— Да нет у меня девушки, — стоял на своем Пребен.
— Ты ужасный плут! — смеялась она. — Правда, Аксель?
— Угу, — ответил Аксель.
Пребен промолчал. Он схватил газету и уставился в нее.
— Напрасно ты нас стесняешься, — сказала Римса, немного помолчав. — Мы не ханжи. И если ты приведешь ее к себе — слова не скажем. Мы очень современные люди, верно, Аксель?
— Очень, — подтвердил Аксель.
— У меня нет девушки, я ведь сказал вам. — Пребен встал. — Ну, я пошел к себе, пора садиться за учебники.
— Ого, тебе не нравится, когда о ней говорят, — сказала она лукаво. — Ну ничего, погоди, все равно дознаюсь, как ее зовут.
Пребен с трудом поборол желание хлопнуть дверью.
— Благодарю за доверие, которое мне оказали, избрав председателем еще на один срок, — произнес директор Аллерхольм. — Я постараюсь это доверие оправдать. Мне не хотелось бы выглядеть нескромным, но я считаю своим долгом подчеркнуть, что наше Объединение достойно вошло в число землевладельческих объединений, имеющих лучшие результаты.
— Ура! — прозвучало в зале.
— И позвольте заверить вас, — продолжал Аллерхольм после паузы, предназначенной для дополнительных выражений одобрения, — что сделаю все возможное, чтобы так было и впредь.
В зале вспыхнули бурные аплодисменты.
Директор Аллерхольм сошел с трибуны, которую занял председательствующий.
— Мне хотелось бы, — сказал тот, — прежде чем мы закроем собрание, выступить с некоторыми замечаниями. Директор Аллерхольм сказал только то, что наше Объединение вошло в число землевладельческих объединений, достигших лучших результатов. Я всецело присоединяюсь к его словам и рискну даже утверждать, что наше Объединение добилось самых больших успехов, и благодарны мы должны быть за это ему, нашему бессменному председателю, который, несмотря на свой пост руководителя одного из наиболее солидных учреждений государства и бесчисленные иные обязанности, находит, кроме того, время и силы для ведения большой, прямо-таки огромной работы в интересах землевладельцев нашей общины. Вот за это мы обязаны директору Аллерхольму нашей благодарностью, и я хочу попросить собравшихся встать и троекратным «ура» поприветствовать председателя и движущую силу нашего Объединения — директора Аллерхольма. Ура!
— У-ура-а! У-ура-а! У-ура-а! У-у…
Даже среди землевладельцев не все умеют считать до трех.
Директор Аллерхольм снова поднялся на трибуну. Несколько минут он стоял молча. Казалось, он борется с душевным волнением.
— Благодарю вас за прекрасные слова, мною, собственно, не заслуженные, — начал он наконец. — Я старался исполнять свой долг, и любой другой на моем месте делал бы то же самое. Поэтому неправомерно благодарить меня лишь потому, что именно я был председателем в этом году, когда достигнуты те результаты, что, э-э-э, достигнуты. Заслуга эта принадлежит по праву не мне, но Объединению, царящему в нем духу. Да, именно этот дух — источник всех наших достижений. Итак, я хотел бы провозгласить троекратное «ура» в честь духа, царящего в нашем Объединении, который, я надеюсь, и впредь будет господствующим. Да здравствует этот дух! Ура!
— У-ура-а! У-ура-а! У-ура-а! У-у…
— А теперь, — продолжил Аллерхольм, — я предлагаю пройти в соседние залы, где нас ждут скромные бутерброды.
Собравшиеся поднялись с большим шумом. Землевладельцы любят скромные бутерброды.
После звонка Момберга за дверью послышались быстрые шажки. Потом дверь осторожно отворилась — за ней оказалась маленькая девочка.
— Здравствуй, Лотточка! — Момберг поднял ее на руки. — Ты еще не спишь?
— А что ты принес мне, дедушка? — внимательно посмотрела на него Лотта.
— Ну ты подумай, совсем забыл! — Момберг сделал вид, что испугался. — Вот беда-то.
— И неправда. — Лотта забралась ручкой к нему в карман и выудила оттуда пакетик. — Это мне?
— Смотри-ка, вспомнил, выходит. А я-то думал, забыл! — Он радостно засмеялся.
В прихожую вышла дочь.
— Здравствуйте, папа и мама, как поживаете? Что это у тебя, Лотта, шоколад? Вы ее совсем избаловали.
Все прошли в гостиную. Сидевший там зять встал и пожал гостям руки.
— Ну, как твоя горелка? — спросил он.
— Ничего нового. — Момберг опустился в кресло. Лотта тут же взобралась к нему на колени и принялась угощать его кусочками шоколада.
— Не хочется, ешь сама, Лотточка, — уговаривал ее Момберг.
— Н-да, не очень-то они там торопятся, в министерстве, — сказал зять. — Ничего, дойдет очередь и до тебя.