едва не сбила меня с ног, но в этот раз мне удалось устоять. — Думаете обокрасть меня на моём собственном плане? Мне казалось, что ты гораздо умнее, смертный!
Я развёл руками.
— Ну что поделать? Куда нам до бессмертных уродцев вроде тебя?
Нергал взмахнул рукой. Невидимая сила ударила меня в грудь и отбросила в сторону. Я влетел в стену тьмы, и уже привычный жар обжег моё лицо. Через мгновение чернота расступилась, меня выбросило на красный песок, и всё тело отозвалось болью. Хотелось взвыть и заорать, но тут в стороне что-то ярко блеснуло. Мозг выкинул из головы все лишнее, и тело на одних рефлексах перекатилось в сторону. Едва успел! Через миг песок позади меня пронзило огромное скорпионье жало.
— Да что б тебя! — Я вскочил на ноги, выхватил клинок и отскочил от устремившейся ко мне клешни. Она щелкнула в миллиметре от моего лица, чуть не лишив носа.
Настоящий герой на моём месте принял бы бой и на раз-два победил эту зверюгу, но мы не в долбанном романе, а в реальной жизни. Так что мной было принято единственное верное решение.
Валить отсюда!
Скорпионье жало вновь устремилось ко мне, но было уже поздно. Ноги несли меня вперёд по красному раскалённому песку огромной пустыни. Бесконечной, полной высохшей костей и разрушенных зиккуратов на горизонте. Со всех сторон из-под земли появлялись различные твари: змеи, скорпионы, пауки и измененные силой Нергала люди. Гнилые зомби, вампиры, скелеты и многие другие.