— При таких обстоятельствах мы, конечно, не можем брать на себя ответственность за их выписку, — сказал ассистент главврача.
— Ни в коем случае. Они, судя по всему, проведут у нас остаток своей жизни. А сейчас, пока картина не прояснится, лучше всего перевести их в отделение для буйнопомешанных.
— Я лично позабочусь об этом, — сказал ассистент.
— Официально заявляю вам, что желаю уволиться, — сказал Эрик.
— Как вы можете! — воскликнул Аллерхольм. — Все были так довольны вами. Ведь вы добились для нас всего, о чем мы мечтали не один год!
— Это случайное совпадение, — сказал Эрик. — Я здесь совершенно ни при чем.
— Мы очень скромны, — улыбнулся директор Аллерхольм. — Я-то прекрасно понимаю: ваши связи в министерстве плюс энергия и способности — вот благодаря чему пошло дело. Ну ладно, я вот что скажу — наше Объединение пока не имеет возможности швыряться такими людьми. На сколько больше вам предлагают?
— Никто мне ничего не предлагает, — сказал Эрик. — Мне просто надоело у вас работать, вот и все.
— Вы чем-то недовольны?
— Да с какой стати мне быть довольным? Мне надоело заниматься все время одним и тем же. Такая работа — не для меня!
— Ага, вот как. — Аллерхольму это понравилось. Сотрудник спокойно отказывается от блестящего положения только потому, что чувствует в себе способности к чему-то большему. Именно такие люди были нужны ему. И они, к сожалению, на улице не валялись.
— А вы не хотите перейти в мою фирму? — спросил он.
— В вашу фирму? — удивленно переспросил Эрик. — Не знаю, нет, наверное.
— Должен вам заметить, что это очень крупное предприятие, — сказал слегка уязвленный Аллерхольм.
— Я понимаю, но думаю, такое место не для меня.
— Я могу предложить вам то же жалованье плюс проценты с оборота.
— Нет. — Эрик покачал головой. На что ему все эти деньги? Поезд они уже купили, а места, чтобы расширить путевое хозяйство, все равно не было.
— Слушайте, — сказал Аллерхольм. — А что, если я устрою вам машину? Я ведь имею возможность достать последнюю модель, и совершенно новенькую, а?
— Машину? — Это, конечно, шикарно. Но из-за этого придется гнуть шею в фирме и иметь кучу забот и неприятностей! — Нет, я, пожалуй, откажусь, — сказал он.
— Машина, естественно, за счет фирмы, — добавил Аллерхольм.
— Ах, так, — отозвался Эрик.
— Значит, договорились?
— Договорились, — вздохнул Эрик. От этого типа все равно не отделаешься.
— Мне кажется, — сказал Петер, — что Якоба лучше всего устроить в маленькой верхней комнате, ну, там, где ты сейчас живешь. Окно мы затянем сеткой — так и воздух будет свежий, и он сможет летать по всей комнате. Ему это понравится.
— А я куда денусь? — спросил Пребен.
— Ты займешь ту большую комнату с окнами на юг, тогда мне останется спальня, а все комнаты на первом этаже будут общими.
— Нет, это невозможно! — воспротивился Пребен.
— Ладно, не строй из себя бог знает что, — сказал Петер. — Идем, лучше поможешь стащить их постели в подвал.
— С какой это стати мы потащим их мебель вниз? Представляешь себе, что начнется, когда они вернутся!
— Оттуда они уже не выйдут, — сказал Петер.
— А ты почем знаешь?
— Я сходил к главному врачу лечебницы и рассказал ему, как они много раз пытались убить меня.
— Убить тебя? — Пребен был ошеломлен. — Да ты их в глаза-то никогда не видел!
— После всех твоих рассказов я понял, что они непременно попытались бы убить меня, если бы мы познакомились, — сказал Петер. — Неужели ты не можешь смотреть на вещи проще? Вон, главврач — он очень даже заинтересовался моим сообщением. И по секрету сказал, что они, скорее всего, проведут остаток своих дней в лечебнице; выходит, мы вполне можем распоряжаться домом, как хотим.
— Ты что это, серьезно? — Рассказ Петера буквально потряс Пребена.
— Конечно, серьезно. Идем, возьмемся за постели.
Пребен помогал против воли. Вся эта история ему крайне не нравилась. Они разобрали большую двуспальную кровать и перенесли ее по частям в подвал.
— Ну вот, — сказал Петер, вытирая пот со лба, — теперь осталось только перетащить мою обстановку. — Он принялся осматривать различные примыкающие к подвалу помещения. — Тысяча дьяволов! — воскликнул он, отворив одну из дверей. — У них тут винный погреб!