— Вы ошибаетесь, сударь. — В голосе девушки послышались знакомые нотки: ну вылитая Бастинда. — И если не возражаете, я бы хотела остаться наедине с Господом.
Она подняла платок на голову, почти полностью закрыв лицо. Выглядывал только знакомый острый подбородок, убеждая Фьеро, что даже в тусклом свете он не обознался.
— Хорошенькие штучки! — воскликнул он. — Басти! Госпожа Бастинда, если тебе так больше нравится! Ты чего выделываешься? Я же вижу, что это ты, тебя ни с кем не спутаешь. Что это за игры?
Девушка сосредоточенно перебирала четки, давая понять, что разговор окончен.
— Я не собираюсь уходить, — заявил Фьеро.
— Вы мешаете мне молиться, сударь, — тихо сказала она. — Хотите, чтобы я позвала сторожа?
— Я подожду снаружи. Сколько тебе нужно времени для молитвы? Полчаса? Час? Я подожду.
— Тогда встретимся через час на той стороне улицы на скамейке возле фонтана. Я готова поговорить с вами минут пять, не больше, и доказать, что вы допустили ошибку. Не слишком страшную, но начинающую меня раздражать.
— Прости, что помешал. Увидимся через час… Бастинда. Оставив последнее слово за собой, он вышел из придела, но вместо того чтобы идти к фонтану, вернулся к арфистке.
— Скажите, есть ли из храма другой выход, помимо главного? — спросил Фьеро, пока она перебирала струны.
Арфистка кивком указала направление.
— Вон та боковая дверь ведет к монастырю. В сам монастырь проход закрыт, но можно выйти на храмовый двор и оттуда на дорогу.
Фьеро отошел и притаился в тени за одной из колонн. Минут через сорок в храм вошла фигура в плаще и, опираясь на палку, проковыляла в придел святой Стеллы. Там она долго не задержалась и захромала прочь настолько быстро, насколько позволяли старческие суставы.
Фьеро опустил деньги в храмовую кружку: банкноту, чтобы не звякнуть монетой (среди городской бедноты его богатство требовало таких пожертвований хотя бы для успокоения совести), и вышел через боковую дверь на храмовый двор. В дальнем конце двора о чем-то оживленно беседовали древние старушки. Фьеро попытался представить себе Бастинду монашкой — монтией, как звали себя эти служительницы Безымянного Бога, устраивающие общины в самых неожиданных местах. Судя по самозабвенно щебечущим старушкам, обет молчания здесь не практиковался или просто снимался под старость. Нет, Фьеро решительно отмел возникший образ. Не могла же Бастинда настолько измениться за пять лет.
Он вышел на улицу через заднюю калитку и спрятался в тени деревьев. Прошло несколько минут, и оттуда же, как Фьеро и предполагал, вышмыгнула Бастинда. Итак, она решительно не хотела его видеть, но почему? Последний раз они виделись в день похорон госпожи Глючии — Фьеро хорошо помнил шумные поминки в трактире. Он тогда увязался с друзьями в скандально известный «Приют философа», а Бастинда в ту ночь не пойми зачем сбежала в Изумрудный город, да так и не вернулась. Поговаривали, ее прадед, герцог Тропп, рассылал сыщиков и в столицу, и в Шиз, и еще бог знает куда, но девушку так и не нашли. От самой Бастинды за все это время не было ни единой весточки. Гингема поначалу убивалась, потом успокоилась, затаив на сестру глубокую обиду, и еще больше погрузилась в религию — настолько, что прежние друзья стали избегать ее.
Завтра придется просить прошения у партнера за сорванную встречу в опере, но сегодня Фьеро не отступит, пока не выяснит, что происходит. Солнце клонилось к закату. Бастинда спешила по улицам, то и дело оглядываясь через плечо. Надо было отдать ей должное: действовала она умело. Она все время поворачивала навстречу летнему солнцу, которое слепило глаза возможным преследователям. Ей и невдомек было, что Фьеро годами выслеживал добычу ровно в таких же условиях — во всей Волшебной стране так не проклинают солнце, как в Тысячелетних степях. Охота научила его щуриться, видеть краем глаза, следовать в том же направлении, что и невидимая жертва, а когда нужно — мигом нырять в траву и прислушиваться: вспорхнет ли птица, хрустнет ли ветка, изменится ли запах. Бастинда не могла сбить его со следа, она даже не догадывалась, что Фьеро идет по пятам.
Так они прошли почти полгорода, из делового центра в бедный складской район, где ютилась городская голь. Бастинда остановилась недалеко от солдатских казарм, у боковой двери заколоченного амбара, и выудила из кармана ключ. Пока она ковырялась с замком, Фьеро приблизился.
— Тинда, — позвал он негромким голосом.