— Понятно. Надеюсь получиться. Канонерских лодок и миноносцев катастрофически не хватает. И вы, всё-таки, Андрей Андреевич, настаиваете на том, чтобы приделать «221-му» бак, от японского «Циклона»? Так же вроде никто не делал.
— Делать не делали, но мысли о подобном ремонте у наших оппонентов проскакивали, — пожал плечами Вирениус, — А так мы сможем получить ещё пару миноносцев. Думаю, лишними не будут. Но тут всё зависит от ремонта подорванных кораблей. «Енисею», в Дальнем, кессон подвели. Но всё упирается в ремонт подорванных кораблей, Степан Осипович. Части миноносцев «71» и «68» в док миноносцев в Порт-Артуре заведены, и подготавливаться для состыковки. Но максимум что я могу доверить китайцам, это срубить заклёпки, а мастеровых не хватает. А мне бы там ещё пару «циклонов» до ума довести. Что бы малый док в Дальнем ими не занимать. Он пока для «Айна» и «Дыдымова» подготавливается. Большой док, в Дальнем, думаю, введём в строй в мае.
Макаров кивнул в ответ:
— Хотите технологию на самом малоценном проверить, Андрей Андреевич? А так, завтра должны закончиться работы по «Палладе» и «Боярину». «Цесаревич» и «Богатырь» планируется ввести в строй десятого апреля. А «Ретвизана» надеюсь, введут в строй не дольше чем через неделю, после «Цесаревича». Правда тоже электрооборудование в Порт-Артуре не исправить. Но боеспособность кораблям вернём и то хорошо.
— Жёстко вы, Степан Осипович, взялись, но возможно так и надо. Я постараюсь тоже успеть. И… Степан Осипович, кажется «соколов» в дозор больше уходило. Было восемь, стало шесть.
Вирениус указал взглядом на приближающуюся к эскадре пара «богинь», «Аврору» и «Диану», под флагом контр-адмирала Рейценштейн, бывших в эти сутки в крейсерском дозоре. В сопровождении шестёрки контрминоносцев типа «Сокол».
Макаров тут же поднёс к глазам бинокль и подтвердил:
— Да, вы правы Андрей Андреевич, их всего шесть. Сигнальщик сделай запрос, что у них случилось.
— Есть ваше высокопревосходительство, — тут же ответил сигнальщик и в сумраке ещё только начавшего светать дня, застучал шторками ретьера. Ответ не заставил себя ждать.
— Ваше высокопревосходительство, докладывают, что в ходе дозора отстали «Смелый» и «Страшный». Их поиски результата не принесли, но были встречены дозорные крейсера, которые перед рассветом видели семь японских контрминоносцев.
Лицо адмирала Вирениуса дёрнулось. Он отлично помнил, что дата на календаре была 31 марта:
— Степан Осипович, надо бы выяснить, где видели, и послать помощь.
— Сигнальщик, передать на «Баян» и на первый отряд миноносцев, осмотреть район встречи с японскими кораблями.
Но прежде чем «Баян» и контрминоносцы успели изменить курс, сигнальщик прокричал:
— Дымы с северо-запада, — а через несколько минут добавил, — вижу «Смелого» ведущего бой с двумя японцами.
— «Баяну» выдвинуться на помощь, — тут же отдал распоряжение адмирал Макаров.
Но как только «Баян» направился в сторону «Смелого», японцы тут же отвернули назад. А со «Смелого» стали докладывать, что в пятнадцати милях северо-западнее видели бой «Страшного» с двумя крейсерами и четвёркой контрминоносцев японцев. «Баян» и несколько контрминоносцев тут же двинулись следом, за японскими кораблями. Стремительно набирая ход.
Адмирал Макаров прошёл в боевую рубку, оставив Вирениуса одного на крыле мостика. Которому только и оставалось наблюдать за тем, как повинуясь решению командующего флотом «Петропавловск», а за ним и весь флот ложиться на новый курс. И набирает ход. Выдвигаясь на помощь миноносцу. Вирениус огляделся. «Петропавловск» готовился к бою. Нет, идеи, которые он впервые реализовал на своих кораблях, прижились на эскадре. На борту был минимум дерева. Все оборудование, приборы, расчёты орудий были защищены противоосколочной защитой. Расчёты мелкокалиберной артиллерии прятались внутри корабля. Ожидая сигнала на отражение минной атаки. И были резервом, как для расчётов шестидюймовых пушек, так и для дивизиона живучести. Противоосколочными щитками была оборудована и боевая рубка. Амбразуры, в которой были заужены. И прикрыты козырьками. Противоосколочная защита была сооружена и перед сквозным проходом в боевую рубку. Не позволяя проникать осколкам в святая, святых корабля. Не забыли, и заделать щель под грибовидной крышей рубки. Прикрыв и этот недостаток конструкции. Но перед боем всегда найдётся что делать. Вот и сейчас на корабле все забегали. Занимая места, и готовясь к открытию огня. И понаблюдав минут сорок за действиями команды «Петропавловска» Вирениус поднёс к глазам бинокль, но всё равно первым «Страшного» увидел не он, а сигнальщик.